ARP
La Alternativa Racional.
Boletín No.
32.
p- 2a
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de Alternativa
Racional a las Pseudociencias (ARP).
ARP
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Sanjuán, Manuel Toharia.
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Broch (físico), Gustavo Bueno (filósofo),
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(ilusionista y
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p- 2b
LA ALTERNATIVA RACIONAL
Nº 32 - PRIMAVERA 1994
SUMARIO
Editorial 3
EXOBIOLOGÍA
¿Dónde estás, E.T.? 5
José María Roc
Marciano, ¡vete a casa! 11
Miguel Angel Sabadell
Pulsars 20
Ivan Ilyich
EL ANÁLISIS
¿Existen los OVNIs? 21
Isaac Kociak
PSICOLOGIA DE LA CREENCIA
Ciencia y Psi-encia: la
ciencia y lo paranormal I 23
William Grey
Videntes: los porqués y
los peligros de un negocio
en auge I 29
Mercedes Quintana
Noticias 38
Desde el sillón escéptico 41
El correo del lector 46
Historias eXotéricas 47
p- 3
EDITORIAL
ALEGATO CULTURAL (o algo parecido)
Cada vez que me enfrento a las páginas vacías
de un nuevo número de
LAR con la mesa llena de borradores me asaltan las mismas
preguntas:
¿Con qué nos van a sorprender ahora los mercaderes
de lo paranormal?
¿Qué nueva "Verdad" nos querrán
vender esta vez? y, ¿qué podemos hacer
nosotros?
Hay muchas formas de enfrentarse a esta realidad, pero
yo soy
partidario de las inversiones a largo plazo -quizá
porque así tardo
más tiempo es darme cuenta de que soy un quijote,
y me desespero
menos-. Coincido con Jean Rostand cuando dice que "si
hay alguna
esperanza de terminar algún día con todas
las ilusiones que alimentan
las pseudociencias, es menos por la oposición directa,
que por medio
de una conveniente educación, de una higiene preventiva
de las
opiniones".
Si tiene sentido lo que hacemos en LAR no es porque tengamos
verdades
que vender, sino opiniones que contrastar. Practicar y enseñar
la
mentalidad crítica, mantiene jóvenes las ideas
y es la única forma de
acercarnos a nuestro lugar en el mundo, porque es la única
forma de
conocer y comprender los fenómenos que nos rodean,
su origen y su
función.
Por el contrario, cuando se aceptan los hechos sin espíritu
crítico, y
se dan por válidos sin ninguna razón que los
justifique, no se es
libre, sino que se está a merced de aquellos que
sean capaces de
convencernos de algo. Esta actitud es caldo de cultivo de
fraudes y
estafas; pero lleva también a radicalismos políticos
y a
fundamentalismos religiosos. Y eso a mi me parece muy peligroso.
Aceptar que nuestro futuro está escrito en las estrellas
no sólo es
absurdo. Supone negar nuestra propia identidad. Pero pretender
convencer a alguien de que su destino está predeterminado
no es
absurdo. ¡Es denigrante!
La fe y la esperanza son, en principio actitudes legítimas.
Cuando
tales actitudes implican aceptar que la única solución
a nuestros
problemas humanos va a venir de un mas allá desconocido,
de manos de
seres cuasi-perfectos, dejan de ser legítimas. Llamar
a tales seres
"ángeles", "seres de luz" o "extraterrestres
humanos de Alfa Centauri
B" es sólo cuestión de lenguajes. Que
se autodenominen "Nuestros
Superiores" puede ser presunción por parte del
señor Grifol, o una
forma de someter ciegamente a los acólitos de esta
nueva mitología.
p- 4
De todos modos, si ustedes se aburren, prueben esto: Vayan
a una
reunión de contactados. Escuchen las teorías
de los presentes sobre
las formas de vida, de religión y de política
extraterrestres.
Escuchen sus nuevas formas de apocalíptica -hay algunas
francamente
sabrosas-. Con todo ello junto, traten de averiguar qué
película o
películas de Ciencia Ficción han visto las
últimas semanas. Star-Trek
se lleva la palma. Sinceramente: que hay extraterrestres
lo creemos
casi todos. Pero, por favor, ¡dejémosles en
paz, que no nos han hecho
nada!
Volviendo a lo primero, nos gustaría que LAR fuera
más un foro de
debate que un mercado de ciencia. Queremos divulgar pero
también
opinar. Trataremos de informarles de la actualidad -dentro
de nuestras
limitaciones trimestrales-. Por eso hemos abierto el apartado
de
"noticias". Pero sobre todo queremos agilizar
las secciones de opinión
y correo. Y recuerden: ¡no se crean nada porque si!
¡Ni siquiera lo
publicado en LAR!
Desde aquí me voy a permitir el lujo de animar a
todos los grupos de
estudiantes que intentan que la Universidad sea algo más
que una
tienda del saber. Promover encuentros, debates, tertulias...
es una
forma de despertar la mente, y prepararla para enfrentarse
a la vida,
mucho más útil que un buen curriculum. Sé
que hay muchas, pero pienso
ahora en el Ateneo Científico Universitario de Zaragoza,
con quien
henos tenido oportunidad de colaborar. ¡Animo! a ellos
y a todos, que
falta nos hace.
¡Ah, y tengan cuidado ahí fuera!
JAMES RANDI
socio de honor dc ARP
En la última Asamblea General de ARP (Pamplona,
26 de Marza de 1994)
se acordó por unanimidad nombrar a James Randi socio
de honor de ARP.
Este ilusionista y divulgador de origen canadiense, y afincado
en los
Estados Unidos, ha sido siempre uno de los Buques Insignia
del
escepticismo mundial. Experto en desacreditar a mentalistas
y
sanadores, fue el primero en denunciar los trucos de Uri
Geller, con
quien ha tenido que debatirse en numerosos juicios. Durante
su última
visita a España, el pasado mes de Noviembre, dio
sendas conferencias
en Zaragoza y Pamplona, haciendo las delicias de los oyentes,
y
desesperando a los camareros de los restaurantes. Le faltó
tiempo para
doblar "mentalmente" la mitad de la cubertería
y hacer desaparecer
cuantos saleros se les ponían delante.
¡Bienvenido, Mr. Randi!
p- 5
EXOBIOLOGÍA
¿Dónde estás, E.T.?
Breve revisión de la Hipótesis Extraterrestres
(HET)
José María Roc
¡Hola! ¿Hay alguien en casa?
Para formular esta pregunta de otra manera a algún
ser extraterrestre
supuestamente inteligente deberíamos hacer referencia
a la transición
del átomo de hidrógeno neutro, a la posición
del Sol respecto a 14
púlsares y al centro de la galaxia, a los planetas
del Sistema Solar y
a sus distancias relativas al Sol, y completarlo con una
representación de un hombre y una mujer comparando
su tamaño con el de
la sonda Pioner 10.
Al menos esto es lo que entendieron CARL SAGAN y FRANK
DRAKE cuando
diseñaron la placa de 15x23 cm de aluminio y oro
anodizado que fue
lanzada en marzo de 1972 a bordo de dicha sonda. La nave
fue dirigida
hacia Júpiter donde, aprovechando el campo gravitatorio,
saldría a una
velocidad de 13 km/s hacia algún punto situado cerca
del límite de las
constelaciones de Tauro y Orión. Su misión
era estudiar la superficie
del planeta y los asteroides entre éste y Marte,
pero a última hora se
decidió aprovechar el viaje para enviar un mensaje
"a quien pudiera
interesar". Aunque las posibilidades de que alguien
(sea quien sea) lo
recoja son ínfimas, como reconocen los propios impulsores
del
proyecto. Los datos que proporciona Carl Sagan (1) hablan
de diez mil
millones de años hasta que el Pioner 10 llegue al
sistema planetario
de otra estrella.
------
(Inserto)
Hubo quien sugirió una representación gráfica
del proceso copulativo
------
A pesar de todo, la historia no deja de ser interesante
y hasta
divertida. Este mensaje lanzado al espacio en representación
de la
Humanidad provocó todo tipo de reacciones dentro
-por supuesto- del
propio género humano. Y las más encendidas
se referían, como no, al
dibujo de un hombre y una mujer (obra de Linda Salzman Sagan,
por
aquel entonces esposa de Carl Sagan). Varios medios de comunicación
y
una parte de la opinión pública (por lo menos
de la opinión pública
norteamericana) abominaron de la inmoralidad que suponía
enviar al
espacio la imagen de un hombre y una mujer desnudos, pura
"basura
pornográfica". Por otra parte, alguna feminista
manifestó el
irresistible impulso de "¡cortar el brazo derecho
del hombre!" llevada
del disgusto que le había causado la representación
asexuada de la
mujer. Hubo quien sugirió que una representación
gráfica del proceso
copulativo aclararía más aspectos de nuestra
biología a cualquier
extraterrestre que encontrara la nave. También se
hicieron comentarios
acerca de otros aspectos, incluso sobre el sentido general
del
proyecto, pero fueron mucho menos numerosos y considerablemente
más
discretos.
No ha sido este el único intento de establecer comunicación
con algún
tipo de inteligencia extraterrestre. Las sondas Pioner 11,
Voyager 1 y
Voyager 2 fueron lanzadas con sus propios mensajes de saludo
y
presentación. Y en 1974 un equipo de científicos
norteamericanos
realizó desde Arecibo una emisión en forma
de ondas de radio hacia un
grupo de estrellas de la constelación de Hércules.
Pero hasta la fecha no se ha detectado respuesta alguna
a estos
mensajes. Tampoco se han descubierto intentos de comunicación
a la
inversa, es decir dirigidos hacia nosotros desde alguna
otra
civilización, a pesar de que signos de este tipo
han sido buscados con
insistencia. Ya en 1894 PERCIVAL LOWELL construyó
un telescopio en
Arizona para estudiar los "canali" de SCHIAPARELLI.
La llegada a Marte
de las sondas Mariner 4, 6, 7 y 9 en los años 60
y las Viking 1 y 2 en
los 70 sirvió para demostrar que tales "canali"
no existían. De hecho
no detectaron ningún tipo de vida, inteligente o
no, en el planeta
vecino. Otras observaciones hicieron más que dudosa
la posibilidad de
que tuviéramos algún vecino con quien compartir
el Sistema Solar, y en
consecuencia la búsqueda de inteligencia extraterrestre
se dirigió más
allá de los límites de éste.
En abril de 1960 el radiotelescopio de Green
p- 6
Bank fue orientado hacia Tau Ceti una estrella similar a
nuestro Sol
situada a diez años luz de nosotros. Comenzaba así
el proyecto OZMA
(nombre de la reina del país de Oz). Después
la escucha se trasladó
hacia otra estrella de las mismas características,
Epsilon Eridani. Al
cabo de un mes y tras 300 horas de observación los
resultados
negativos y la falta de presupuesto provocaron el abandono
del
proyecto.
-------
(Chiste ilustrado)
"Es evidente que los terrestres son muy parecidos a
nosotros, los
habitantes de Júpiter,... sólo que... ellos
van desnudos"
-------
(Inserto)
La fórmula de Green Bank pretende evaluar las posibilidades
de vida
extraterrestre en nuestra galaxia
-------
Otras observaciones se han venido realizando desde entonces
con
idéntico resultado. De todos estos proyectos el más
potente y
ambicioso es, sin duda, el NASA SETI Microwave Observing
Project,
puesto en marcha el 12 de octubre de 1992. Contaba con el
más avanzado
equipo informático desarrollado hasta el momento
para análisis de
señales captadas por radiotelescopios, y su labor
se dividía en dos
frentes distintos:
Por una parte Targeted Search (Búsqueda Localizada),
desde el Ames
Research Center, se dedicaría a la investigación
de las 800 estrellas
más cercanas similares al Sol.
Y por otra, desde el Jet Propulsion Laboratory, Sky Survey
(Examen del
Cielo) constituía una observación del cielo
completo.
Con estos medios estaba previsto rastrear el espectro completo
de
microondas en la banda de 1 a lO GHz (que corresponde a
la banda de
frecuencias con menor cantidad de ruido natural) en diez
años. Pero en
octubre de 1993 el Senado de los EEUU decidió suprimir
los fondos de
ayuda a este proyecto (2) una vez iniciado y con todas las
instalaciones construidas y en funcionamiento. Las posibilidades
de
detectar algún indicio de inteligencia extraterrestre
son muy remotas,
pero aún así el proyecto SETI suponía
un considerable avance en esta
investigación y, a buen seguro, hubiera propiciado
importantes logros
en radioastronomía.
Caballeros de La Orden de los Delfines
Retrocedamos de nuevo algunos años, En 1961 se celebró
en Green Bank,
West Virginia, la primera conferencia científica
sobre comunicación
con inteligencias extraterrestres. Entre los insistentes
se encontraba
JOHN LILLY, que fue invitado por sus trabajos acerca de
la
inteligencia de los delfines y sus intentos de comunicación
con ellos.
A falta de inteligencias extraterrestres concretas que investigar
parece ser que la relación con otra posible inteligencia
terrestre
interesó sobremanera a los participantes de la conferencia,
hasta el
punto de que se bautizaron a sí mismos como "La
Orden de los
Delfines".
Anécdotas aparte, el resultado más conocido
de esta conferencia es la
fórmula de Green Bank o fórmula de Drake,
que pretende evaluar las
posibilidades de vida extraterrestre en nuestra galaxia.
Más
concretamente, es un intento de calcular la cifra de civilizaciones
técnicas que comparten la Vía Láctea
con nosotros. Su enunciado es el
siguiente
N = R fg fp ne fl fi fc L
donde:
N es el número de civilizaciones técnicas
en la galaxia;
R el número de estrellas nuevas formadas en la galaxia
cada año;
fg la fracción de esas estrellas semejante al Sol;
fp la fracción de esas estrellas que posee sistemas
planetarios;
ne el promedio de planetas en cada uno de esos sistemas
que
puede albergar vida;
fl la fracción de esos planetas en la que realmente
se origina
la vida;
fi la fracción de esos planetas en la que la vida
evoluciona
hasta convertirse en vida inteligente;
fc la fracción de los planetas con vida inteligente
en la que
los seres inteligentes son capaces de desarrollar los medios
y la
voluntad para comunicarse a distancias estelares; y
L el tiempo de vida medio de tales civilizaciones tecnológicas.
p- 7
Sobre la utilidad de esta fórmula Frank Drake afirma
en una
entrevista publicada recientemente den La Vanguardia (3)
que "hay una
civilización capaz de comunicarse a nivel interestelar
por cada diez
millones de estrellas. Esto significa que debe haber entre
diez mil y
cien mil civilizaciones en la Vía Láctea y
que es probable que haya
una a menos de cien años luz de la Tierra".
Incluso aceptando que el
único factor de la ecuación que puede conocerse
con exactitud es el
ritmo de formación de nuevas estrellas, R, añade:
"Lo realmente
importante es que N es un número positivo no igual
a cero, porque
ninguno de los factores de la ecuación es igual a
cero, y que
probablemente es del orden de millones".
Son numerosas las objeciones a la validez de esta fórmula.
Resumimos
brevemente algunos de los argumentos en este sentido (4).
En primer lugar se da por supuesto que cualquier civilización
extraterrestre, es decir, cualquier forma de vida inteligente,
ha de
ser similar a la nuestra. He aquí una importante
limitación: la única
forma de vida más o menos inteligente que conocemos
es la humana.
Entonces o bien la premisa anterior es válida, o
bien no podemos
conocer las características de otra inteligencia
extraterrestre y por
tanto no podemos determinar los factores que favorecen o
no su
nacimiento y evolución.
Además de esto, la validez de los factores de la
fórmula y por
supuesto los valores dados a cada uno de ellos no está
nada clara. En
su evaluación intervienen disciplinas (por ejemplo
biología,
antropología, psicología y sociología)
que no fueron tenidas en cuenta
al convocar la conferencia. Yendo más allá,
incluso si aceptamos la
validez de la fórmula, podemos encontrarnos con un
valor de N tan
pequeño que las probabilidades de que dos civilizaciones
inteligentes
entren en contacto en un espacio como la Vía Láctea
resultan ínfimas.
Pero esto, como casi todas las afirmaciones sobre el tema,
entra
completamente dentro del terreno de la especulación.
A pesar de todo hay que reconocer el mérito de los
científicos de
Green Bank como primeros investigadores serios de la Hipótesis
Extraterrestre. Aunque los resultados de la conferencia,
sobre todo la
famosa fórmula, hayan sido utilizados posteriormente
por todo tipo de
videntes e iluminados para intentar validar sus más
que dudosas
teorías y afirmaciones.
------
(Inserto)
¿Podemos detectar la existencia de vida inteligente
en un planeta a
partir de las observaciones de una sonda espacial?
------
De todas formas, antes de seguir especulando sobre posibles
inteligencias en otros planetas convendría echar
un breve vistazo al
nuestro en busca de algún indicio.
¿Hay vida inteligente en la Tierra?
La respuesta más inmediata a esta pregunta que daría
cualquier
observador imparcial con la suficiente cantidad de datos
sería que,
pese a la abundancia de formas de vida, la inteligencia
escasea en
nuestro planeta. Pero para llegar a esta conclusión,
que a la mayoría
de nosotros nos parece obvia, este observador debería
habitar durante
una temporada en la Tierra conviviendo con las especies
que la
pueblan, algo que normalmente no está al alcance
de ningún hipotético
observador extraterrestre. Supongamos por un momento que
dicho
observador sólo dispone de los mismos rudimentarios
y primitivos
métodos que los científicos terrestres, como
radiotelescopios y sondas
espaciales, ¿podrá llegar a alguna conclusión
estudiando con ellos un
determinado planeta? Invirtiendo los términos ¿podemos
detectar la
existencia de vida inteligente en un planeta a partir de
las
observaciones de una sonda espacial? Esta misma pregunta
se la
hicieron Carl Sagan y sus colaboradores, y para responderla
decidieron
aprovechar los datos obtenidos por la sonda Galileo al pasar
por las
proximidades de la Tierra. En la revista Nature (5) aparecen
publicados los resultados de este "experimento de control
para la
búsqueda de vida extraterrestre mediante modernas
astronaves
interplanetarias", que comentamos a continuación
de forma breve.
El objetivo de Galileo es el planeta Júpiter, al
que debe llegar en
diciembre de 1995. Fue lanzado hacia Venus para utilizar
su campo
gravitatorio como catapulta, y pasó junto a la Tierra
en diciembre de
1990. Las imágenes de nuestro planeta enviadas por
la sonda con una
resolución de pocos kilómetros y que incluyen
zonas enteras como
Australia y la Antártida no dan ninguna prueba inequívoca
de
civilización tecnológica. Sin embargo, ha
sido detectado abundante
oxígeno gaseoso y grandes cantidades de agua que
se presenta en sus
tres fases. Así mismo se aprecia la existencia de
un inusual pigmento
con un nítido pico de absorción en la zona
roja del espectro visible,
que podría ser responsable de esa abundancia de oxígenos
por procesos
biológicos (fotosíntesis), y metano presente
en la atmósfera en
situación de desequilibrio termodinámico.
Todos estos datos
p- 8
sugieren la existencia de vida en la Tierra. Y a pesar de
la ausencia
de signos de civilización en las imágenes,
la presencia de
transmisiones de radio en banda estrecha moduladas en amplitud
parece
sólo atribuible a una civilización tecnológica.
Como conclusiones finales a todos estos resultados (que
aparecen mucho
más detallados en el citado artículo) los
autores afirman que un
estudio de estas características de los datos obtenidos
por sondas
espaciales permite determinar la presencia o no de vida
en un planeta.
De acuerdo con esto y basándose en las exploraciones
hechas hasta
ahora añaden que es más que razonable suponer
que la actividad
biológica, dentro del Sistema Solar, se de únicamente
en la Tierra;
aunque serían necesarios estudios más exhaustivos
para considerar
completamente cierta esta conclusión.
------
(Inserto)
Pueden existir Universos paralelos en los que estamos rodeados
de
vecinos civilizados
------
Bien, y entonces ¿qué?
Recapitulemos. Utilizando la fórmula de Green Bank,
Carl Sagan afirma
que existen 0,1 x L civilizaciones técnicas en la
galaxia (6), siendo
L el tiempo de vida media de una civilización. Frank
Drake (7) da un
valor concreto a la variable L y habla de entre diez mil
y cien mil
civilizaciones capaces de comunicarse a nivel interestelar.
ISAAC
ASIMOV hace su propio cálculo independientemente
de la fórmula de
Green Bank, pero siguiendo una línea de razonamiento
muy similar, y
obtiene un resultado de 530.000 civilizaciones tecnológicas
en la Vía
Láctea (8). Por supuesto también hay quien
opina que estamos
totalmente solos, y el hecho de que en el tercer planeta
del Sistema
Solar haya aparecido una forma de vida inteligente capaz
de
desarrollar cierta tecnología es una de esas extrañas
casualidades que
sólo ocurren una vez (9).
------
(Pie de foto)
Radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico. Tiene un diámetro
de 305
m. y fue inaugurado en 1974. Durante la ceremonia de inauguración
se
emitió un mensaje destinado a alguna civilización
extraterrestre
------
Para terminar de enredar la madeja, puede ser que sólo
exista vida
inteligente en la Tierra, pero en esta "versión"
del Universo y en
este instante de tiempo. Es decir, pueden existir Universos
paralelos
en los que estamos rodeados de vecinos civilizados. Esto
es, al menos,
lo que se puede interpretar a partir de la hipótesis
de EVERETT de los
mundos paralelos (10). Cada vez que en el Universo se plantea
una
disyuntiva (p. ej. un electrón que tiene que pasar
por una de dos
rendijas) realmente ocurren todos los sucesos posibles,
pero en mundos
distintos que evolucionan paralelamente (por tanto no pueden
encontrarse ni existir interacción entre ellos).
De acuerdo con esto
podríamos pensar que alguno de los muchos mundos
ramificados a partir
del Big Bang tiene las condiciones necesarias para que se
den formas
de vida distintas a la nuestra. De todas formas, y desgraciadamente,
tampoco tenemos manera de saberlo.
En principio parece ilógico pensar en una situación
en la que el
hombre sea un caso aislado en la galaxia. Pero si se examinan
un poco
más de cerca las condiciones que se han tenido que
ir dando para la
aparición de la civilización humana, se observa
que son
extraordinariamente críticas. Cualquier mínima
desviación en varios de
los procesos que nos han permitido llegar hasta aquí
hubiera
desembocado en situaciones totalmente distintas. Se puede
suponer
entonces que la evolución del Universo desde el Big
Bang ha sido así
porque si no no existiríamos para observarlo, tanto
si hay otros
mundos paralelos como si no. Esta idea se conoce como principio
antrópico y en base a él ya no es tan descabellado
suponer que seamos
un caso único y especial.
Es evidente que el juego está abierto, y cualquiera
puede apostar por
la hipótesis que más le guste. Parece ilógico
pensar que somos
p- 9
los únicos habitantes de la galaxia, además
el geocentrismo y el
antropocentrismo mal entendido están pasados de moda.
Sin embargo, de
no ser así, ¿dónde están nuestros
vecinos? No se les ve, no se les
oye, ¿o quizás si? Merece la pena detenerse
un poco en este punto.
La primera oleada de ovnis fue avistada en EEUU durante
el verano de
1947. Sin embargo, hasta 1949 se creía que eran naves
de potencias
extranjeras. Fue a partir de este año cuando se les
empezó a atribuir
un origen extraterrestre. Según datos de las Fuerzas
Aéreas de los
EEUU, entre 1947 y 1969 se produjeron en este país
12618 avistamientos
de ovnis, de los que 701 no fueron identificados. Pero es
más que
dudoso suponerles procedencia extraterrestre. En realidad,
y como
señalan la mayor parte de los investigadores rigurosos
(11) la no
resolución de los casos se debe fundamentalmente
a la carencia de
datos y a la inexactitud de su recogida e interpretación.
En este
sentido se publicó en España en 1987 un catálogo
de aterrizajes
"negativos" (es decir, avistamientos de ovnis
resueltos sin necesidad
de suponer intervención extraterrestre): el NELIB,
"Aterrizajes
Negativos en la Península Ibérica". En
este catálogo se recogen 355
casos ovni resueltos negativamente, y aparecen una serie
de
estadísticas muy significativas, entre otras una
del número de casos
resueltos por cada investigador. Todo esto ya fue comentado
en un
artículo publicado en uno de los primeros números
de la revista LAR
(12). VICENTE-JUAN BALLESTER OLMOS y JOAN A. FERNÁNDEZ
señalan en
dicho artículo que "nombres históricos
de la ufología española,
afamados escritores con-muchos-kilómetros-tras-los-ovnis,
encuestadores locales que se ganaron prestigio por la elevada
cantidad
de informes ovni que aportaron, no aparecen o lo hacen mínimamente
entre los "solucionadores" de avistamientos."
Como ya he dicho antes, cualquier hipótesis es válida.
Hasta ahora no
hay nada demostrado y, lo que es peor, no parece que vayamos
a obtener
ninguna prueba en un futuro próximo. De todas formas
¿quién sabe? en
cualquier momento puede aparecer en la atmósfera
terrestre una
expedición de algún otro sistema planetario.
Por si acaso me gustaría
reservar ya un sitio en la lista de espera para visitar
la nave
nodriza, porque si no luego todo son amigos y "enchufaos"
que se
cuelan.
------
(Inserto)
Hasta 1949 se creía que los ovnis eran naves de potencias
extranjeras
(no extraterrestres)
------
REFERENCIAS Y NOTAS
1- Sagan, Carl. La conexión cósmica. Colección
Biblioteca de
Divulgación Científica Muy Interesante, Ed.
Orbis. Barcelona, 1978.
2- McDonough, Thomas R. NASA's SETI Project Killed. Publicado
en
Skeptical Briefs, vol 3 nº 4, Diciembre 1993.
3- Corbellá, Josep. Hay mucha vida en el Universo.
Entrevista a Frank
Drake publicada en el suplemento de Ciencia y Tecnología
de La
Vanguardia el 11 de setiembre de 1993.
4- Ares, Félix. ¿Estamos solos en el Universo?
Publicado en el número
de junio de 1993 de El Investigador Escéptico.
5- Sagan, Carl et al. A search for life on Earth from the
Galileo
spacecraft. Publicado en Nature vol. 365, el 21 de octubre
de 1993.
6- Sagan, Carl. UFO's: The Extraterrestrial and Other Hypotheses.
En
UFO's-A Scientific Debate. Cornell University Press. Londres,
1972.
7. Corbellá, Josep. Hay mucha vida en el Universo.
Entrevista a Frank
Drake publicada en el suplemento de Ciencia y Tecnología
de La
Vanguardia el 11 de setiembre de 1993.
8- Asimov, Isaac. Civilizaciones Extraterrestres. Colección
Naranja,
Ed. Bruguera. Barcelona, 1981.
9- Erben, Heinrich K. Estamos solos en el cosmos. Colección
Al Filo
del Tiempo, Ed. Planeta. Barcelona, 1985.
10- Hugh Everett desarrolló su teoría como
tesis doctoral para
intentar explicar el comportamiento aparentemente aleatorio
del
Universo en los fenómenos cuánticos. Estos
trabajos fueron publicados
en 1957, y una breve pero poco aclaratoria referencia a
ellos puede
encontrarse en
Gribbin, John. En busca del gato de Schröedinger. Colección
Biblioteca Científica Salvat. Salvat Editores. Barcelona,
1986.
11- McDonald, James E. Science in Default: Twenty-two Years
of
Inadequate UFO Investigations. En UFO's-A Scientific Debate.
Cornell
University Press. London, 1972.
12- Ballester Olmos, V-J. y Fernández, J.A. Estudio
de los aterrizajes
"negativos". Publicado en el número 5 de
LAR, enero de 1987.
p- 10
El proyecto SETI de NASA ha muerto
Cuando apenas contaba con un año de vida, el proyecto
SETI de
búsqueda de vida extraterrestre ha sido cancelado.
Ivan Ilyich
A lo largo de la pasada década, NASA desarrolló
el más avanzado
receptor del mundo para la búsqueda de inteligencia
extraterrestre
(Search for ExtraTerrestrial Intelligence: SETI).
Tras vencer una enorme cantidad de obstáculos tecnológicos
y
políticos, el 12 de Octubre de 1992, NASA ponía
en marcha oficialmente
el proyecto. Un año después, el Congreso de
los Estados Unidos lo
cancelaba.
La idea subyacente a SETI es muy sencilla: nos ponemos
a la escucha de
ondas de radio que puedan haber sido emitidas por inteligencias
extraterrestres. Si las recibiéramos confirmaríamos
su existencia.
La idea es sencilla pero su realización práctica
es muy compleja. En
primer lugar, no sabemos hacia dónde apuntar nuestras
antenas pues la
señal inteligente puede venir de cualquier parte
del cielo. En segundo
lugar, no sabemos en qué frecuencia buscar. En tercer
lugar se nos
presenta la dificultad de cómo saber si una señal
recibida de las
estrellas lleva información inteligente o no.
La enorme tarea realizada por NASA en el Ames Research
Center y en el
Jet Propulsion Laboratory (JPL) había sido diseñar
unos equipos
automatizados capaces de explorar en una década todo
el espectro
electromagnético entre 1 y lO GHz.
¿Por qué ese rango de frecuencias y no otro?
La razón es que esta
parte del espectro electromagnético es la que tiene
menos cantidad de
ruido natural.
¿Cómo saber si una señal es inteligente?
Una tarea nada fácil. Hay que
tratar de encontrar una estructura "gramatical"
en el posible mensaje.
Por suerte, una gramática implica una disminución
de la entropía (en
el sentido de la Teoría de la Información)
que puede medirse.
Personalmente soy de los que piensan que la posibilidad
de
inteligencias extraterrestres es muy remota; no obstante
creo que el
proyecto SETI merecía la pena.
OTROS PROYECTOS DE BÚSQUEDA DE VIDA INTELIGENTE AUN
EN FUNCIONAMIENTO
SERENDIP III. Estas son las siglas de Search for Extraterrestrial
Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations,
proyecto de la Universidad de California en Berkley que
trabaja con el
radiotelescopio de Arecibo, bajo la dirección del
astrónomo C. Stuart
Bowyer. Parte de su financiación procedía
del proyecto SETI de NASA;
están buscando financiación alternativa.
SETI - Ohio. La Universidad del Estado de Ohio continúa
con su
programa. que es el que lleva más tiempo funcionando
en el mundo. Lo
dirigen los radioastrónomos John Kraus y Roben Dixon.
Parte de su
financiación procedía del proyecto SETI de
NASA; están buscando
financiación alternativa.
META I y II. Estas son las siglas para Megachannel ExtraTerrestrial
Assay. Son dos proyectos financiados totalmente con fondos
privados de
la Planetary Society. Fueron diseñados por el físico
de Harvard Paul
Horowitz y funcionan META I en Massachuetts y META II en
Argentina.
BETA. Éstas son las siglas para Quarter-Billion
channel
ExtraTerrestrial Assay. Es la continuación de los
proyectos META.
También ha sido diseñado por Paul Horowitz.
El problema está en que
parte de su financiación procedía del proyecto
SETI de NASA. Lo más
probable es que se retrase por falta de fondos.
SETI Institute. SETI Institute of Mountain View (California)
es una
sociedad privada que trata de conseguir siete millones de
dólares para
continuar con el proyecto SETI de NASA. Ellos esperan poder
usar los
equipos desarrollados por el Ames Research Center. Parece
que hay
indicaciones de NASA de que dejará usar sus equipos
si consiguen la
financiación.
(Ivan Ilyich. Con datos procedentes del artículo
de Thomas R.
McDonough titulado "NASA's SETI Project Killed",
publicado en el
número de diciembre de 1993 del boletín del
CSICOP, Skeptical Briefs)
p- 11
Marciano,
¡Vete a casa!
Miguel Angel Sabadell
De todos los planetas del Sistema Solar, Marte ha sido quien
más ha
llamado la atención de la Humanidad. Por su color
rojo brillante, en
la antigüedad fue el dios de la guerra: Nergal para
los babilonios,
Ares para los griegos y Maris para los etruscos.
En la época actual también ha ocupado un
lugar privilegiado. Fue
origen de la primera invasión extraterrestre narrada
por HERBERT
GEORGE WELLS en La Guerra de los Mundos y aterrorizó
a los
norteamericanos en la versión radiofónica
que ORSON WELLES y su
Mercury Theatre On The Air hizo de tan celebérrima
novela (1). EDGAR
RICE BURROUGHS lo bautizó como Barsoom, y fue el
lugar donde se
desarrollaron las aventuras de su héroe, John Carter.
LORD DUNSANY en
su cuento Nuestros primos lejanos narra un vuelo a Marte
con aeroplano
y el descubrimiento de marcianos que se alimentan de humanos.
RAY
BRADBURY imaginó allí una antiquísima
civilización que tuvo que
defenderse de la colonización humana en Crónicas
Marcianas. Los
divertidos e insufribles marcianos del sorprendente FREDRICK
BROWN en
Marciano, vete a casa (2) consiguieron irritar a millones
de seres
humanos gracias a su extraordinaria capacidad de leer las
mentes y su
no menos increíble incapacidad para mentir. Por no
hablar de películas
como Invasores de Marte (Tobe Hooper, 1985 -remake de otra
de serie B
de los años 50-) o Desafío Total (Paul Verhoeven,
1990), o del juego
de rol Space 1889, ambientado en un Marte colonizado en
la época
Victoriana.
Para todos nosotros marciano es sinónimo de extraterrestre
y su
aspecto se encuentra totalmente definido: un hombrecito
de color
verde. ¿A qué es debida tal fijación
por nuestro querido planeta
vecino? Si echamos un vistazo a la historia de la astronomía
descubriremos la explicación.
Una Breve Historia de Marte
Las primeras observaciones de Marte a través de
un telescopio fueron
realizadas por GALILEO (3).
Sin embargo, se considera que el descubridor real de las
fases de
Marte fue FRANCESCO FONTANA, en 1634 desde Nápoles.
En 1636 Fontana
descubre una mancha oscura en el disco que vuelve a reconocer
en 1638;
de su cambio de posición deduce que el planeta debe
presentar un
movimiento de rotación. Las observaciones realizadas
por ZUCCHI
(1640), BARTOLDI (1644), HOOKE (1666) y CASSINI (1666) dedujeron
un
------
(Pié de página)
Marte. Fotografía del planeta rojo tomada por el
Viking 2 en Agosto de
1976.
------
p- 12
período de rotación de 24 horas y 40 minutos.
En 1659 CHRISTIANN
HUYGHENS dibujó su superficie en la que se distinguen
zonas claras y
oscuras. Como en el caso de la Luna, los primeros observadores
de
Marte creyeron que las manchas oscuras observadas correspondían
a
grandes masas de agua. En 1706 C.F. MARALDI comentó
la existencia de
casquetes polares y su cambio de tamaño conforme
a un ciclo
estacional; dedujo la atmósfera marciana por la observación
de algunas
variaciones en las características superficiales.
Entre 1777 y 1779,
el inglés WILLIAM HERSCHEL, con los mejores instrumentos
construidos
hasta entonces, interpretó los casquetes como masas
de hielo y nieve
que sufren deshielo con el paso de las estaciones. Notó
que los
casquetes no podían ser muy profundos ya que durante
el verano
marciano se evaporaban rápidamente. En 1840, WILHEIM
BEER y JOHANN
MADLER publicaron el primer mapa global de Marte. Con la
oposición de
l862, NORMAN LOCKYER mencionó los cambios de apariencia
de las manchas
y los interpretó como el paso de nubes por encima
de accidentes de la
superficie.
En resumen, la supuesta descripción de Marte que
tenían los
científicos del siglo pasado era la siguiente (4):
un planeta con
océanos, lagos y nieve en los polos que se derrite
en verano por la
acción del calor; con desiertos de suelo rojizo y
con praderas y
bosques similares a los nuestros. En fin, un planeta con
un día de
unas 24 horas totalmente semejante a la Tierra. "Si
se pudiese ir allí
en globo, no podría menos que extrañarle a
uno el parecido que tiene
con la Tierra y al bajar en medio de sus habitantes creeríamos
hacerlo
en nuestro mundo." Tal creencia se mantuvo hasta entrado
el siglo XX.
Prueba de ello es que en 1900 la Academia de Ciencias francesa
ofreció
un premio a quien encontrase vida en algún planeta...
excepto en
Marte.
------
(Inserto)
Lowell vio canales, lagos y oasis, una red extendida por
criaturas
inteligentes para regar su árido planeta
------
El nacimiento de los canales marcianos
En 1869 el padre SECCHi elaboró una descripción
de muchas
características superficiales observadas, entre las
que destacaban
algunas líneas más oscuras que denominó
canales. Sin embargo fue el
mayor observador de Marte, el astrónomo italiano
GIOVANNI VIRGILIO
SCHIAPARELLI (5) quien los popularizó.
Desde 1877 y por espacio de 20 años observó
sistemáticamente Marte.
Las descripciones de Schiaparelli son minuciosas y precisas;
vio
numerosísimas líneas que cubrían totalmente
la superficie del planeta
y las denominó canales. La palabra italiana canali
significa canales o
surcos pero su traducción al inglés supuso
la aceptación de un origen
artificial a tales accidentes. En l892 y debido a la pérdida
de visión
Schiaparelli anunció su renuncia a la observación
de Marte. Tomó el
relevo el americano PERCIVAL LOWELL viéndose rápidamente
apoderado por
la "martemanía" que invadía Europa
y América. Lowell abandonó su
carrera diplomática para dedicarse a la astronomía
haciendo
importantes contribuciones a la naturaleza y evolución
de los planetas
(fue, junto con su amigo EDWARD MORSE, el que introdujo
la palabra
planetología (6)), a la deducción de la expansión
del Universo
(descubierta por ERWIN HUBBLE) y el descubrimiento de Plutón
(P y L
son las dos primeras letras de su nombre (7)). Construyó
su
observatorio en Mars Hill, Flagstaff, Arizona. Lowell vio
canales,
lagos y oasis, una red extendida por criaturas inteligentes
para regar
su árido planeta con agua traída de los polos.
Describió sus
descubrimientos en los libros Mars as an abode of life y
Mars and its
canals, entre otros. Pronto se le objetó que el ancho
de los canales
dibujados estaba muy por debajo del poder resolutivo de
los
telescopios de la época. A los 84 años, ALFRED
RUSSELL WALLACE (8)
hizo un demoledor análisis donde demostró
que Lowell se había
equivocado al estimar las temperaturas medias de Marte (no
eran suaves
como en el sur de Inglaterra sino por debajo del punto de
congelación
del agua) y que debía existir una subsuperficie perpetuamente
congelada (permafrost). El aire debía ser mucho más
enrarecido de lo
que Lowell había calculado y su
p- 13
superficie presentaría tantos cráteres de
impacto como la Luna. En
cuanto al agua de los canales: "Cualquier intento de
transportar este
escaso excedente por medio de canales de gravedad hasta
el ecuador y
el hemisferio opuesto, a través de regiones desérticas
terribles,
tendría que ser una obra de locos, que no de inteligentes
ingenieros.
Ni una gota de agua escaparía a la evaporación
o a la filtración a
menos de 100 millas de su lugar de procedencia. Muchos astrónomos
intentaron ver los supuestos "canales" en vano.
Es de resaltar que
nuestro JOSÉ COMAS SOLÁ despejó parcialmente
la incógnita con las
observaciones realizadas en 1901 desde su observatorio de
Fabra en
Barcelona y comunicadas a la Academia de Ciencias de París.
EUGENIO
ANTONIADI, del Observatorio de Meudon concluye que, después
de 20 años
de observación de Marte, allí no hay canales
(9).
¿Cómo pudieron equivocarse de tal forma astrónomos
experimentados? La
respuesta nos llega por dos frentes: uno, el deseo de ver
confirmadas
las propias creencias; y dos, la naturaleza defectuosa de
la
percepción humana.
En este sentido, el astrónomo E. W. MAUNDER (10)
demostró en 1904,
mediante experimentos realizados con jóvenes de la
escuela del
Hospital de Greenwich, que bajo determinadas condiciones
de amplitud
angular detalles irregulares y asimétricos aparecen
como líneas rectas
o manchas circulares (los oasis y canales de Lowell). Esto
ya lo había
puesto de manifiesto en 1891 durante sus ohservaciones de
las manchas
solares a simple vista. Por otro lado, VINCENZO CERULLI
formuló su
teoría óptica a partir de las observaciones
realizadas en las
oposiciones planetarias de 1896-97 y l898-99. El telescopio
nos
muestra las verdaderas características de Marte:
las manchas y canales
son producto de un proceso de integración por parte
del observador al
percibir sensaciones por debajo del límite de perceptibilidad.
De
igual forma que en la observación de la Luna a simple
vista no
reconocemos los distintos accidentes y vemos manchas, que
desaparecen
al observarlas al telescopio, con Marte sufrimos las mismas
ilusiones
al observarlo a través de un telescopio.
El asunto de los "canales" de Lowell quedó
cerrado. Quizá su mejor
epitafio sea lo dicho por CARL SAGAN: "Uno se pregunta
a qué lado del
telescopio se encontraba la inteligencia"
------
(Inserto)
La fotosíntesis fue detectada, pero en pequeñísimas
cantidades, y no
siguió un curso exponencial
------
¿Hay vida en Marte?
Hace muchos años el editor de un periódico
envió un telegrama a un
conocido astrónomo: "Telegrafíe inmediatamente
500 palabras sobre la
posible existencia de vida en Marte". El astrónomo,
diligentemente,
contestó: "lo ignoramos, lo ignoramos...."
250 veces.
El primer y, hasta ahora único intento por resolver
el enigma fue la
serie de experimentos desarrollados por las sondas Viking
durante el
verano de 1976. Estas sondas aterrizaron en dos lugares
separados por
500 km y sus resultados fueron IDÉNTICOS:
o El análisis atmosférico.- Los espectrómetros
de las Viking
confirmaron lo que las observaciones terrestres habían
puesto de
manifiesto: ninguna evidencia de gases de posible origen
biológico en
cantidades importantes. El nitrógeno aparece en un
2% en la atmósfera
marciana; el metano en unas pocas partes por millón;
ninguna traza de
silano (el gas de silicio análogo al metano, si la
vida allí tuviese
una base de silicio).
o El análisis del suelo.- El "lander"
del Viking llevaba consigo un
experimento químico y tres experimentos biológicos
destinados a
descubrir la vida en Marte. El análisis realizado
por el GCMS (Gas
Chromatograph-Mass Spectrometer), cien veces más
preciso que los
microbiológicos, no encontró ningún
componente orgánico en el suelo
marciano en dos muestras distintas tomadas en ambos lugares
de
aterrizaje.
o Los experimentos biológicos.- Fueron diseñados
para detectar algún
tipo de comportamiento metabólico clásico
de los seres vivos,
partiendo del supuesto de que si existen, algo tienen que
comer. Los
tres dieron resultados ambiguos. En el primero (PR, pyrolitic
release)
se inyectó a muestras
p- 14
del suelo marciano anhídrido carbónico y monóxido
de carbono para ver
si los microorganismos podrían convertir estos gases
en sustancia
orgánica por fotosíntesis. Ésta fue
detectada, pero en pequeñísimas
cantidades, y no siguió un curso exponencial, clásico
de los
organismos vivos. En el segundo (LR, labeled release) se
usó un
nutriente marcado con carbono radiactivo, para descubrir
si se
producía algo parecido a la respiración o
fermentación. Se originó
anhídrido carbónico, pero tampoco fue exponencial
y cesó a las dos
horas. Y en el tercero (GEX, gas exchange) se añadió
un nutriente y se
analizaron los gases formados, en busca de oxígeno,
anhídrido
carbónico, metano y nitrógeno. Se formó
oxígeno, muy poco anhídrido
carbónico y nada del resto.
¿Cómo interpretar tales resultados? A. BANIN
y J. RISHPON han
encontrado que un tipo de arcilla llamada montmorrillonita
reproduce
algunos de los aspectos claves de estos experimentos -tanto
el LR como
el PR-, pues tiene una superficie activa propensa a absorber
y emitir
gases y a catalizar reacciones químicas (11). Arcilla
que se encuentra
en Marte tal y como descubrieron las sondas Mariner y Viking.
Sin embargo hay algunos científicos que critican
esta interpretación.
FRED HOYLE, y en un principio Carl Sagan, piensan que hay
vida en
Marte. Hoyle critica que la NASA debía haber realizado
una
investigación de control para comprobar si los experimentos
funcionaban bien antes de enviarlos a Marte, y no hacerlo
después del
lanzamiento. En su opinión, con un proyecto tan costoso
y a la luz de
los ambiguos resultados obtenidos, los técnicos de
la NASA no podían
aparecer ante la opinión pública y dejar sin
esclarecer la posibilidad
de vida microbiana en Marte. Por eso declararon que no existía.
¿Existe, en definitiva, vida en Marte? En la superficie
probablemente
no. Pero en el subsuelo marciano existe una capa de agua
congelada y
rocas fisuradas (permafrost) en la cual es posible la presencia
de
vida. El soviético D.A. GLICHINSKY y el alemán
E. BOCK encontraron en
el subsuelo helado de Siberia ecosistemas microbianos con
una
antigüedad de tres millones de años. En Marte
puede suceder lo mismo.
Otra evidencia de vida a nivel elemental ha sido dada por
el
microbiólogo M. V. IVANOV, donde ha aplicado sus
estudios sobre la
emisión de metano por bacterias formicum transforma
a las cantidades
de C13 y O18 encontradas en los SNC (12). Asombrosamente,
esta
metanogénesis biológica explica las relaciones
encontradas. Deberemos
esperar nuevas emisiones para responder a esta pregunta
------
(Pié de foto)
La cara de Marte. Curiosa formación rocosa, fotografiada
por el
orbiter del Viking 1. Si giras 90º hacia la derecha
la fotografía ¿qué
ven ustedes a la izquierda de la misma?
------
¿La cara de Marte o los "caras" de Marte?
Toda la tradición astronómica sobre la vida
marciana no podía caer en
saco roto. En su afán por descubrir pruebas de ETs
los ufólogos han
jugado a buscar imágenes ocultas en la Luna y en
Marte. El deseo de
ver confirmadas sus creencias y la capacidad de autoengaño
sólo son
comparables a la paciencia y tesón necesarios para
examinar miles de
fotografías hasta que, ¡tatachán! aparece
una en la que un contorno,
sombra o lo que sea sugiere la existencia de seres extraterrestres.
El
ejemplo más claro fue el de los increíbles
puentes de la Luna.
En 1953 H. PERCY WILKlNS, cartógrafo lunar retirado,
lanzó a la
opinión pública el resultado de su estudio
de las fotografías lunares
tomadas por los grandes telescopios: había descubierto
puentes en la
Luna construidos, por supuesto para salvar las gargantas
y cañones
allí existentes. A los ufólogos les faltó
tiempo para aferrarse a tan
peregrina idea. DONALD KEYHOE,
p- 15
coronel de la USAF y ufólogo publicó el libro
The Flying Saucer
Conspiracy (1955) donde anunciaba que análisis espectroscópicos
habían
identificado el material con el que se habían construido.
Cuando el
astrónomo DONALD H. MENZEL (muy conocido por sus
críticas a los OVNIs)
dijo que él no veía ningún puente,
Keyhoe arremetió acusándolo de
colaboracionista del ejército, y miembro de una conspiración
gubernamental para ocultar al mundo la verdad sobre los
OVNIs (el
famoso "cover-up" ufológico nació
casi a la vez que los propios
platillos volantes).
Con la llegada de los Apolo desaparecieron todos los puentes
(¿decidieron los ETs desmontarlos y llevárselos?).
La ecuación
JLyS + MCU = Pn
donde JLYS = Juegos de Luces y Sombras; MCU = Mentes Calenturientas
de
los Ufólogos; P = Patochadas y n = un número
real mayor que 100, se
cumplió a la perfección.
Con la cara de Marte sucede lo mismo. En 1977 el ingeniero
eléctrico
VINCENT DIPIETRO, analizando las imágenes de las
Mariner, encuentra
casualmente una formación parecida a una cara en
la región de Cydonia.
Los técnicos de la NASA, entre ellos TOBIAS OWEN,
ya la habían
descubierto al buscar un sitio de aterrizaje para las sondas
Viking,
interpretándola como una curiosa formación
natural debida a la erosión
y a un ángulo solar favorable. Sin embargo, DiPietro
junto con el
técnico informático GREG MOLENAAR utilizaron
un proceso de
intensificación de imagen (SPIT) para tratar la fotografía
de la cara.
En su análisis descubren ¡el globo ocular y
una lágrima!. Comienza el
proceso en enero de 1980 y publican su clásico Unusual
Martian Surface
Features. La bomba ha estallado. El escritor científico
(es un decir)
RICHARD HOAGLAND vio evidencias de una ciudad en ruinas
y un fuerte en
Cydonia. Afirma que la "cara" y la ciudad están
alineadas, al estilo
de Stonehenge, señalando la salida del sol el día
del solsticio de
verano marciano hace medio millón de años.
¿Quienes son estos
marcianos? Según Hoagland hay cuatro posibilidades:
una, existieron
marcianos parecidos a nosotros en épocas remotas
y luego
desaparecieron (dejando, eso si, estúpidas construcciones
en piedra);
dos, seres humanos de civilizaciones muy antiguas y avanzadas,
ya
desaparecidas, emigraron a Marte (y dejaron su recuerdo
allí en lugar
de hacerlo aquí); tres, fueron los marcianos los
que emigraron a la
Tierra y nosotros somos sus descendientes; y cuatro, fueron
extraterrestres llegados de lejanas estrellas en misión
de
colonización. Poco más tarde aparece JAMES
T. HURTAR, director
ejecutivo de la American Academy for Future Science. En
el libro La
esfinge de Marte, escrito en colaboración con el
periodista BRIAN
CROWLEY cuentan que ese patrón reticular (las "ruinas")
al oeste de la
"esfinge" y a la sombra de una pirámide,
recuerda a la ciudad inca
Pachacamac. Descubren, además, una avenida que lleva
directamente a la
cara. Hurtak va aún más allá y afirma
que, como tales "construcciones
" no pueden ser naturales, debe tratarse del producto
de alguna
antiquísima civilización desaparecida, empalmando
con las delirantes
ideas de Dániken, Kolosimo, Charroux y compañía.
Ya tenemos todo atado
y bien atado: existe una clara semejanza entre las pirámides
marcianas
y las terrestres; los textos míticos hindúes
nos hablan de batallas
espaciales; y, como guinda, tenemos una ciudad Inca en el
propio
Marte. ¿Qué más se puede pedir?
Y todo porque el flujo de lava ha dejado un patrón
similar a los
restos de una ciudad inca descubierta en Perú.
Nuestros pseudocientíficos patrios no podían
quedarse atrás. JAVIER
SIERRA, responsable de ovnis de la revista Más Allá,
se ha sumado a
este cuerno de la abundancia publicando un
------
(Pié de foto)
Stonehenge: Los monumentos megalíticos siempre se
han usado como
referencia para elaborar originales teorías sobre
las civilizaciones
extraterrestres
------
p- 16
articulo (Mas Allá, Octubre 1992) sobre la cara marciana
(adhesión
rápida de los ufólogos, ¿recuerdan?).
Afirma que en la zona de Elyseum
hay pistas como las de Nazca, en Utopía dos caras
como la de Sydonia
y, ¡atención! el monte Olimpo (13) es una pista
de aterrizaje. Todo
ello sin mostrar ningún tipo de vergüenza y/o
sonrojo, aunque fuera
mal disimulado. En ese mismo artículo informa que
MARK J. CARLOTTO,
miembro de la Sociedad de Ciencias Analíticas (14)
ha descubierto una
hilera de dientes en la esfinge (¿tendrá caries?).
Una prueba aducida para probar que realmente se trata de
una imagen
tridimensional es la existencia de dos fotos distintas de
la cara que
ofrecen la misma estructura. Pero JAMES OBERG, ingeniero
de la NASA y
experto planetario, ha demostrado que ambas fotos fueron
tomadas con
una diferencia de sólo dos horas (a las 5 y a las
7 de dos días
distintos) luego el efecto de las sombras sigue siendo el
mismo y el
argumento tridimensional no tiene valor. Por otro lado,
los procesos
de intensificación de imagen pueden hacer aparecer
detalles que no se
encuentran en el objeto original, y esto es algo con lo
que los
astrónomos tienen que luchar constantemente cuando
procesan las
imágenes tomadas de, por ejemplo, galaxias lejanas.
Para HAROLD
MASURSKY. del US Geological Survey y experto mundial en
geología
marciana, tanto la cara como las pirámides son efecto
de la erosión al
igual que ocurre en toda la zona. Según él,
las pirámides están
bastante mal hechas: en Arizona y Nevada se han encontrado
pirámides
naturales creadas por la erosión mucho mejor construidas
que las
marcianas. CARL SACAN ha llamado también la atención
sobre las
pirámides antárticas de nombre dreikanters
(en alemán, tres lados).
Fuertes vientos soplando regularmente en la misma dirección
han
convertido domos irregulares en perfectas pirámides
"artificiales".
Incluso se ha dicho que la famosa cara marciana se parece
al cómico
norteamericano Pee Wee, a lo que un conocido físico
replicó: "Si los
marcianos han escogido la cara de Pee Wee como representación
de un
dios, me parece perfecto que la NASA mantenga en secreto
la existencia
de vida en Marte" (15). Un detalle más. En Marte
se ha descubierto una
formación, a todas luces artificial, que reproduce
el perfil de la
rana Gustavo; en Venus otra que es clavada a la cerdita
Peggy. La
conclusión, de alto interés ufológico-científico
es que los
extraterrestres adoran a los Teleñecos. Si Jim Henson
levantara la
cabeza... (¿o quizá era un ET infiltrado?).
Para nuestro regocijo la historia no termina aquí.
La pérdida de las
misiones rusas Phobos y la Mars Observer americana no hizo
más que
relanzar tan tremendo dislate.
Las misiones soviéticas a Marte
Para los soviéticos Marte es un planeta "gafe".
De casi diez misiones
espaciales con destino Marte sólo una, la Mars 5
(lanzada hace más de
15 años), puede considerarse como un éxito.
Pérdidas de comunicación,
fallos en el módulo de descenso, aterrizaje en medio
de una tormenta
de arena... A los pobres técnicos soviéticos
les ha pasado de todo.
Con el lanzamiento de las sondas Phobos en Julio de l988
esperábamos
que consiguieran quitarse la espina marciana. No hubo manera.
El 7 de Julio salía la Phobos 1 y cinco días
después la Phobos 2. se
trataba de un proyecto
------
(Pié de foto)
La sonrisa de Marte: Se la ha denominado la mayor cara sonriente
del
universo
------
p- 17
internacional en el que participaban, además de la
antigua URSS,
Austria, Bulgaria, las dos Alemanias (antes de la unificación),
Hungría, Irlanda, Polonia, Francia, Checoslovaquia,
Suiza, Suecia, y
la Agencia Espacial Europea. Diversos eran los objetivos
de la misión:
durante su viaje a Marte debían estudiar la cromosfera
y corona del
Sol en el visible, ultravioleta y rayos X; la composición
del medio
interplanetario, incluyendo el viento solar; los rayos cósmicos,
las
ondas de choque interplanetarias y las explosiones gamma.
Una vez en
Marte analizarían su superficie y atmósfera
desde una órbita de
observación y lanzarían un módulo sobre
la luna Fobos para estudiar su
composición y estructura. Tal maniobra, muy ingeniosa
y arriesgada,
constituiría el primer aterrizaje en un satélite
de un planeta del
sistema solar (sin contar la Luna, claro). Pero...
En Septiembre de 1988 un operador del control de la misión
envía una
orden errónea a la Phobos 1 y se pierde. La Phobos
2 continúa su viaje
a Marte sin ningún problema, llegando el 29 de Enero
de 1989. El 21 de
Marzo pasa a la órbita de Fobos, del que toma cuarenta
fotografías.
Todos los sistemas funcionan y, de repente, desaparece toda
comunicación. ¿Qué ocurrió?
Según VSVOLOD AVDUESKY, técnico de la
misión, la Phobos debió colisionar con algún
meteorito. ¡Ya tenemos un
enigma! A mayor velocidad que un fotón de luz en
el vacío los
cazadores de misterios encontraron la explicación
Esta vez vino de la
mano de ZECHARIA SITCHIN (16): los extraterrestres destruyeron
la nave
con un potente rayo de naturaleza desconocida. Ya ven, artillería
antiaérea nada menos. ¿Por qué? Obviamente
para no revelar su
existencia a los estúpidos habitantes del tercer
planeta. Craso error:
entre las fotos enviadas antes de su destrucción
pueden verse objetos
elípticos posados en la superficie de Fobos. SABEMOS
QUE ESTAN ALLÍ.
Propongo la organización de una expedición
punitiva (por ejemplo,
enviar unos cuantos proyectiles con cabezas nucleares) como
represalia. Creo que pretenden invadirnos.
El Mars Observer
Y llegamos a la guinda de esta estúpida historia:
la pérdida de la
sonda norteamericana Mars Observer. Los estadounidenses
han tenido más
suerte en la exploración de Marte. La Mariner 9 fue
el primer vehículo
espacial que entró en órbita alrededor de
otro planeta, enviando 7329
imágenes de la superficie, atmósfera y satélites
de nuestro querido
Marte. Su viaje fue un prodigio de exactitud, un tiro preciso.
A los
seis días del lanzamiento, los técnicos de
la NASA reajustaron la
órbita y no tuvieron que retocarla hasta la fecha
del encuentro, el 13
de Noviembre de 1971. Después de los Viking, dos
módulos compuestos
cada uno de un orbiter y un lander, el único pensamiento
de los
soñadores era enviar una tripulación a Marte.
La exploración
automatizada del Sistema Solar se les iba quedando pequeña.
El influjo
de Marte (va por ti, Gauquelin) impulsó a preparar
detallados planes
para una exploración a gran escala de nuestro vecino.
La Mars Observer
constituía la avanzadilla para la misión MARTE'94
consistente en el
Mars Ballon (un globo aerostático de exploración
parecido al de las
sondas Venera enviadas a Venus y que no funcionó)
y el Mars Rover, un
vehículo terrestre de exploración (17).
El lanzamiento del Mars Observer, de 831 millones de dólares
(135 mil
millones de pesetas), estaba previsto para Septiembre de
1990, pero
sufrió en sus carnes (o mejor, en sus circuitos)
el parón astronáutico
de la NASA por la pérdida del Challenger. Previsto
su lanzamiento para
el 25 de Agosto de 1992, fue nuevamente retrasado porque
al guarecerlo
del
------
(Pié de foto)
Aridez. Fotografía obtenida desde el Lander del Viking
------
p- 18
huracán Andrés se contaminó. La sonda
fue lanzada el 25 de Septiembre
por un cohete Titán, ambos construidos por la empresa
Martin Marietta.
Después de 337 días tenía prevista
su llegada para el 24 de Agosto de
1993. Entraría en una órbita de inserción
a 378 km de altura en la que
permanecería durante 118 días. Después
bajaría a una órbita polar
describiendo una órbita completa cada dos horas y
en las que se
mantendría durante un año marciano completo
(657 días), hasta enero de
1996. Su misión era analizar el material de la superficie,
describir
la topografía y el campo gravitatorio, el campo magnético,
las
tormentas, volcanes y nubes durante todo ese año.
A las 3 de la madrugada del sábado 20 de Agosto
(hora española) se
pierde el contacto. La estación australiana de Tindbinbilla
había
enviado la orden de apagar el transmisor de la nave como
medida de
precaución, porque la siguiente orden era el llenado
de los pequeños
tanques de combustible que alimentan los motores de la nave
e iniciar
el frenado. Una vez enviada, al intentar restablecer el
contacto no se
consiguió. No era la primera vez que ocurría
durante el vuelo. En las
otras ocasiones se había conseguido restablecer la
comunicación, por
lo que en la NASA no hubo inicialmente una excesiva preocupación.
Con
el transcurrir de las horas iba creciendo la angustia: durante
los
cuatro días siguientes las estaciones de EEUU, España
y Australia
enviaban comandos a las posibles posiciones de la nave cada
veinte
minutos. El sábado 25 se envían las dos últimas
instrucciones a las
posiciones en las que se podría encontrar. Si había
recibido la orden
de presurizado estaba en órbita alrededor de Marte.
En caso contrario
estaría perdiéndose en el espacio. Nada. Aquello
fue la gota que colmó
el vaso de las desgracias. La sonda Galileo, que viaja en
estos
momentos hacia Júpiter, no ha podido desplegar su
antena principal,
con lo que el 90% de la información que obtenga no
va a poder ser
enviada a la Tierra (18). ¿Qué pasó?
JAMES OBERG propuso una explosión
de la sonda al presurizar los tanques de combustible; el
científico
JOHN PIKE no fue tan dramático y abogó por
una pérdida de combustible.
El director de la misión, GLENN CUNNIGHAM, dio a
conocer el resultado
del análisis realizado por los técnicos de
la NASA: un fallo en los
transistores del reloj de la nave, aparato esencial para
mantener
orientada la antena hacia la Tierra. El reloj de la sonda
era idéntico
y pertenecía a la misma remesa que el del satélite
meteorológico NOAA-
13 cuyo lanzamiento, previsto para Junio de 1993, tuvo que
ser
retrasado al encontrarse un fallo en una soldadura de los
transistores
del reloj en la cadena de montaje de la Martin Marietta.
Fue reparada,
pero el NOAA se perdió el mismo día que la
Mars Observer. Al parecer,
informaciones aparecidas a principios de este año
(ver El Sillón
Escéptico en este número) dan la razón
a Oberg.
------
(Inserto)
Un grupo de "científicos" denunció
una gran conspiración en la NASA
para destruir toda evidencia de vida extraterrestre
------
Esta explicación, como era de esperar, no satisfizo
a nuestros
incansables reporteros de lo desconocido.
Nada más ocurrir la desgracia saltaron a primera
página de los
periódicos un grupo de "científicos"
denominado MISION MARTE,
denunciando una gran conspiración dentro de la NASA
para destruir toda
evidencia de vida extraterrestre (y van...). El portavoz
y cabeza
visible RICHARD HOAGLAND, además de hablar de ETs
y civilizaciones
desaparecidas en otros planetas, acusó a la NASA
de destruir
deliberadamente la sonda. Lo que los periódicos no
dijeron es que
Hoagland ha sido acusado por Oberg de falsificar y ofrecer
conclusiones fraudulentas sobre un vídeo del lanzamiento
del satélite
STS-48 por el Discovery en Septiembre de 1991. Las chispas
desprendidas durante el lanzamiento del satélite
las asocia a OVNls.
El equipo de Hoagland es un grupo de la universidad de Berkeley
(Equipo Independiente de Investigación de Marte)
en el que no hay
ningún astrónomo o experto planetario. De
similares características
tenemos otro creado para analizar las imágenes con
ayuda, entre otros,
de la prestigiosa (!) LucasFilm.
Sinceramente, ¿dónde están los marcianos?.
Creo que desde hace tiempo
están con nosotros.
POR FAVOR MARCIANO, ¡VETE A CASA!
p- 19
BIBLIOGRAFÍA
ABC (1993) 29 de Agosto.
Boyce, Joseph M. y Dueck, Sandra L., (1992) Mars, Space
Missions, The
Astronomy and Astrophysics Encyclopedia, Cambridge Univ.
Press.
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The
Astronomy and Astrophysics Encyclopedia, Cambridge Univ.
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Davoust, Emmanuel (1988) Silence au point d'eau, Teknea.
El Heraldo de Aragón (1993) 26 de Agosto.
El Mundo (1993) 26 de Agosto.
El País (1993) 23, 28 y 29 de Agosto.
El Periódico de Aragón (1993) 24 y 25 de Agosto.
Flammarion, Camille (1990) Los mundos reales y los mundos
imaginarios,
y (1990) Viaje pintoresco por el cielo. Ambos de Humanitas.
Gardner, Martin (1985) The Great Stone Face and Other Nonmysteries,
The Skeptical Inquirer, 5 (1):14.
Golden, Kevin (1985) Facing up to Mars, Discover, 4 (abril):
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Goldsmith, Donald y Owen, Tobias (1992) The search for life
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Universe, Addison Wesley.
Heidmann, Jean (1993) Inteligencias extraterrestres, Ariel.
Hoyle, Fred (1984) El Universo Inteligente, Grijalbo.
Kidger, Neville (1988) Project Phobos, Spaceflight (7):
272.
Stephens, Sally (1994) The Face on Mars, Skept. Briefs,
(1).
Strauss, David (1993) "Fireflies Flashing in Unison":
Percival Lowell,
Edward Morse and the Birth of the Planetology, Journal of
History of
Astronomy, 24 (3): 157.
Universo, El (1982), Enciclopedia de Astronomía,
tomo I.
AGRADECIMIENTOS
Quiero agradecer a mi buen amigo Luis Alfonso Gámez
la información
proporcionada acerca de la cara de Marte. Su archivo es
una fuente
inagotable de datos.
NOTAS
1 - Fue emitida el 30 de Octubre de 1938, la noche de Halloween
(víspera del día de todos los santos).
2 - El autor tiene tanto aprecio a esta novela que se ha
permitido
tomar prestado su título para este modesto artículo.
Gracias,
Fredrick.
3 - En una carta al padre Castelli fechada el 30 de Diciembre
de 1610,
describe que ha descubierto el disco y las fases del planeta,
pero sus
observaciones son muy imperfectas debido a la óptica
defectuosa de su
rudimentario telescopio.
4 - Basada también en una comunicación de
CAMILLE FLAMMARION de julio
de 1873.
5 - La nomenclatura actual de la mayoría de los accidentes
marcianos
es suya. Además de ser un brillante astrónomo
evidenció una vasta
cultura clásica haciendo importantes contribuciones
sobre la
astronomía en la Biblia. Rompiendo con la tradición
de bautizar los
accidentes superficiales con nombres de eminentes científicos
y
escritores, apeló a sus conocimientos y trasladó
a Marte los nombres
del mundo clásico. Impuso así su criterio
a observadores anteriores
como Richard Proctor en Inglaterra y Camile Flammarion en
Francia.
6 - Sin embargo, los conocimientos de geología de
Lowell eran bastante
"naïve".
7 - Cuenta la leyenda que tras descubrir el noveno planeta
preguntó a
su hija qué nombre le gustaría ponerle. La
niña, una auténtica "fan"
de los dibujos de Walt Disney dijo: "Pluto". Desgraciadamente,
la
historia no es cierta. Lástima.
8 - Biólogo e ingeniero, formuló la teoría
de la evolución junto con
Charles Darwin y de forma totalmente independiente. Creía
en la
percepción extrasensorial y en la telepatía.
9 - Es de resaltar que en 1939 el astrónomo francés
Fournier observó
que, como después de medio siglo las observaciones
de los canales no
habían cambiado sustancialmente de posición
y características,
entonces debían ser un fenómeno netamente
marciano.
10 - Ha pasado a la historia de la astronomía por
sus estudios sobre
la actividad solar. El largo mínimo de 1645 a 1715,
de nula actividad
en el Sol, recibe el nombre de mínimo de Maunder.
11 - De hecho, se supone que las primeras reacciones que
originaron la
vida en la Tierra fueron catalizadas en arcillas como éstas.
12 - Los SNC son meteoritos de origen marciano, posiblemente
expulsados al colisionar un asteroide masivo con el planeta.
13 - El volcán más alto del Sistema Solar
(23 km de altura y 500 km de
diámetro). Por supuesto, inactivo.
14 - Es curioso lo que le gusta a los periodistas pseudocientíficos
identificar a los autores de sandeces paranormales. Fíjense
en el
motivo de su uso: dejar claro que el que ha dicho eso es
un científico
y además presentarlo como prestigioso. Como si ser
miembro de la
Asociación de Técnicos en Informática
o del Ilustre Colegio Oficial de
Físicos, por poner dos ejemplos cercanos, fuera motivo
suficiente para
aceptar sus desvaríos. Por muy miembro que sea, las
estupideces siguen
siendo estupideces.
15 - Si los americanos tienen las caras de Marte, en nuestro
querido
país no nos quedamos atrás. En un pueblo de
Galicia apareció la cara
de Jesús al borde de una carretera, en otro de Murcia
apareció en la
grasa de una sartén, y en un pueblo de Teruel al
cortar un jamón. Digo
yo si a partir de ahora escribirán en la etiqueta
"Denominación de
Origen: el Cielo".
16 - Autor de El duodécimo planeta. Según
él, los mitos sumerios nos
describen un apocalíptico billar planetario protagonizado
por Marduk
(el duodécimo planeta). Viniendo de las profundidades
del espacio,
chocó con un planeta que se encontraba en lo que
hoy es el cinturón de
asteroides. El pobre fue despedazado, mientras que Marduk
no sufrió
ningún rasguño. El trozo más grande
del ex-cuarto planeta que
sobrevivió a la tremenda colisión salió
despedido y se colocó en una
órbita casi circular convirtiéndose en el
planeta Venus. Sus desvaríos
llegan al máximo cuando afirma, además, que
los ETs crearon por
manipulación genética a la raza humana para
usarla como esclavos en
las minas de oro y diamantes de África del Sur. ¿Cómo
sabían todo esto
los sumerios? ¡Vaya pregunta! Porque se lo dijeron
los ETs que vivían
(y viven) ¡en Marduk!. Y nos reíamos de Velikovsky...
Lo alucinante es que a este señor lo tienen por muy
serio en revistas
como Más Allá (ver, si no, el artículo
de Javier Sierra mencionado
antes).
17 - Esta misión, en la que participa la conocida
Planetary Society,
es esencialmente rusa, y que por problemas políticos
y económicos
evidentes muy probablemente sería pospuesta para
1996 y cuyo futuro,
después de la pérdida de la sonda americana,
no está muy claro.
18 - James Randi, durante su visita a España, comentó
lo último del
pseudo psíquico Uri Geller. Decía haber sido
contratado por la NASA
para ver si con sus poderes (sic) podía doblar el
alambre que impedía
el despliegue de la misma.
p- 20
Pulsars
Ivan Illich
Como ejemplo de lo difícil que puede llegar a ser
discernir si una
señal procedente del espacio es inteligente o no,
quiero recordar una
historia que ocurrió en el año 1964.
ANTHONY HEWISH, S. JOCELYN BELL y sus colaboradores del
Observatorio
de la Universidad deCambridge empezaron a trabajar con un
radiotelescopio buscando fuentes de microondas. Muy pronto
detectaron
un punto a medio camino entre Vega y Altai, que emitía
breves
impulsos. La duración del pulso era de 1/30 de segundo
y se repetían
con una regularidad cronométrica cada 1 1/3 de segundo.
Ni Hewish ni sus colaboradores eran capaces de explicar
qué era
aquello que transmitía pulsos tan potentes y con
tanta precisión.
Hewish incluso llegó a especular con la posibilidad
de que fueran
radio faros de una civilización alienígena.
Cuando en febrero de 1968 Hewish dio a conocer su descubrimiento,
la
prensa popular enseguida se hizo eco de esa idea. ¡Por
fin se tenía la
prueba de la existencia de inteligencias extraterrestres!
Recuerdo haber leído que esa era la confirmación
de la existencia de
los Little Green Men. La energía de los pulsos era
tan grande que no
podía pensarse que los emitiera una civilización
tan atrasada como la
terrestre.
A partir del anuncio del descubrimiento de Hewish y Jocelyn,
otros
científicos se pusieron a explorar y muy pronto se
descubrieron
cientos de estrellas pulsantes (pulsars) y no sólo
en el espectro de
las microondas. Cuando en 1970 la NASA lanzó el satélite
Uhuru,
también descubrieron estrellas que emitían
pulsos similares pero en
las frecuencias de los rayos X. Entre las más significativas
estaban
Centauro X-3 que emitía un pulso cada 4,84 segundos,
y Hércules X-1
que emitía sus pulsos cada 1,2 segundos.
Para desesperación de ufólogos y otros feligreses
del extraterrestre,
muy pronto los teóricos encontraron la explicación
de los pulsares de
microondas. Se trata de estrellas de neutrones girando a
muy alta
velocidad y con un fortísimo campo magnético.
El campo magnético crea
dos polos en la estrella. En cada polo se producen dos fuertes
"haces"
de radiación de microondas (ver figura). Si en su
giro uno de los
haces se orienta a la posición de la Tierra, recibimos
un fuerte pulso
cada vez que la estrella da una vuelta completa. Eso significa
que las
estrellas de neutrones giran a una enorme velocidad. En
algunos casos
se han llegado a constatar períodos de tan sólo
1,6 milisegundos, como
ocurre, por ejemplo, con el pulsar PSR 1937+21.K
THE SKEPTICAL INQUIRER
Si quieres estar al día de lo que hacen los escépticos
de todo el
mundo.
Si quieres conocer los trabajes publicados en la revista
escéptica más
importante.
Si quieres acceder a las opiniones e investigaciones de
los
prestigiosos Paul Kurtz, Martin Gardner, James E. Alcock,
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Frazier, Ray Hyman...
The Skeptical Inquirer
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USA
p- 21
EL ANÁLISIS
¿Existen los OVNIs?
Desde la noche de los tiempos, los hombres queremos conocer
las
razones de la existencia de los fenómenos naturales
que observamos
(las mareas, los eclipses, las lluvias, la muerte, la vida,
las
enfermedades, el magnetismo, la sucesión de las estaciones,
los
objetos voladores que surcan el espacio, etc.). Tanto en
épocas
pretéritas como en la actualidad, las preguntas directoras
del
pensamiento en este sentido son: Este fenómeno que
observo, ¿cómo lo
dominaré? y ¿con qué argumentos podría
explicar su presencia?
(hipótesis).
Ciertos sujetos, autodenominados ufólogos, astrólogos,
videntes,
cartománticos, horoscoperos, parapsicólogos,
etc., aseguran realizar
actividades científicas y para apoyar esa afirmación,
nos atosigan con
testimonios, experimentos y datos que prueban que los fenómenos
que
dicen estudiar tienen existencia real (los OVNIs, el cumplimiento
del
vaticinio de un horóscopo, la producción de
fenómenos
parapsicológicos, etc.). Pero que un fenómeno
exista o no, no es un
asunto que necesite ser probado, puesto que es una cuestión
de hecho
que al ser captada por los órganos sensoriales su
ocurrencia no se
puede discutir. Quédense tranquilos los ufólogos.
Cuando alguien dice que ha visto un OVNI, significa que
clasifica a
los objetos voladores (OVs) en OVs SI identificables y OVs
no
identificables (OVNI). Una clasificación empírica
ordena los datos de
acuerdo a un criterio determinado, pero el criterio de esta
clasificación es estrictamente personal puesto que
depende de los
conocimientos que el observador tenga sobre los objetos
voladores, y
de los instrumentos que disponga para identificarlos. Puede
ocurrir
que lo que para un sujeto sea un OVNI para otro sea un OVSI,
e incluso
para un mismo sujeto en dos momentos diferentes (cuantos
menos
conocimientos sobre los fenómenos naturales tenga
el observador,
mayores serán las probabilidades de que clasifique
como OVNI a un OV).
Luego de estudiar un gran número de OVNIs científicos
especialmente
preparados llegan a identificar su procedencia y los deben
recalificar
como OVSIs. Entonces, con esas denominaciones lo que se
ha clasificado
no es a los objetos voladores, sino la ignorancia de los
observadores
para identificarlos. La ignorancia no demuestra otra cosa
que la
ignorancia. Son muchas las cosas que tiempo atrás
ignorábamos y ahora
conocemos.
La afirmación "los OVNIs son naves interplanetarias"
tampoco es una
proposición científica, puesto que es algo
que se predica sobre los
OVNIs, pero como la única característica conocida
de los OVNIs es
nuestra ignorancia sobre ellos, entonces carecemos del objeto
sobre el
cual efectuar experiencias que permitan corroborar o falsar
esa
afirmación.
Por lo tanto lo que se requiere no son pruebas de la existencia
de los
OVNIs, sino que lo que se necesita es cambiar la denominación
OVNI por
NAVE INTERPLANETARIA y conocer el argumento por el cual
se concluye
sosteniendo la hipótesis de existencia de tales naves.
Si no se ha
emitido ese argumento, entonces su hipótesis de existencia
es una mera
opinión o una simple creencia que carece de valor
científico.
Isaac Kociak
p- 22
BOLETIN DE SUSCRIPCIÓN A LA ALTERNATIVA RACIONAL
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Nº de cuenta bancaria. _____________________________
Sucursal:
Domicilio sucursal:
p- 23
PSICOLOGÍA DE LA CREENCIA
Ciencia y "Psi-encia"
la ciencia y lo paranormal (1)
William Grey
Este es el primero de una serie de cuatro artículos
en los que el Dr.
William Grey del Departamento de Filosofía de la
Universidad de New
England, Armidale, examina algunas de las cuestiones fundamentales
suscitadas por las pretensiones de lo paranormal y lo psíquico.
Los
próximos artículos aparecerán en los
siguientes números.
Introducción
La investigación filosófica puede dividirse
en diferentes apartados.
Un típico curso introductorio, por ejemplo, podría
examinar los
argumentos sobre la existencia de Dios, el libre albedrío
y el
determinismo o la identidad individual. Sin embargo, esta
compartimentación puede esconder el hecho de que
las cuestiones
filosóficas son a menudo interdependientes y están
conectadas de
formas muy diversas. Las cuestiones que examinaré
en esta serie de
artículos se refieren a la intersección de
dos importantes ramas de la
investigación filosófica: epistemología
o teoría del conocimiento (que
analiza la naturaleza del conocimiento y el entendimiento
humano y los
métodos apropiados para adquirir este conocimiento),
y la metafísica
(que se interesa en proveer una descripción de la
estructura básica de
la realidad: ¿en qué clase de mundo vivimos?).
También mencionaré
algunas cuestiones acerca de los diferentes métodos
de investigación.
------
(Inserto)
La explicación científica de las cosas en
términos de cadenas causales
supone un importante problema filosófico
------
Las afirmaciones acerca de lo psíquico y lo paranormal
suscitan
preguntas sobre el conocer y el creer, lo que ha sido una
preocupación
central para los filósofos. En particular, la pregunta
acerca de los
milagros (que trataré, en el tercer artículo)
y los argumentos
desarrollados por el filósofo escocés del
siglo XVIII David Hume
(1711-1776) son de gran relevancia cuando intentamos averiguar
la
credibilidad de las afirmaciones sobre lo paranormal. Tienen
también
un interés más general cuando intentamos decidir
cómo deberíamos
proceder al enfrentarnos con un testimonio contradictorio.
Adoptaré un acercamiento escrupulosamente crítico
con los temas en
discusión; acercamiento que es característico
del escepticismo. En el
último artículo diré algunas cosas
acerca de la postura escéptica y su
papel en la investigación sistemática, e incluiré
algunas reflexiones
personales (no demasiado personales) sobre los objetivos
y el valor de
la investigación filosófica. Un hecho permanente
en esta serie de
artículos será la reiterada alusión
al término "ciencia", y tendremos
que examinar precisamente qué incluye y qué
no incluye. La ciencia nos
proporciona un cuerpo de conocimientos que tienen el propósito
de
explicar por qué suceden las cosas y cómo
lo hacen: por qué fluyen los
ríos, por qué crecen las flores, por qué
cae la nieve de las nube, y
tantas otras cuestiones. La ciencia, y la física
en particular,
representa un éxito extraordinario de la mente humana.
Sin embargo, a
pesar de sus logros, el grado de entendimiento que nos da
la ciencia
en algunas cosas parece algo insatisfactorio. La ciencia,
por ejemplo,
nos proporciona una información sobre cómo
suceden las cosas en
términos de cadenas causales, que no dejan espacio
a la elección
humana -lo que, al menos, es un importante problema filosófico
acerca
de la libertad y el determinismo-. Existen varias estrategias
para
evitar (o intentar evitar) el aparente
p- 24
enfrentamiento entre lo que nos dice la física acerca
del mundo y el
contenido de nuestra experiencia (aunque no trataré
el problema de
cómo encajar ciertos hechos de la física con
nuestra experiencia del
mundo).
La naturaleza de lo paranormal
Lo paranormal (o lo "psi") incluye una amplia
variedad de
afirmaciones. Obviamente no sería capaz de discutir
todos los
fenómenos disparatados que se han permitido incluir.
Una razón que
explica la heterogeneidad de la clase de fenómenos
paranormales es que
tiende a ser caracterizada por exclusión; esto es,
se hace a partir de
aquello que no se ajusta a las categorías comúnmente
aceptadas, que
utilizamos cuando intentamos explicar lo que sucede en el
mundo. Dada
la forma negativa con que se caracterizan no hay ninguna
razón para
suponer que podría haber un rasgo común, supuestamente
compartido por
todos los fenómenos paranormales. Sin embargo, podemos
señalar
algunos.
En general, los fenómenos paranormales implican
(o parecen implicar)
conexiones causales anómalas entre un sujeto consciente
y el mundo. En
el caso de la percepción extrasensorial (PES) parece
que los sujetos
adquieren conocimiento de su ambiente por vías extraordinarias.
La
dirección causal va del mundo al sujeto. En el caso
de la
psicoquinesis, el sujeto parece afectar al mundo por medio
de un
misterioso patrón causal. En este caso la dirección
causal va del
sujeto al mundo.
------
(Inserto)
Las conclusiones escépticas no deben negar la veracidad
de
experiencias caracterizadas como parapsicológicas
------
Es importante distinguir desde el principio entre experiencia
parapsicológica y sucesos paranormales. Lo primero
es una realidad
fenomenológica; lo segundo, una hipótesis
muy criticada con la que se
pretende explicarlas. El psicólogo HARVEY IRWIN define
con cautela la
parapsicología como "el estudio de experiencias
que aparentan estar
más allá de la esfera de las capacidades humanas,
tal cual éstas son
concebidas por los científicos convencionales"
(Irwin, 1988, p.3). Así
definida, la parapsicología es claramente un campo
legítimo de
investigación empírica y supondría
una ignorancia extraordinaria -o un
heroico escepticismo- negar la realidad de las experiencias
parapsicológicas.
Por supuesto, queda abierta la cuestión de si hay
objetivamente
fenómenos paranormales que den lugar a estas experiencias.
Es
importante que las conclusiones escépticas acerca
de la existencia de
fenómenos psi no conlleven negar la veracidad de
experiencias que la
gente caracteriza como parapsicológicas. Las experiencias
son
bastantes reales; lo que está en discusión
es cómo podrían explicarse
mejor. De la misma manera, podemos rechazar la existencia
del flogisto
sin negar la combustión; proporcionamos una explicación
alternativa
del fenómeno.
Las afirmaciones paranormales suponen un cambio en la ortodoxia
dominante de la ciencia común y corriente. El filósofo
de Cambridge
C.D. BROAD (1887-1971) sugería que la parapsicología,
una rama
importante de la investigación de lo paranormal,
implicaba un cambio
de al menos cinco presupuestos metafísicos bien establecidos:
1- Los sucesos futuros no pueden afectar al presente antes
de que
tengan lugar (se prohibe la causación hacia atrás);
2- La mente de una persona no puede producir ningún
cambio en el mundo
material sin la intervención de alguna fuerza o energía
física;
3- Una persona no puede conocer el contenido de la mente
de otra
persona, excepto por el uso de inferencias basadas en la
experiencia y
extraídas de la observación de su forma de
hablar y su conducta;
4- No podemos conocer directamente lo que sucede en puntos
distantes
en el espacio sin mediar alguna clase de percepción
sensorial o
energía que nos sea transmitida desde éstos;
5- No existen espíritus desencarnados como personas
separadas de los
cuerpos físicos (Broad, l949; citado en Kurtz 1981,
pp 6-7).
Así pues, las afirmaciones paranormales suponen
un cambio en algunas
creencias ampliamente aceptadas. Esto en si mismo no es
una objeción a
las afirmaciones paranormales. Después de todo, muchas
ortodoxias
científicas de hoy fueron herejías del pasado.
Pero como Hume (1748)
insistía, las afirmaciones extraordinarias requieren
evidencias
p- 25
extraordinarias y éstas son afirmaciones extraordinarias.
No es fácil establecer el significado preciso de
lo "paranormal". La
palabra sugiere cosas escondidas o misteriosas, o la actividad
de una
clase de agente o principio que funciona al margen de los
límites
normales de la experiencia y las expectativas. También
implica algo
más allá del ámbito de lo aceptado
normalmente por la teoría física.
En este sentido lo "paranormal" es un término
sugerido -si no
inventado- por el filósofo americano de origen francés
C.J. DUCASSE
(1881-1969), ver Ducasse, 1954). Un mapa aproximado de este
campo
podría iniciarse como sigue:
psi
psicoquinesis percepción
(PK) extrasensorial (PES)
Telepatía/Clarividencia Precognición
La psicoquinesis es el poder de afectar los acontecimientos
físicos a
través del pensamiento, o por un acto de la propia
voluntad, sin la
mediación de acciones corporales. La clarividencia
es la habilidad de
adquirir conocimiento de lo que ocurre por un canal sensorial
distinto
de los normales. La telepatía y la precognición
pueden considerarse
casos especiales de la clarividencia, en los que el conocimiento
adquirido se refiere a los pensamientos de otras personas
(en el caso
de la telepatía) o al futuro (en el caso de la precognición).
Es
irrelevante que se traten como categorías separadas
o no. Además de
las dos grandes ramas de fenómenos "psi"
(PES y PK), hay una tercera
relacionada con la posibilidad de experiencias o formas
especiales de
existencia que trascienden la localización espacial
y temporal de
nuestros cuerpos. Las cuestiones acerca de "experiencias
extracorpóreas", "espíritus desencarnados",
reencarnación y la
posibilidad de vida más allá de la muerte,
son ejemplos de la clase de
asuntos a los que se refiere esta tercera categoría.
Aquí se suscitan
importantes cuestiones relativas a nuestra comprensión
de la identidad
individual y, en particular, la cuestión metafísica
del dualismo
mente-cuerpo.
La posible existencia de fenómenos "psi"
y las implicaciones de tales
fenómenos han generado un enorme interés.
Este interés continuará, sin
duda, ya que los fenómenos "psi" sugieren
la posibilidad de formas
alternativas de conocimiento y existencia, que podemos caracterizar
como epistemologías y tecnologías alternativas.
Esto es, nos
enfrentamos a la posibilidad de formas radicalmente diferentes
de
adquirir conocimiento acerca del mundo y formas radicalmente
diferentes de hacer las cosas -diferentes de nuestras prácticas
y
normas cotidianas-.
Permítaseme ilustrarlo. Una forma ortodoxa de descubrir
cosas acerca
del mundo es utilizar la observación y el experimento,
es decir,
llevar a cabo una investigación empírica.
Los científicos se pasan la
vida haciendo precisamente esto. El método científico
se supone que
nos provee de un procedimiento impecable (empezando con
un ajuste a
determinados principios o normas metodológicas),
que nos dice cómo
descubrir cosas acerca del mundo. Puede haber un debate
sobre los
detalles para proceder adecuadamente cuando estamos llevando
a cabo
una investigación científica, pero esto sólo
afecta a los teóricos y
experimentalistas al uso que no emplean recursos paranormales
para
descubrir o contrastar sus teorías acerca del mundo.
Normalmente éstos
consideran el campo entero de lo paranormal como erróneo
o inútil -o
algo peor-.
Comentaré algunas cosas (aunque de forma esquemática)
sobre la
investigación científica en un próximo
artículo. Pero de momento
quisiera llamar la atención sobre la naturaleza precisa
del método
científico. Los defensores de lo "psi"
afirman habitualmente que los
métodos de la ciencia aceptados actualmente son demasiado
restrictivos
o limitados. La ciencia es bastante decepcionante cuando
se trata de
informarnos acerca del futuro, por ejemplo. Por tanto aquí
(se podría
sugerir) podemos buscar ayuda adicional procedente de las
configuraciones estelares (astrología o astromancia)
o tarot
(cartomancia). O quizá podemos mirar en los sueños
(oniromancia) para
disponer de augurios fidedignos sobre las cosas que sucederán.
Estas
afirmaciones son algo controvertidas (por decirlo suavemente),
y por
esta razón podemos caracterizarlas como epistemologías
alternativas (o
misteriosas). ¿Dónde nos situamos para
p- 26
evaluar estas formas alternativas de descubrir cosas acerca
del
mundo? Esta es una de las preguntas centrales que abordaremos.
Las tecnologías alternativas proporcionan formas
alternativas de hacer
cosas o de alcanzar ciertos resultados. La medicina, por
ejemplo, se
sirve de la inmunización como técnica para
prevenir la enfermedad.
Esta es una tecnología médica ortodoxa. La
naturopatía y la homeopatía
son tecnologías médicas alternativas. Si son
efectivas, es importante
que las conozcamos, ya que podrían ser utilizadas
para disponer de
recursos baratos que protejan la salud y reduzcan la mortalidad.
Pero
si son inútiles o claramente peligrosas, también
es importante que las
conozcamos para poder evitarlas. Cuando analizo una medicina
alternativa, analizo las clases de principios o criterios
que podrían
ser relevantes para determinar si estas medicinas hacen
alguna
afirmación importante que llame nuestra atención.
Estas caracterizaciones son bastante laxas, pero no importa,
las
matizaré (un poco) en lo que sigue. Podemos hacernos
una idea
aproximada del alcance de nuestra investigación que
se divide en dos
áreas: una epistemología alternativa (o excéntrica,
o misteriosa) y
una tecnología misteriosa. Las categorías
se solapan, ya que algunas
tecnologías alternativas contribuyen a descubrir
cosas, es decir, nos
proporcionan nuevo conocimiento. La radiestesia, por ejemplo,
según
creen algunos, es una técnica que sirve para encontrar
recursos
ocultos -agua o minerales preciosos, usualmente-.
Así pues, el campo de lo psíquico y las afirmaciones
paranormales se
divide en dos clases diferentes de actividades y afirmaciones,
que
pueden caracterizarse como las diferencias entre formas
misteriosas de
adquirir conocimiento y formas misteriosas de hacer ciertas
cosas.
------
(Inserto)
Si las tecnologías alternativas son útiles,
es importante conocerlas,
pero también si son inútiles o peligrosas
------
Hay algunos (los "dotados", tales como psíquicos
o clarividentes) que
afirman tener unos poderes o técnicas especiales
para descubrir cosas
acerca de lo desconocido (particularmente, el futuro). Las
técnicas de
precognición y predicción son enormemente
variadas. Las tecnologías
alternativas (el terreno de los "prácticos")
incluyen una panoplia de
máquinas móviles perpetuas. técnicas
sanitarias (homeopatía,
naturopatía), energías polarizadas y cosas
por el estilo. Estas son a
menudo la base de notables fraudes, y aparecen de cuando
en cuando en
la labor que realizan las asociaciones defensoras del consumidor.
Para hacer la discusión algo más manejable
consideraré únicamente las
afirmaciones que son contrastables. Si alguien, afirma,
por ejemplo,
que Dios creó el mundo en el año 4.004 a.C.
o que el Sudario de Turín
fue usado para envolver el cuerpo de Cristo, entonces nos
encontraremos ante afirmaciones que pueden evaluarse críticamente,
relacionando la afirmación con un cuerpo de evidencias
empíricas
relevantes, que apoyarán, o refutarán, la
afirmación. Si, por el
contrario, el creyente dice que hay una fuerza benigna que
impregna el
Universo, la afirmación es demasiado vaga para ser
contrastada y por
lo tanto no puede ser el tema de una investigación
empírica.
Por último, deberíamos darnos cuenta de que
algunas afirmaciones
paranormales reclaman más que otras nuestra atención.
La frenología
(la creencia en que la personalidad y las facultades se
reflejan en la
medida y en la forma de la cabeza) ha sido investigada a
fondo y (la
mayoría estará de acuerdo) también
profundamente desacreditada,
aunque, sin duda, algo de las afirmaciones frenológicas
encuentra
todavía partidarios. Pero ciertamente hay otros casos
aún en
discusión. La meditación, la acupuntura, el
hipnotismo y la telepatía,
por ejemplo, son actividades o fenómenos cuya credibilidad,
mucha
gente lo admite, es algo confusa. El hecho de que quienes
los juzgan
no lo tengan aún suficientemente claro puede por
sí mismo ser motivo
de discusión.
Existe una frontera borrosa y dinámica entre campos
de investigación
epistemológicamente sin ninguna reputación
(frenología, por decir uno)
y aquellos que son unánimemente respetados. Se suele
mencionar la
física con monótona regularidad como el prototipo
de campo ejemplar.
Incluso se ha sugerido que hay una tendencia en muchas disciplinas
a
sufrir lo que tan bien se ha calificado de "envidia
de la física".
p- 27
El desafío de lo psi
¿Por qué interesarse en abordar estos temas?
Tienen un interés
general y son una constante fuente de elementos fascinantes
para mucha
gente. Además tienen también un gran interés
filosófico, como espero
demostrar. Interesa personalmente porque mucha gente cree
haber tenido
alguna experiencia, tal como una premonición acertada
en algún sueño,
o un mensaje telepático de un amigo o alguien querido,
que no puede
explicarse satisfactoriamente en términos de lo que
nos proporciona el
conocimiento basado en la ciencia. Nuestras teorías
físicas nos dicen
que el mundo es algo material y explicamos lo que sucede
en términos
de los patrones recurrentes que constituyen las leyes físicas.
Pero
algunas veces suceden cosas que no pueden registrarse de
acuerdo con
alguna clase de interacciones físicas aprobadas por
la física, o al
menos eso parece.
Este interés personal nos lleva inmediatamente a
un interés general
por lo "psi". Si hay una dimensión de nuestra
experiencia que no puede
ser registrada con ayuda del conocimiento basado en la ciencia,
entonces la física resulta seguramente incompleta
-suceden cosas que,
sencillamente, es incapaz de explicar-. ¡O quizá
todo nuestro
conocimiento basado en la ciencia esté equivocado!.
Quizá los
principios que determinan la forma como funciona el mundo
sean
bastante diferentes de los que tenemos. Puede ser verdad
que la física
no tiene recursos para darnos una información completa
sobre lo que
sucede en el mundo, pero tenemos que ser muy cuidadosos
con lo que se
sigue o no de este hecho. (Retomaré la cuestión
en un próximo
artículo).
Este problema más general -las posibles limitaciones
del punto de
vista científico- suscita inmediatamente interrogantes
filosóficos
mayores acerca del tipo de cosas que existen en el mundo.
La física
nos dice que hay cuatro fuerzas que gobiernan la interacción
entre las
cosas (gravedad, electromagnetismo y las nucleares fuerte
y débil).
¿ Son suficientes estas cuatro fuerzas? ¿Nos
proporciona la teoría
física una descripción completa de la realidad?
También suscita
cuestiones epistemológicas: ¿Pueden los métodos
de investigación en
los que se basa nuestra ciencia adoptarse como fidedignos
para
descubrir todas las cosas que queremos y necesitamos saber
acerca del
mundo?. Si no, ¿de qué forma necesitan ampliarse?
En particular, ¿hay
formas fiables de conocimiento (precognición, clarividencia
o
cualquier otra) que necesitamos tener en cuenta, pero con
las que los
físicos son incapaces de enfrentarse? O puede ser
que no haya
fenómenos físicamente inexplicables; quizá
necesitemos desarrollar una
mejor teoría física para tener en cuenta todos
los detalles del mundo
en el que vivimos.
No voy a llegar al fondo de todas estas cuestiones en el
espacio de
estos artículos, pero desarrollaremos -así
lo espero- una idea mejor
de las posibilidades. Los temas son importantes, incluso
si resulta
que todas las afirmaciones acerca de lo paranormal son completamente
erróneas. Ducasse (1954 p.811) ha señalado
que, si fuera este el caso,
nos diría algunas cosas importantes acerca de la
ilusión y el engaño,
y la propensión del entendimiento humano a caer en
una clase
particular de errores.
Una vez descubierto el alcance de la investigación
pasaré en el
siguiente artículo a decir algunas cosas sobre la
formas en que se
desarrolla el conocimiento científico y cómo
las explicaciones
psíquicas son, en el fondo, una manifestación
patológica del mismo
patrón de pensamiento que nos incapacita para desarrollar
nuestras
mejores teorías acerca del mundo.
REFERENCIAS
Broad, C.D. 1949. "The Relevance of Psychical Research
to Philosophy".
Philosophy 24, pp. 291-309.
Ducasse, C.J. 1954. "The Philosophical Importance of
'Psychic
Phenomena'". Journal of Philosophy 51, pp. 810-823.
Hume, David. 1748. "Of Miracles". en Enquiries
Concerning Human
Understanding, #10, (ed) L.A. Selby-Bigge, Oxford: Clarendon
Press,
2nd ed. 1902, pp. 108-131.
Irwin, Harvey. 1988. An Introduction to Parapsychology,
Jefferson NC:
MacFarland.
Kurtz, Paul (1978) 1981. "Is Parapsychology a Science?"
The Skeptical
Inquirer, 3.2, pp. 14-32. reprinted in Paranormal Borderlands
of
Science (ed) Kendrick Frazier, Buffalo: Prometheus Books,
pp. 5-23.
Este artículo apareció publicado en THE SKEPTIC
(Vol. 12 Nº1, Autumn
1992), órgano de difusión de AUSTRALIAN SKEPTIC
Inc (P.O. BOX E324,
St. James NSW 2000, Australia). Se reproduce en LAR con
su
autorización.
Traducción: Mercedes Quintana.
p-28
(Tira ilustrada)
NOSTREDOMINUS El último vidente.
Hoy mi vidente favorito me ha dejado sola...
Tenía que dar una charla en una típica reunión/congreso/simposio
de
esos sobre ovnis/esp/paranormal que tanto abundan...
Ya sabéis, como de algo hay que vivir.
Por eso me rogó que os dejara su último pensamiento:
"Tras años de
estudios sistemáticos, con los más cuidadosos
controles
experimentales, puedo afirmar que el síndrome premenstrual
-sea o no
de origen paranormal- se da casi exclusivamente entre las
mujeres"
"¿No es eso sospechoso, eh?"
Yo no quería... ¡palabra!
SKEPTICS SOCIETY
El papel del escepticismo en la cultura actual; las diferencia
entre
ciencia y pseudociencia; el uso y el abuso de la teoría
y la
estadística en las pseudociencias; las limitaciones
de la ciencia y la
tecnología; fraudes científicos; la vida después
de la muerte y la
búsqueda de la inmortalidad...
Todo esto y mucho más en
SKEPTI1C
2761 N. Marengo Ave.
Altadena, CA 91OO1
USA
p- 29
Videntes
los porqués y los peligros de un negocio en auge
(1)
Mercedes Quintana
"Es más fácil convencer a los demás
de que uno es capaz de predecir
el futuro que hacerlo realmente"
ALEXANDER C. RAE
"Cómo dárselas de experto en Adivinación
del Porvenir"
Los videntes no predicen el futuro
Se han publicado en LAR dos estudios sobre el éxito
de los videntes a
la hora de predecir acontecimientos futuros, y la estadística
nos ha
puesto delante de las narices una verdad entristecedora:
los videntes
no pueden predecir el futuro mejor que el resto de los mortales.
En realidad, según el último estudio (LAR,
nº 29), los videntes son
incluso peores de lo que las leyes de probabilidad les permiten
ser, a
poco que se informen y utilicen el sentido común
que todos tenemos.
Quizá, como señala ANDRÉS SANJÚAN
(1), este fracaso se pueda explicar
por la tendencia de los videntes a arriesgar más
de lo necesario.
confiando en que la memoria selectiva de la población
(que recuerda
los éxitos, pero no los fracasos) se encargue del
resto: mejorando su
prestigio o manteniéndolo en su sitio, en el peor
de los casos. Si
esto es así, los resultados nos hablarían
de una característica común
a todos los videntes, aunque matizada por la tipología
que estableció
LUIS ANGULO en el estudio anterior (LAR, Nº 11).
Algunas técnicas de adivinación también
pretenden servir para
identificar la personalidad de los clientes, no sólo
su pasado o su
futuro. Esta segunda faceta nos obliga a un tipo de análisis
distinto
del cómputo de aciertos, pero igualmente necesario
para conocer la
validez de la técnica en cuestión. En el caso
concreto de las técnicas
adivinatorias (como métodos para descubrir rasgos
de personalidad),
podemos utilizar los mismos recursos estadísticos
que nos informan de
la fiabilidad y validez de cualquier test psicológico
(2). De este
modo, si descubrimos que la técnica no hace lo que
presume (no es
fiable, no es válida, o ambas cosas a la vez), estaremos
justificados
al rechazar la/s teorías que se postulan para dar
razón de su
funcionamiento.
En este sentido, los astrólogos han sido objeto
de cientos de estudios
en los que se ha evaluado su capacidad para emparejar consistentemente
cartas astrales y tipos de personalidad, sin que en ningún
caso se
hayan encontrado resultados confirmatorios (3). También
se han
realizado estudios a menor escala con otras técnicas
adivinatorias
(tarot, numerología, quiromancia, I-Ching) y en todos
los casos se ha
visto que los sujetos implicados (puestos a escoger entre
la
interpretación "correcta" de su personalidad,
de acuerdo con las
normas que se derivan de cada técnica, y otras) no
son capaces de
acertar en mayor proporción de la que se esperaría
por azar (4). Así
pues, según lo dicho anteriormente, tenemos motivos
empíricos, además
de racionales, para no creer las asociaciones simbólicas
que
establecen los expertos en estas técnicas. Obviamente,
una primera
consecuencia que se desprende de esto es que el debate sobre
el tema
no se puede reducir a un concurso de opiniones donde el
escéptico se
limita a exponer su punto de vista; una vez mas, aquí
hay datos frente
a intereses o ignorancia.
Por otra parte, el fenómeno de la videncia es un
hecho social que
arrastra multitudes y en este sentido hay en él otros
aspectos de
interés científico que debemos tratar. El
acercamiento estadístico nos
ha servido para demostrar que la matemática no guía
la conducta de
estas personas (es decir, la creencia en que las técnicas
adivinatorias funcionan es independiente del
p- 30
hecho objetivo de que no lo hacen), pero aún debemos
explicar por
qué, si no funcionan, es tanta la gente que cree
que lo hacen.
A continuación veremos que aunque el enfoque estadístico
no hace
comprensible su éxito social en términos de
eficacia predictiva, éste
sí se puede comprender a la luz de los factores psicológicos
y
sociales que actúan a factor de esa creencia.
Veintiséis factores psicológicos
En su ya clásico articulo sobre la astrología,
GEOFFREY A. DEAN
relacionaba hasta veinte factores para convencer a los clientes
de que
la astrología funciona, "ninguno de los cuales
requiere que la
astrología sea cierta" (5). En un trabajo posterior
(que se incluye en
un reciente manual sobre grafología) la relación
se amplía a
veintiséis factores: "veintiséis razones
no grafológicas por las que
los clientes pueden estar satisfechos de una lectura grafológica,
ninguna de las cuales requiere que la grafología
sea cierta" (6).
Todos estos factores -en ningún caso específicos
del fenómeno de la
videncia- contribuyen a aumentar la satisfacción
del cliente y, con
ello, la creencia en que la técnica funciona, sea
cual sea el sistema
de símbolos que utilice el vidente (carta astral,
tarot, I-Ching,
números, rayas de la mano, bola de cristal, etc.),
e incluso aunque
carezca de él (clarividencia). A su vez, la satisfacción
del cliente y
las visitas reiteradas contribuyen a reforzar al experto
en esa
técnica (astrólogo,cartomante, grafólogo,
etc.), quien, como veremos,
tampoco está libre de la actuación de alguno
de estos factores.
A continuación comentaremos la forma en que actúan
estos factores,
partiendo de los diez principios básicos en los que
quedan englobados,
según los autores:
Pistas.- La LECTURA FRIA es el método del que se
sirve el vidente para
predecir ciertos rasgos personales del cliente (su situación
personal,
su estado anímico, sus expectativas...) a partir
de su conducta no
verbal (gestos, posturas), y ante preguntas o afirmaciones
que van
surgiendo en el curso de la entrevista. Desde Darwin hasta
hoy la
comunicación no verbal entre los miembros de una
misma especie ha sido
objeto de numerosos estudios. En muchos casos, la codificación
del
lenguaje no verbal está tan arraigada dentro de la
especie que
funciona de un modo mecánico, por tanto, el vidente
ni siquiera tiene
que ser consciente de que está utilizando este tipo
de pistas (7).
Cuando es el cliente el que proporciona la información
directamente
hablamos de LECTURA CALIENTE. Un buen ejemplo de lectura
caliente nos
lo dan los grafólogos de empresa, cuando tratan de
descubrir la
adecuación de una persona para cierto puesto de trabajo
a partir de un
curriculum escrito a mano, en el que figura toda la información
necesaria para inferir esa adecuación. De hecho,
se ha comprobado que
la validez de la grafología (para predecir el éxito
profesional) baja
estrepitosamente cuando la escritura carece de contenido
significativo
(8). En cualquier caso, está claro que los videntes
nunca dirán nada
sin obtener previamente la información básica
para hacer los
pronósticos, aunque al llegar a ellos, el cliente
olvide fácilmente el
camino por el que el vidente ha llegado hasta allí.
Prescindir de hechos objetivos.- La VALIDEZ ILUSORIA actúa
en todos
aquellos que se empeñan en creer algo, aun a pesar
de que los datos no
lo confirman. Los aciertos espúreos sirven para reafirmar
ese empeño.
naturalmente, los expertos en técnicas cuya validez
está en cuestión
(psicoanalistas, grafólogos, astrólogos, etc.)
son también expertos en
validaciones ilusorias. En el EFECTO PROCUSTO no se prescinde
de
datos, sino que éstos se reinterpretan a posteriori
para ajustarse a
lo ocurrido. Es el caso de la vidente que predice a cierto
personaje
famosos un accidente de tráfico (9). El famoso no
tienen el accidente,
pero tiene algo
p- 31
parecido a un derrapaje; de aquí se pasa al "casi
tiene el accidente"
y de ahí a añadir una predicción correcta.
El EFECTO DE REGRESION
también hace que los videntes parezcan acertar con
mucha frecuencia.
Hay personas que acuden a los videntes en momentos de crisis
emocional
o inseguridad laboral, y hay videntes que se declaran "optimistas
por
naturaleza", es decir, que se especializan en tratar
estos problemas
confiando en tener éxito gracias a los efectos de
regresión.
Obviamente, las malas rachas son más fáciles
de pasar con la moral
alta que con la moral baja y, en cualquier caso, nunca son
eternas. La
MEMORIA SELECTIVA es la que practican los clientes engañados
y la
prensa sensacionalista, cuando anuncian las predicciones
correctas de
ciertos videntes y nos hacen olvidar todas aquellas otras
que no se
han cumplido en una proporción claramente significativa.
Fe.- Una fuerte PREDISPOSICION a creer que una técnica
hace lo que
presume bastará para convencer a algunas personas
de su validez. Un
caso particular de esto último es el "efecto
experimentador", que los
científicos controlan con diseños "doble
ciego". El EFECTO PLACEBO
depende igualmente de la esperanza que deposita el cliente
en el
remedio o en la técnica, por ello es igual de importante
en
psicoterapia que en medicina, y lo comentaremos más
adelante cuando
hablemos de los videntes que ejercen de curanderos.
Generalidad.- Es difícil convencer a alguien de
que la carta astral
que le acaban de dar y que tanto le ha convencido es igual
de
satisfactoria para todo el mundo. El EFECTO BARNUM actúa
cuando se
emplean descripciones ambiguas, vagas o demasiado generales
para
caracterizar la personalidad de los clientes, quienes, a
pesar de su
generalidad, las percibirán como propias y exclusivas,
otorgándoles
así un gran poder de acierto. El poder del efecto
Barnum sobre la
psicología de los creyentes en la astrología
es tan grande que algunos
autores lo consideran suficiente para explicar la persistencia
social
de los horóscopos (10). En el otro extremo están
los efectos de la
VARIABILIDAD COMPORTAMENTAL, que permite que el cliente
siempre
encuentre algo de validez en cada rasgo de personalidad
que le ha sido
pronosticado.
Gratificación.- Se ha dicho que los videntes llenan
el hueco dejado
por los directores espirituales, y ciertamente el consuelo
psicológico
que ofrecen a algunos en situación de DESGRACIA PERSONAL
les permite
cubrir la misma cuota de mercado. "Sí no puedo
dar una solución, doy
un consejo", dice el vidente Rappel respondiendo a
la pregunta
"¿Oráculo o confesor?" que le formula
el periodista (11). Además, un
cliente con problemas, y un fuerte deseo de resolverlos,
difícilmente
analizará críticamente la situación
en la que el vidente hace su
papel, permitiendo así la actuación de otros
factores, como lectura
fría, efecto Barnum, memoria selectiva, etc. El factor
SIMPATÍA actúa
también en el mismo sentido, especialmente cuando
el cliente sólo
acude a esta consulta con la esperanza de mejorar sus relaciones
sociales. La experiencia de una consulta de este tipo puede
ser
enormemente gratificante para ciertas personas, por lo que
no nos
sorprendería descubrir videntes con gran éxito
de público
especializados únicamente en estos dos factores.
Invención.- La predisposición es tan grande
que algunos llegan a ver
aquello que quieren ver, de forma que una correlación
espúrea se ve
como significativa, sin serlo realmente. Afirmar que la
luna llena
influye en la conducta de las personas es un buen ejemplo
de
CORRELACIÓN ILUSORIA (12). El factor de NO FALSABILIDAD
consiste en
jugar siempre con la posibilidad de acertar, ocurra o no
ocurra lo que
se ha pronosticado. Es la razón de que el vidente
emplee expresiones
como "puede que", "quizá", etc.,
y también nos lo encontramos en las
"fórmulas comodín" que emplean para
justificar los fracasos: "no es
una ciencia exacta", "el cliente no se conoce
a si mismo", "otro rasgo
es el responsable", etc.
Embalaje.- El EFECTO TÍA FANNY consiste en llenar
el tiempo con
afirmaciones que no dicen nada, pero impresionan: "el
ambiente está
creando una gran autoridad, llevando sus ilusiones a rotura
de la
unión" (ejemplo de interpretación con
tarot, obtenida en una "máquina
adivinadora"). El EFECTO DR. FOX es también
un factor psicológico que
se utiliza para distraer la atención del cliente,
empleando un estilo
y una entonación convincentes, aunque el contenido
carezca de sentido.
La VALIDEZ
p- 32
------
(Ilustración)
VIDENTE NATURAL
Sanadora por energía
Estaré siempre a tu disposición
como consejera y amiga
seriedad y discreción
veinte años de experiencia
Consuelo Aparicio
Visitas: Previa petición de hora, de lunes a viernes
Se visualiza: Pasado, presente y futuro en todos los órdenes
de la
vida y el entorno que le rodea
Factor simpatía: A veces es difícil distinguir
a un vidente de un
consejero o director espiritual
------
DE CARA la tiene la predicción que dice basarse
"n la cruz celta y en
los estudios de los grandes intérpretes del tarot
de los antiguos
egipcios (13), y la tiene también el astrólogo
que anuncia "cartas
astrales por ordenador" ("Profesor Mercury",
en el Astromag'93). El
EFECTO HALO permite al vidente deducir información
de nuestro aspecto
(el peinado, el vestido, la edad, o incluso la forma de
hablar),
información que resulta muy útil para restringir
el ámbito de
posibilidades y facilitar la lectura fría a partir
de las
características algo más concretas. La DESEABILIDAD
SOCIAL hace
referencia a la satisfacción que experimentan los
clientes con
afirmaciones agradables sobre uno mismo, independientemente
de que
sean correctas o no. El deseo de escuchar cosas agradables
sobre uno
mismo es un factor general que seguramente explica buena
parte del
éxito de los videntes entre artistas, o personas
acostumbradas a un
determinado nivel de refuerzo de este tipo y, probablemente,
necesitadas de mantener ese mismo nivel a lo largo del tiempo.
Profecías autocumplidas.- No es del todo imposible
que una predicción
resulte coincidir con la realidad, en cuyo caso, es fácil
observar el
efecto de lo VISTO A POSTERIORI, juzgando el hecho como
inevitable por
los datos que tenía el vidente y no por ser fruto
del azar. El efecto
de lo visto a posteriori y el efecto Barnum (cuando las
predicciones
son ambiguas) suelen ir de la mano. No en vano, el vidente
más famoso
de todos los tiempos, Nostradamus, lo es precisamente gracias
a la
conjunción de estos dos factores (para probar lo
bien que se ajustan
sus cuartetos "proféticos" a casi cualquier
cosa, un escéptico de
Cleveland los ha utilizado recientemente para explicar algunas
partidas famosas de los Campeonatos del mundo de Ajedrez
(14)). Dentro
de este mismo principio, se encuentra el EFECTO DE PROYECCIÓN
que
consiste en llenar de significado cosas que no lo tienen,
proyectando
en ellas nuestros valores, creencias, expectativas, etc.
Gracias a
este efecto, todas esas predicciones que no tienen ningún
sentido
pueden adquirir significados muy profundos para según
qué tipo de
lectores. Sin embargo, el factor que mejor representa el
fenómeno de
la "profecía autocumplida" es lo que se
conoce como AUTO-ATRIBUCIÓN.
En este caso es el propio cliente quien se esfuerza en ajustarse
a la
predicción, a los rasgos que el vidente espera de
él, o a aquellos que
la técnica le atribuye -cosa bastante fácil
dada su generalidad-.
Buenos ejemplos de profecías que se autocumplen,
de acuerdo con este
factor, se pueden ver en el interesante libro de PAUL WATZLAWICK,
La
realidad inventada (15).
Autojustificación.- Tendemos a justificar el valor
de aquello por lo
que pagamos y tanto más cuanto más nos cueste.
El efecto de
autojustificación que produce el hecho de que nos
COBREN LA TARIFA es
un factor general del que algunos timadores profesionales
han sabido
sacar partido y funciona igualmente bien en el caso de las
consultas a
videntes. La DISONANCIA COGNOSCITIVA actúa en el
mismo sentido, pero
para justificar las discordancias entre los hechos objetivos
y
nuestras creencias; por ejemplo, para justificar el fracaso
de un
vidente en el que confía el cliente, o, en el caso
del experto, para
justificar los fracasos de la técnica que utiliza.
Un experto que
lleva años estudiando una técnica de adivinación
o de lectura
caracteriológica difícilmente aceptará
de un día para otro que aquello
no son más que efectos psicológicos, viéndose
obligado a justificar su
propio esfuerzo (disonancia cognoscitiva + validez ilusoria).
p- 33
Pruebas.- Una buena forma de encontrar cierta técnica
válida consiste
en hacer los cálculos excluyendo parte de la información
(PRESCINDIR
DE DATOS). La importancia de este factor se ve claramente
cuando
empleamos técnicas estadísticas para analizar
los resultados de una
muestra, ya que en este caso suprimir datos puede aumentar
enormemente
la validez que intentamos descubrir. Algo similar ocurre
cuando los
videntes justifican la validez de sus técnicas (tarot,
carta
astral...) con las visitas reiteradas de los clientes satisfechos,
ignorando la proporción que representan éstos
respecto del total.
Otras veces el problema está en los propios expertos,
cuando impiden
que se recoja ese tipo de información, pensando -no
sin razón- que lo
mejor para su negocio es la IGNORANCIA. Un ejemplo reciente
de este
otro factor -fuera del contexto de la videncia pero en relación
con la
validez de las técnicas de lectura caracteriológica-
son los llamados
tests de honestidad, una especie de "máquina
de la verdad" convertida
en cuestionario psicológico, y cuya validez sólo
está garantizada por
las empresas que monopolizan su utilización en distintas
áreas
(fundamentalmente en contextos laborales) (16). Ciertamente,
impedir
que se compruebe de forma objetiva la validez de una técnica
sospechosa, es una buena forma de asegurarnos su persistencia
social.
Psicólogos y pseudopsicólogos
De todos estos factores, atención especial merecen
los relacionados
con el principio de gratificación (desgracia personal,
simpatía). La
consulta del vidente se convierte a menudo en un consultorio
de
escucha y consejos psicológicos de andar por casa,
más que en ese
servicio concreto de futurologia por el que teóricamente
cobran sus
tarifas. En estos casos, basta con que el vidente se limite
a tener
una relación empática con su cliente (factor
"simpatía") para que la
visita quede justificada. Por tanto, gran parte de su éxito
son
efectos colaterales que ni siquiera tienen que ver con aquello
en lo
que presuntamente son especialistas.
Conocedores como son de esta necesidad humana (agudizada
en momentos
de crisis emocional), y con el derecho a autotitularse cualquier
cosa
sin tener que demostrarlo, algunos videntes no dudan en
anunciarse
públicamente como "psicoterapéutas".
Pero es en ese momento cuando la
consulta del vidente deja de ser una atracción de
feria, porque,
aunque uno puedo autotitularse cualquier cosa, el ejercicio
de una
profesión sin poseer el correspondiente título
oficial sí está
castigado en el Código Penal (Artº. 321) y por
ello, existe una vía
para que los Colegios Profesionales de Médicos o
Psicólogos cumplan
con el papel social que les corresponde, denunciando en
este caso el
intrusismo.
Existen además otras razones por las que creemos
que estos colegios
profesionales deberían considerar el fenómeno
de la videncia como algo
que les afecta muy directamente, razones que también
nos permiten
enfrentarnos al argumento de "daño no hace",
tan típico en debates con
videntes:
- La escasa formación de los videntes no les permite
discernir qué
problemas pueden solucionar con una psicoterapia light y
cuáles son lo
suficientemente graves como para necesitar tratamientos
serios
(independientemente de que tampoco estén legitimados
para realizar ese
tipo de diagnóstico).
- Los videntes intentan solucionar problemas reales con
magia y
superstición, haciendo creer a los clientes que su
destino está en las
estrellas, en las cartas, o en los huesos de las aves. Esa
creencia en
un destino más allá de nuestro control puede
dar lugar a temores
irracionales y a nuevas dependencias, contribuyendo a crear
un
problema que antes no existía.
- El vidente puede justificar el consultorio con la satisfacción
de
sus clientes, que se demuestra en las visitas reiteradas,
pero eso no
debe llevarnos a engaño. Un ludópata puede
arruinarse en los juegos de
azar y seguir visitando máquinas tragaperras. Eso
no demuestra que
esté satisfecho con la dependencia económica
que le han provocado los
programas de refuerzo que llevan implementados este tipo
de máquinas,
sólo demuestra que necesita visitarlas periódicamente.
(Obviamente, si
as máquinas tragaperras pudieran hablar, también
ellas se
justificarían socialmente del mismo modo que hacen
los videntes).
p- 34
Por todo ello, tenemos motivos más que suficientes
para empezar a
desmitificar la aparente inocuidad de ese "juego"
que son las
consultas a videntes. Pero si es así, ¿a qué
se debe entonces la
pasividad de los Colegios de Psicólogos en este terreno?.
Una posible
razón nos la da el hecho de que entre éstos
aun no hay acuerdo
respecto a que las distintas técnicas de psicoterapia
"oficiales" (17)
tengan una efectividad mayor de la que sugieren los factores
mencionados más arriba, especialmente cuando los
problemas
psicológicos se reducen a la simple, y nada patológica,
necesidad de
consuelo. En este sentido, el psicólogo TERENCE M.
HINES (asesor
científico del CSICOP y autor de uno de los principales
manuales sobre
pseudociencias) nos recuerda que la terapia psicoanalítica
ha sido
incapaz de probar su eficacia por encima del efecto placebo
y no puede
demostrar una efectividad mayor de la que consiguen paraprofesionales
no entrenados en la técnica psicoanalítica
(18). Por su parte, los
tests proyectivos (de interpretación acorde con la
teoría
psicoanalítica) presentan bajos índices de
fiabilidad (el famoso test
de Rorschah está incluso por debajo del que presenta
la grafología) y
de validez (en lo que coinciden con la grafología)(19).
Actualmente, la mayor parte de los psicoanalistas reconocen
estar
bastante alejados de las necesarias exigencias científicas
y aceptan
resignados las criticas de sus detractores (después
de todo, eso no
les impide seguir con sus consultas y sus críticas
de arte). Pero de
vez en cuando surge en el ámbito académico
alguna voz discrepante. Un
ejemplo, que sin duda recordarán los asistentes al
1º Congreso sobre
Pseudociencias (Zaragoza, diciembre 1993), nos lo dio el
psicólogo
Alberto Carreras quien en su conferencia "Entre el
dogmatismo y el
escepticismo" afirmó: "el psicoanálisis
aparece como una mezcla de
ciencia hipotético-deductiva, que da cuenta de muchos
hechos
observados...", y "ninguna de las hipótesis
(freudianas) es
incompatible con el pensamiento racional", "aunque
(su apuesta por la
libido) fuera extremada". Evidentemente, lo que se
cuestiona del
sistema freudiano no es que su paranoia con la libido fuera
"extremada" (20) (hubiera sido igual de pseudocientífico
si en vez de
en la libido, se centrara en la alimentación para
fundamentar su
sistema), sino su oscura estrategia metodológica
y sobre todo su
extraña forma de "razonar". No está
de más recordar a este respecto
esos pequeños -pero significativos- vestigios de
irracionalidad que
justifican perfectamente el calificativo que ponen los
escépticos a la doctrina psicoanalítica (21).
Por otra parte, el psicoanálisis (con sus variantes
terapéuticas) no
es la única lacra pseudocientífica que pervive
aun en esta joven
disciplina. La terapia reichiana ("energía orgónica"
y derivados)
cuenta igualmente con cientos de especialistas en todo el
mundo,
algunos de ellos bien instalados en colegios profesionales
de nuestro
país. Así que en esta situación no
es extraño que algunos
pseudocientíficos se encuentren cómodos afirmando
su proximidad a las
teorías de ciertos psicólogos/psiquiatras.
Esto justamente es lo que hace la elite semiculta del club
de los
astrólogos, cuando recurre a los conceptos teóricos
derivados del
psicoanálisis jungiano (arquetipos, sincronicidad)
para vender sus
cartas astrales. El intento de aproximar la astrología
a la psicología
de Jung (a quien siguen considerando un psicólogo
"moderno") recibe el
nombre de "astrología humanista" y desde
luego no es casual, ya que el
propio Jung, como psicólogo supersticioso, era difícil
de superar.
Según ALEXANDER C. RAE, "Jung puede ser mencionado
en justificación y
defensa de toda forma de predicción, pero es famoso
por su interés en
el I-Ching (...) Lo consultaba para saber si debía
ponerse una o dos
cucharaditas de azúcar en su café matinal"
(22). Ignoro hasta que
punto es cierta esta noticia, pero tratándose del
autor de la teoría
de la sincronicidad, no me sorprende lo más mínimo.
El psicólogo de la
Universidad de Oviedo ISAAC AMIGO VÁZQUEZ
p- 35
nos explica así el porqué de esta Jung connection:
"Jung pretende
afirmar que la configuración astral, de acuerdo al
principio de
sincronicidad, no sería más que la proyección
en el cielo de la
psicología inconsciente y, por lo tanto, la carta
astral de un sujeto
sería algo así como la prueba de Rorschach
a través de la cual
podríamos descubrir su verdadera estructura de personalidad"
(23).
Dada la polivalencia de estos conceptos, advertir, por último,
que lo
mismo puede servirnos para reinterpretar cualquier otra
técnica
esotérica de lectura y predicción de rasgos,
llámese tarot,
quiromancia, o llámese X.
Factores sociales
En el último informe sobre la sociedad española
dirigido por AMANDO DE
MIGUEL (24) se señala que casi la mitad de la población
cree que "el
destino de uno está escrito en alguna parte, sólo
que no lo conocemos
bien" y una cuarta parte cree que "el horóscopo
-la posición de los
astros- influye en nuestra vida". La edad, el sexo
y el nivel de
estudios son factores a tener en cuenta a la hora de interpretar
estos
datos. En general, a menor nivel de estudios mayor credulidad,
tanto
en el destino prefijado como en el horóscopo, pero
mucho más para la
creencia en el destino. Teniendo en cuenta el tipo de ocupación
(como
indicador de clase social), a medida que descendemos en
la escala
social, aumenta igualmente la creencia en el destino y en
el
horóscopo. Si sólo tenemos en cuenta la edad,
la creencia en el
destino está más extendida entre los más
mayores, pero es interesante
observar que ocurre lo contrario con la creencia en el horóscopo,
especialmente si además consideramos el sexo de los
encuestados; es
decir, las mujeres más mayores son el grupo que más
cree en el destino
y las más jóvenes, el grupo que más
cree en el horóscopo. Por lo que
esto representa para el fenómeno de la videncia parece
claro que las
mujeres son el público destinatario de sus mensajes.
El autor del informe interpreta las diferencias generacionales
entendiendo que la creencia en el destino es "una mezcla
fatalista de
religión y esoterismo" que actuaría como
complemento de la
religiosidad donde la práctica de ésta se
encuentra en descenso.
Avalan esta explicación los datos que reflejan la
asociación que
mantiene esta creencia con el nivel de práctica religiosa:
los
católicos poco practicantes dan el mayor porcentaje
de los que creen
en el destino, seguidos de los católicos practicantes,
los no
practicantes y los areligiosos -por este orden-.
En relación con la creencia en el horóscopo
-esoterismo sin
connotaciones religiosas-, los resultados le llevan al autor
a
concluir: "Como puede verse, el verdadero 'opio' de
las clases
populares, o de las personas con menos recursos educativos
o menos
experiencia, no es la religión, sino su sustituto,
el esoterismo".
Como hemos visto, la predisposición es un factor
psicológico que actúa
a favor de la creencia en una cierta efectividad de los
videntes. Las
encuestas dicen que esta predisposición está
más extendida entre las
mujeres y entre las personas con menor nivel de estudios.
No hay
razones para cuestionar este dato, pero si hay que reconocer
y
explicar el interés creciente por estas técnicas
entre personas de
cierto estatus. El vidente y parapsicólogo OCTAVIO
ACEVES afirma que
Antonio Gala, Javier Sádaba y Victoria de los Ángeles
han prologado
sus libros sobre tarot, y que ha dado "conferencias"
a la Reina de
España (25). Desde luego, estas excepciones no contribuyen
a validar
las técnicas de los videntes, pero sí contribuyen
a mejorar su
prestigio de cara a la opinión pública. Por
tanto, es preciso tener en
cuenta los otros factores psicológicos que se han
señalado y que nos
sugieren igualmente bien los rasgos que caracterizan al
cliente típico
de estas consultas, independientemente del sexo, la edad
o el nivel de
estudios.
En conjunto, los resultados de las encuestas nos ayudan
a perfilar los
factores sociales que hay detrás del éxito
de las consultas a
videntes, pero, como es lógico, estos resultados
sólo cobran verdadero
sentido cuando se apoyan en un marco teórico.
Nadie puede negar que existe una oferta creciente en nuestro
país de
servicios para adivinar el porvenir de los ciudadanos, quienes,
a
cambio pagan unas tarifas variables (entre 4 y 10 mil pesetas)
con la
esperanza de recibir ese tipo de información. Algunos
aventajados han
llegado a incluir esos servicios como uno más de
los que ofrecen las
líneas telefónicas 903. Junto a ellos, una
infinita variedad de
productos milagrosos (amatistas para encontrar un empleo,
pirámides
para limpiar el aura, mieles para
p- 36
combatir la infidelidad,...) se reparten la oferta contemporánea
del
mercado esotérico. Se ha llegado a decir que ésta
es una época de
vacas gordas para el pensamiento mágico y, puestos
a simplificar, que
el aumento del paro tiene la culpa de todo (26).
En realidad, las explicaciones de los expertos sobre este
punto son
varias. Para unos, es la consecuencia inevitable de una
ideología
consumista y acrítica; para otros, el deseo de huida
de los problemas
del cambio social acelerado. Pero es claro para todos que
detrás de
este fenómeno se esconde la eterna necesidad de soluciones
mágicas
para problemas de adaptación a la realidad (otros
los llaman
"espirituales"), soluciones que hasta ahora venían
monopolizando las
grandes religiones. Por ello, el éxito de este negocio
no se puede
comprender adecuadamente aislando el fenómeno de
la videncia del
contexto general de creencias místicas en el que
se desarrolla.
Los datos de las encuestas son bastante significativos:
"Hasta los
años 70 se podía decir que el ser católico
practicante era la norma
(por lo menos estadística) de los españoles.
Nueve de cada diez lo
eran. Una generación más tarde la proporción
se encuentra en uno de
cada dos" (Amando de Miguel, op. cit.). Sin embargo,
como señala el
mismo autor, el proceso de secularización se traduce
en una reducción
de la práctica religiosa tradicional, no de las creencias
en general.
Sólo así se pueden entender los resultados
de la encuesta en relación
con la creencia en el horóscopo y la creencia en
el destino, según la
edad de los encuestados. Claramente, si la videncia es un
negocio en
auge lo es, en parte, por el efecto compensatorio que origina
el
descenso de la práctica religiosa tradicional, independientemente
de
que sus pretensiones de validez empírica -que no
científica, pues
ellos mismos lo niegan- nos permitan diferenciarlo del credo
religioso, y analizarlo en consecuencia.
No es, pues, nada sorprendente que el Vaticano haya decidido
recientemente que confiar en el horóscopo es pecado.
Decisión que,
además de estar motivada por razones de mercado y
no de doctrina (la
Biblia está llena de referencias a la actividad de
videntes,
clarividentes y profetas (27)), pone de manifiesto la escasa
sintonía
de la Iglesia Católica con la población más
joven: la creencia en el
pecado es de las que presentan una clara influencia de la
variable
edad (a más mayor, más creencia) incluso entre
los que se declaran
religiosos. También hay razones de mercado -evidencias
de fuerte
competencia- en la negativa a reconocer la "autenticidad"
de la
actividad religiosa practicada por esa explosión
de santeros-videntes
que hay en toda la geografía española, que,
sin embargo, se limitan a
emplear su mismo discurso y simbología. Y las hay,
por último, en su
marketing renovado, como el que practica ese párroco
"revolucionario"
de las Rozas (Madrid) que ha puesto a disposición
del público una
línea 906 para transmitir el Evangelio. Definitivamente,
unos y otros
venden sus productos en el mismo mercado libre de la fe.
Quizá el
único mercado capaz de aumentar beneficios en época
de crisis.
NOTAS
1- Programa "Meigas fóra". TVG (1.12.93).
2- Por fiabilidad de un test se entiende la precisión
con la que mide
determinado rasgo psicológico. Se operativiza evaluando
la
consistencia y la estabilidad de esa medida, a lo largo
del tiempo y
con distintos encuestadores. La validez nos informa del
grado en que
la técnica sirve para medir lo que se propone, y
se operativiza
correlacionando las medidas con un criterio objetivo de
ese mismo
rasgo (normalmente, la conducta).
3- El estudio más representativo en esta línea
corresponde a la
investigación llevada a cabo por Shawn Carlson (ver
Nature, vol. 318,
5 de diciembre 1985). Para más información
sobre el tema, ver el
número monográfico de LAR sobre la astrología
(Nº 30).
4- Ver referencias concretas en: Geoffrey Dean (1987);
p- 37
"Does Astrology Need to Be True?, Part 2: The Answer
Is No". The
Skeptical Inquirer, vol. 11 (p. 260).
5- "Skeptical Inquirer", vol. 11 nº 2 (Winter,
1986) y nº 3 (Spring,
1987). Reimpreso en la antología de artículos
publicada por Prometheus
Books: "The Hundredth Monkey".
6- Dean, Kelly, Saklofske y Furnham: "Graphology and
Human Judge". En
Beyerstein & Beyerstein: "The Write Stuff".
Prometheus Books. New
York: 1992 (p. 364).
7- Flora Davis (1971): "La Comunicación no verbal".
Alianza Editorial.
Madrid: 1988 (12ª edición) , y también
Edward T. Hall (1959): "El
lenguaje silencioso". Alianza Editorial. Madrid: 1989.
Más específico
sobre el tema que aquí interesa es el trabajo del
psicólogo del CSICOP
Pay Hyman (1981): "Cold Reading: How to Convince Strangers
that You
Know All About Them", en Kendrick Frazier (ed.), "Paranormal
Borderlands of Science, pp. 79-96. Buffalo: Prometheus Books.
8- Geoffrey A. Dean: "The Bottom Line: Effect Size"
(p. 296), en
Beyerstein & Beyerstein: "The Write Stuff".
Prometheus Books. New
York: 1992.
9- En "Evidencias sobre videntes" (La Alternativa
Racional, nº 11,
diciembre 1988).
l0- Ver "Psicología de los Horóscopos",
en El Ojo Escéptico, nº 9-10
(enero 1994). Traducción del original publicado en
el Skeptical
Inquirer (invierno 1991).
11- Diario 16, 31 de Diciembre de 1993.
12- Además de lo publicado en el número 30
de La Alternativa Racional,
ver también: "Lunar Phases and Human Behavior",
de James Rotton e Ivan
Kelly (Mercury, mayo-junio 1986) y "Cosmobiology and
Moon Madness", de
Ivan Kelly (Mercury, enero-febrero 1981).
13- En realidad, ni siquiera es verdad lo del origen egipcio
del
tarot. Se remonta a un juego renancentista, como mucho medieval.
Ver:
Daf Tregear, "The Theft of the Tarot Pack", The
Skeptic. Inglaterra:
January/February 1993.
14- Bob Basalia: "Write Your Own Pseudoscience",
en The Skeptic vol. 7
nº 5, Inglaterra, sept-oct 1993.
15- Paul Watzlawick y otros (1981): "La realidad inventada".
Gedisa.
Barcelona 1993. Agradezco la referencia a Andrés
Sanjuán.
16- Ver Scott O. Lilienfeld: "Do 'Honesty' Test Really
Measure
Honesty?". Skeptical Inquirer, vol. 18, Fall 1993.
17- En general, se entiende por técnicas de psicoterapia
todo lo que
no son tratamientos psicológicos de tipo conductual
o cognitivo-
conductual.
18- Terence Hines: "Pseudoscience and the Paranormal".
Prometheus
Books. New York: 1988 (P. 133).
19- Geoffrey A. Dean: "The Botton Line: Effect Size".
En Beyerstein &
Beyerstein: "The Write Stuff". Prometheus Books.
New York: 1992. (pp.
296-297).
20- Actas 1º Congreso Nacional sobre Pseudociencia,
Zaragoza 1993 (p.
18).
21- Ver los ensayos correspondientes en "La Ciencia.
Lo bueno, lo malo
y lo falso" (Alianza, Madrid 1981) y "La Nueva
Era" (Alianza, Madird
1988).
22- Alexander C. Rae: "Cómo dárselas
de experto en adivinación del
porvenir". Guías del Enterado. Mondadori. 1988
(p. 46).
23- "La coartada de los astros", en Marino Pérez
Alvarez (comp): "La
superstición en la ciudad". Siglo Veintiuno
de España Editores.
Madrid: 1993 (p. 97).
24- Amando de Miguel: "La Sociedad Española
1992-93". Informe
sociológico de la Universidad Complutense de Madrid.
Alianza
Editorial. Madrid: 1992.
25- Programa "Las Mañanas de Telecinco"
T5 (25.11.93).
26- Ver nota nº 9.
27- Se pueden encontrar buenos ejemplos en Gerald A. Larue:
"The
Supernatural, the Occult and the Bible". Prometheus
Books. New York:
1990.
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recensión.
p- 38
NOTICIAS
1º Congreso Nacional sobre Pseudociencias
Eustoquio Molina. Zaragoza
El acto de inauguración del 1º Congreso Nacional
sobre Pseudociencia
tuvo lugar a las 11,30 del día 1 de diciembre en
el Salón de Actos del
Departamento de Ciencias de la Tierra, estando presidido
por el
Vicerrector de la Universidad de Zaragoza (LUIS BERGES),
el Presidente
del comité organizador (EUSTOQUIO MOLINA), el Vicepresidente
de ARP
(JAVIER ARMENTIA), el Coordinador de ARP-Aragón (MANUEL
ANGEL
SABADELL), y el conferenciante inaugural (CÉSAR VIDAL
MANZANARES). La
conferencia fue impartida a continuación y versó
sobre el tema:
Arqueología y pseudociencia ¿Existen evidencias
de extraterrestres en
épocas pasadas? Al término de la misma se
ofreció un aperitivo de
bienvenida en el Area de Paleontología.
Las sesiones tuvieron lugar desde el Jueves hasta el Sábado,
presentándose una serie de comunicaciones y desarrollándose
unas
actividades que inicialmente, en orden cronológico,
eran las
siguientes:
I. ORELLANA.- Peligros de la pseudociencia: una discusión
metodológica.
M.A. SABADELL y F. SALAMERO.- Física y pseudociencia:
dos ejemplos.
E. M0LINA.- Evolucionismo versus creacionismo: un debate
recurrente.
L.J. BOYA.- La tendencia creciente hacia lo irracional.
R. GIL PÉREZ.- Pensamiento mágico y pensamiento
científico.
F.J. SABADELL y M. MONTERO.- Sobre la imposibilidad de una
eventual
discusión ciencia versus pseudociencia, o por qué
no deben combatirse
los mitos.
Conferencia: A. CARRERAS.- Entre el dogmatismo y el escepticismo.
Las
difusas y móviles fronteras de la ciencia.
Actuación: Asociación Mágica Aragonesa
E. VIÑUALES GAVIN y R.M. ROSS FERRE.- La astronomía
frente a la
astrología.
E. GIMÉNEZ.- Numerología por imperativo legal.
C. TELLERIA, M.A. SABADELL y C. ACIRON.- Experiencia a un
radiestesista.
E. GIMENEZ, M.A. SABADELL, C. ACIR0N y J. PINTANEL.- "El
duende de
Zaragoza": un caso clásico de la parapsicología
española.
M.A. SABADELL y J.E. ARMENTIA.- "Objeciones a la astrología":
tres
años después.
L.A. GÁMEZ.- Los extraterrestres y las niñas
de Alcásser.
L.A. GÁMEZ.- El fiasco de la ufología española
(1950-93).
Conferencia: J. ARMENTIA.- El fraude de los platillos volantes.
Conferencia: F. GRANDE COVIAN.- Mitos en dietética.
F. ARES DE BLAS, L.A. GÁMEZ y J. MARTÍNEZ.-
Los medios de comunicación
masivos y las pseudociencias.
O. MENENDEZ.- Los periodistas frente a la pseudociencia.
L.A. GÁMEZ.- "Otra dimensión", MAS
ALLÁ de la "telebasura".
M. CALVO HERNANDO.- Falsas ciencias: el lado oscuro de la
humanidad.
Conferencia: M. TOHARlA.- Pseudociencia y medios de comunicación.
Cena de CIausura: Restaurante Maza Sur.
Mesa redonda: Ciencia y pseudociencia.
Asamblea extraordinaria de la asociación Alternativa
Racional a las
Pseudociencias.
De este programa tres comunicaciones y una conferencia
no pudieron
realizarse debido a la inasistencia de los autores por diversos
problemas de fuerza mayor. No obstante, los contenidos habían
sido
publicados en el libro de actas que se entregó con
la documentación al
inicio del congreso y el problema quedó en gran parte
subsanado.
Además, en su lugar se improvisaron debates y actuaciones
que tuvieron
muy buena acogida. En este sentido hay que destacar la exhibición
de
Rahma-Khan que mostró algunos de los supuestos poderes
de los
mentalistas y explicó el mecanismo de alguno de sus
extraordinarios
trucos.
Los debates se centraron principalmente en dos aspectos:
la
demarcación ciencia/pseudociencia, y la responsabilidad
de los medios
de comunicación. Además, se debatieron diversos
fenómenos de tipo
astrológico, radiestésico, parapsicológico,
ufológico, creacionista,
etc. Las pseudomedicinas fueron también tratadas,
criticándose
especialmente la homeopatía, pero no tuvieron el
desarrollo que
corresponde a su magnitud, debido principalmente a la escasa
presencia
de profesionales de la medicina española. El total
de asistentes
finalmente rondó el centenar. La nota polémica
la pusieron algunos
charlatanes que se colaron y estuvieron a punto de reventar
la
conferencia de clausura.
p- 39
El congreso tuvo mucho eco en los medios de comunicación:
prensa,
radio y televisión. La prensa informó profusamente,
destacando el
Heraldo de Aragón que durante varios días
dedicó páginas enteras a
informar muy positivamente del congreso; por el contrario,
El
Periódico de Aragón informó tarde y
con algunos errores, calificando
nuestro congreso -sin mala intención- como "un
buen congreso
paranormal". Diversas cadenas de radio entrevistaron
a organizadores y
conferenciantes. Asimismo lo hicieron TVE y Canal 4, con
lo cual el
congreso transcendió fuera de Aragón. En la
asamblea extraordinaria
que se celebró el último día se eligieron
nuevos cargos de ARP:
Presidente (Javier ARMENTIA), Vicepresidentes (Victor SANZ
LARRINAGA y
Miguel Angel SABADELL), Director ejecutivo (Carlos TELLERIA)
y
Tesorero (Carlos ACIRÓN). En ruegos y preguntas se
platearon algunos
problemas que aquejan a la Asociación, y se sugirió
que el próximo
congreso fuera organizado en Pamplona o Santander. La valoración
más
generalizada fue muy positiva y se propuso la reedición
del libro de
actas, asimismo se sugirió que los próximos
congresos sean organizados
en fin de semana, con objeto de fomentar la asistencia de
socios de
todo el territorio nacional.
Fallece Andreas Faber-Kaiser víctima del sida
Redacción
ANOREAS FÁBER-KAISER, ex-director de Mundo Desconocido,
falleció el
pasado 14 de marzo, víctima del sida, en el hospital
barcelonés de Can
Ruti.
En su último artículo, publicado en el número
56 de la revista Más
Allá bajo el título de "Confesiones de
Andreas Faber-Kaiser entre la
vida y la muerte", el periodisla catalán culpó
de su enfermedad a las
tramas ocultas y conspiraciones que siempre le obsesionaron.
"Me sumo
a la serie de investigadores médicos y hasta autoridades
(por poner un
ejemplo, Juan José Rosón) que murieron o quedaron
afectados por
repentinos cánceres y otras dolencias durante la
investigación que
hacían del síndrome tóxico", escribió
el conocido divulgador
pseudocientífico en octubre de 1993.
Nacido en Barcelona en 1944, Faber-Kaiser saltó
a la fama con libros
como ¿Sacerdotes o cosmonautas? (1971) y Jesús
vivió y murió en
Cachemira (1976). Participó en 1976 en la fundación
de Mundo
Desconocido, que convirtió en la publicación
de referencia de lo
paranormal y dirigió hasta su desaparición
en noviembre de 1982.
Carente del mínimo espíritu crítico,
dio cabida en la revista a
artículos sobre la tierra hueca, la convivencia del
hombre con los
dinosaurios, las expediciones dc Erich von Däniken
o las últimas
invenciones del ufólogo de turno.
Precursor, con Jesús vivió y murió
en Cachemira, de la teología light
que años después dio tanto dinero a JUAN JOSÉ
BENITEZ, Faber-Kaiser
fue autor de dos libros que son meras recopilaciones de
documentación
de la Agencia Central de Inteligencia (CIA): Ovnis: el archivo
de la
CIA. Documentación y memorandos (1980) y Ovnis: el
archivo de la CIA.
Informes de avistamientos (1980).
La desaparición de MD en l982 marcó el inicio
del fin de los años
dorados del fallecido fabricante de paradojas. Sus últimas
obras -Las
nubes del engaño (1984), Fuera de control (1984)
y Sobre el secreto
(1985)- pasaron con rapidez del estante de novedades al
de saldos. A
finales de las 80, cambió con éxito la máquina
de escribir por el
micrófono. Su programa Sintonía Alfa se emitía
cada domingo a partir
de la medianoche en Catalunya Radio y tenía una audiencia
media de
50.000 personas. En 1992, ya enfermo, intentó resucitar
Mundo
Desconocido pero, al parecer, la campaña de captación
de fondos no dio
los resultados esperados y el proyecto pasó a mejor
vida.
Las teorías de Andreas Faber-Kaiser eran tan disparatadas
como la fe
ciega que puso al final de su vida en el sanador espiritual
André
Malby. Estaba convencido de que el hombre era un producto
de la
ingeniería genética extraterrestre. En su
opinión, "el ser humano del
planeta Tierra es un producto fabricado por seres inteligentes
que
poblaban el universo o parte del mismo mucho antes de nuestra
existencia. Estos seres nos han puesto en el planeta que
hoy poblamos
y siguen controlando de cerca nuestra evolución.
Nunca han dejado de
encauzar sutilmente el curso de nuestra historia".
EL APUNTE
El tratamiento ha sido un éxito
Eduardo Giménez, Zaragoza.
Según propias palabras de Faber-Kaiser en el artículo
de Más Allá
(Octubre, I993), renunció a someterse a un tratamiento
médico
"convencional" y se puso en manos del "homeópata
y sanador integral",
André Malby.
Los médicos le advirtieron que cuando volviera para
hacerse un
análisis, "tal vez para entonces ya no estés
a tiempo".
Tanto Andreas Faber-Kaiser como André Malby declararon
que el
tratamiento "integral" había sido efectivo,
que la recuperación había
sido milagrosa y que Faber-Kaiser se había curado
completamente.
En fin..
Descanse en paz.
p- 40
COMENTARIO
1º Congreso de Expansión del Conocimiento Humano.
Juan Soler. Barcelona
El día 31 de enero me llegó la triste noticia
de que se iba a
celebrar en Tarragona, del dieciocho al veinte de febrero
de 1994, el
"1º Congrés d'Expansió del Coneixement
Humá" ("1º Congreso de
Expansión del Conocimiento Humano"), que bajo
el título "La veritable
essència" ("La verdadera esencia")
iba a informarnos, y, porque no,
'educarnos', de los grandes y maravillosos misterios que
hacen
'tambalear' las estructuras racionales de la sociedad actual.
La nota
periodística aclaraba que "dado el gran número
de personas, amigos,
clientes y alumnos que tiene el Gabinete Kether de Tarragona,
organizador del encuentro" (sic), se planteaba, ¡muy
seriamente!, su
continuación en años venideros, "ampliando,
si es posible, la magnitud
de este primer congreso" (textualmente y sin comentarios).
El comunicado seguía diciéndonos que los
temas más relevantes (¿?)
serían expuestos por prestigiosos profesionales (¿¿??)
y estudiosos de
diferentes campos, desde una ética moral y profesional
(¿¿¿???),
siendo los títulos de las ponencias temas tan importantes
y serios
como "Kabala y ciencia contemporánea" por
Mario Satz; "Hipótesis
Gaia", por J.G. Atienza; "Alquimia, el enigma
de un nombre", por J.G.
Font; "Las sociedades secretas ante la nueva iniciación",
por Javier
Troncoso; "El combate por el alma", por Victoria
Cirlot; "Tiempo de
las naciones y tiempos del fin", por André Coyné;
y "La esencia de la
astrología", por María Cester.
Pues bien, dada la gran importancia del evento, me puse
en contacto
con estos 'iluminados' para que me informaran ampliamente
del precio
(¡tema imprescindible!) que debería abonar
para asistir a 'tan
fabulosa revelación', informándome que la
asistencia a este congreso
me iba a costar solamente dos mil pesetas.
Después de pensarlo mucho, decidí que debía
dar ese dinero a estos
'educadores de la humanidad', para intentar (en el turno
de ruegos y
preguntas) ofrecer un poco de luz racional a todo aquel
que quisiera
oírme. Habiendo tomado esta decisión, días
después, llamé a dicho
gabinete para que me reservaran un asiento. y, ¡Flash!
me dicen que no
se ha podido conseguir que se apuntaran al menos cien personas,
cifra
mínima para que resultara económicamente viable
este 'acontecimiento',
por lo que este congreso no se podría realizar en
las fechas
previstas.
Me alegré profundamente de que en su zona de acción,
esta 'gente' no
tuviera ni cien personas dispuestas a oír sus estupideces.
Pero en el
fondo de mi ser había una terrible duda: ¿No
sería que, ante la crisis
que nos asola, los amantes crédulos de lo fantástico
y lo paranormal
decidieran no gastar su dinero en esta convención?,
y por lo tanto
¿estaban aguardando a tiempos mejores?
La OCU denuncia la publicidad engañosa de 37 aparatos
de imanterapia
Redacción
La organización de Consumidores y Usuarios (OCU)
presentó el pasado
mes de Abril una denuncia ante el Instituto Nacional de
Consumo por la
publicidad claramente engañosa de productos que,
gracias a las
supuestas propiedades de la imanterapia o magnetoterapia,
pretenden
curarlo prácticamente todo.
Si bien la OCU reconoce la posibilidad de efectos positivos
muy
locales, concretos y limitados en determinados tratamientos
magnéticos, entiende que la generalización
de los mismos a la práctica
totalidad de las enfermedades y trastornos de la salud constituye
una
clara manifestación de publicidad engañosa.
El Presidente de la Asociación de Reumatología
critica la postura de
"aquellos medios de comunicación que introducen
continuamente
publicidad sobre los productos imantados. En ningún
otro país europeo
hay publicidad de este estilo. Creo que los medios deberían
plantearse
esta cuestión y reflexionar sobre los posibles aspectos
éticos en
torno a la información que se ofrece sobre la imanterapia".
Con alguna anterioridad la OCU había denunciado
igualmente la
comercialización de determinados productos de dietética,
y "regímenes
de adelgazamiento sin dietas y sin esfuerzo". Esta
denuncia se hizo en
base a que tales productos deberían estar, por su
composición y
finalidad, catalogados como "medicamento", pasando
los
correspondientes controles sanitarios. Sin embargo, los
productos
denunciados estaban registrados sólo como productos
alimenticios.
Igualmente, en el boletín OCU-Compra Maestra del
mes de Abril, la OCU
denunciaba igualmente otros productos con supuestas propiedades
terapéuticas, reclamando una ley que obligase a los
anunciantes a
demostrar sus afirmaciones publicitarias, especialmente
cuando se
trata de productos que atañen directamente a cuestiones
de salud.
Estas recientes denuncias suponen una nueva estrategia
de acción por
parte de la OCU que, en cualquier caso, es muy de agradecer.
p- 41
Desde el sillón escéptico...
Campo de Agramante
Entrevista con Eduardo Goligorsky
por César Vidal Manzanares.
La colección Campo de Agramante de Alcor, una división
de Martínez
Roca ediciones, constituye un auténtico viento de
racionalidad en
medio del marasmo de publicaciones sensacionalistas e irracionales
que
nos rodea. Como si de una brisa de sentido común
se tratara, en ella
se han dado cita desde Russell a Mencken, desde Szasz a
Gardner, en un
intento por devolver al ser humano como individuo y a la
sociedad como
colectivo el deseo y la responsabilidad de pensar y razonar.
Tenemos
hoy con nosotros a Eduardo Goligorsky, el director de esta
colección
excepcional, para que nos explique de dónde vino
la misma, qué es y
hacia dónde va.
-¿Cómo surgió la idea de iniciar una
colección tan especial como Campo
de Agramante?
Campo de Agramante es, hasta cierto punto, el vástago
de "Libertad y
cambio", una colección que dirigí para
una editorial argentina a
comienzos de la década de los 70. Aquel título
era suficientemente
explícito. La violencia y la represión que
asolaron mi país de origen
frustraron aquel proyecto, aunque en el intento publicamos
algunos
títulos muy valiosos. Otros no lo fueron tanto, porque
la influencia
de fenómenos que entonces idealizábamos equivocadamente
como los
hippies, el utopismo, el mayo del 68 o el maniqueísmo
antinorteamericano marcó una parte de aquella colección
con un sello
que hoy resulta anacrónico. Campo de Agramante refleja
un pensamiento
mucho más racional, pluralista y al mismo tiempo
escéptico.
-El título no deja de ser sugestivo. Me atrevería
a decir que resulta
hasta musical y emblemático, pero, en realidad. ¿porqué
ese y no otro?
Me vas a permitir que haga una referencia a la presentación
de los
libros de esta colección: "El Campo de Agramante
que nos legó la
literatura era un lugar donde la confusión impedía
entenderse. En su
nueva versión editorial lo imaginamos poblado de
discrepancias
clamorosas, pero al mismo tiempo fecundas y estimulantes,
que hagan
realidad el derecho a pensar lo impensable, a discutir lo
indiscutible
y a desafiar lo indesafiable". En otras palabras, ésta
es la
definición de la "libertad sin trabas"
que dieron las autoridades de
la Universidad de Yale.
-Cuando uno repasa el listado de obras publicadas hasta
la fecha
resulta inevitable encontrarse con algunas -estoy pensando
en Gardner
o en Mencken- cuya lectura provoca carcajadas, o al menos
sonrisas, en
el lector. No es que lo que dicen sea absurdo, sino que
evidencian lo
absurdo de lo que otros dicen. ¿Se trata de algo
intencionado la
elección de esas obras?
La selección de obras que provocan lo carcajada
o la sonrisa no es
intencional, pero dada la naturaleza patentemente absurda
de muchas de
las supersticiones y falacias que tienen carta de ciudadanía
en la
sociedad contemporánea, es lógico que los
escépticos deslicen una
buena dosis de humor en sus argumentos.
-Lo que acaba de mencionar me lleva de nuevo a la figura
de Mencken.
¿No constituye éste una especie de mentor
espiritual para usted?
Empiezo por aclarar que quien haya asimilado las enseñanzas
de Mencken
jamás podrá tener
p- 42
un mentor espiritual. Dicho esto, subrayo que Mencken era
un escritor
ferozmente mordaz, para el que no existían los temas
tabú. Era un
polemista implacable, que no ocultaba su desprecio por los
adversarios
ignorantes, entre los que citaba a los metafísicos,
los teólogos y los
esoteristas. Me gustaría mencionar un aserto suyo
que sintetiza su
filosofía. Dice así: "Quienes más
hicieron por la liberación del
intelecto humano fueron aquellos pícaros que arrojaron
gatos muertos
en los santuarios y luego salieron a trajinar por los caminos,
demostrando a todos los hombres que el escepticismo, al
fin y al cabo,
no entraña riesgos; que el dios montado sobre el
altar es un fraude.
Una carcajada vale por diez mil silogismos."
-Hay algo que me llama profundamente la atención
en Campo de Agramante
y es su carácter de excepción -no me atrevo
a decir elitista- al
atreverse a plantear cuestiones casi prohibidas en el mundo
editorial.
¿A qué atribuiría usted el hecho de
que esta colección venga a ser
algo tan insólito en el panorama editorial? ¿Porqué
cree que no
existen más colecciones de este tipo?
Creo que siempre habrá colecciones destinadas a
un público minoritario
que busca estímulos para pensar y razonar. Pero el
mismo hecho de que
sea minoritario (y lo es) limita el número de editores
dispuestos a
suministrarle material de lectura. El esoterismo, las medicinas
alternativas, el orientalismo, los fenómenos paranormales,
la
astrología, son más lucrativos. Los gurúes,
curanderos, magos,
chamanes, demagogos de la visceralidad nacionalista y religiosa
tienen, por ahora, el futuro asegurado. Ojalá sea
cierto que no hay
mal que dure cien años; aunque también soy
escéptico respecto del
refranero popular.
-Una última pregunta. Si tuviera que recomendar
un primer libro de
Campo de Agramante, ¿cuál seria?
Empezaría por "Prontuario de la estupidez humana"
de Henry Louis
Mencken.
LIBROS
Luis Alfonso Gámez
Infiltrados. Seres de otras dimensiones entre nosotros
Guijarro, Josep
Editorial Sangrila, 1994.
Después de leer en la portada el nombre del autor,
el miedo a perder
la integridad mental me impidió proseguir. Más
vale cobarde vivo que
valiente descerebrado.
Mercedes Quintana
La superstición en la ciudad
Pérez Álvarez, Marino
Siglo Veintiuno de España Editores
Madrid, 1993
El escepticismo frente a las pseudociencias tiene dos orígenes.
Uno es
resultado de la investigación empírica de
los hechos a los que éstas
aluden; otro, es la razón pura y dura, estilo filosófico
y deductivo
por excelencia, en el que las pseudociencias, sencillamente,
no tienen
cabida. Al primer origen debe ARP su propia existencia.
Al segundo,
debe este libro su aparición.
Se recogen aquí trabajos de distintos autores, todos
ellos psicólogos
y filósofos de la Universidad de Oviedo, en los que
se cuestiona la
adivinación y el curanderismo, y se explica su
p- 43
éxito como debido a una conducta supersticiosa más
general (primera y
segunda parte del libro, respectivamente). Hasta aquí,
seguro que
todos estamos de acuerdo. Pero hasta los racionalistas más
puros
tienen que echar mano en algún momento de datos empíricos
para refutar
ciertas hipótesis, de modo que, a pesar de nuestros
distintos
orígenes, podríamos esperar una cierta coincidencia
en las referencias
bibliográficas que utilizamos todos los críticos
de las
pseudociencias, vengan de ARP o de la Universidad de Oviedo.
Sin embargo, el menosprecio a la labor que llevan a cabo
grupos
escépticos como el nuestro se deja ver en distintos
apartados de este
libro. Así por ejemplo, en el capítulo que
se dedica a la astrología,
brilla por su ausencia las referencias a los clásicos
trabajos de
Shawn Carlson, Ivan Kelly o Geoffrey Dean. El autor ha preferido
dejar
la crítica estadística y experimental en las
inseguras manos de H.J.
Eysenck y Gauquelin. Por la misma razón, se menciona
el manifiesto
contra la astrología firmado en 1975 por unos doscientos
científicos
estadounidenses, entre ellos 18 Premios Nobel, y se ignora
deliberadamente que en el 90 hicieron lo mismo la práctica
totalidad
de astrónomos y astrofísicos en ejercicio
de este singular país.
En otro párrafo de este mismo capítulo -no
olviden que el libro es de
1993; noviembre, para ser exactos- dice el autor: "diversos
estudios
han establecido una correlación significativa entre
el suicidio y
determinadas fases lunares" (menciona trabajos de 1977
y 1978, si bien
éste último, de hecho, ¡es refutatorio!)
y a continuación pasa a
explicarlo como un efecto de autoatribución, de ajuste
personal a las
creencias culturales (p. 81). Desde luego, ésta seria
una explicación
válida, pero creo que antes convendría manejar
correctamente los datos
empíricos de los que disponemos y mencionar trabajos
más recientes,
porque de hecho los hay: Ivan Kelly ("Cosmobiology
and Moon Madness"),
en la revista Mercury (Journal of the Astronomical Society
of the
Pacific, San Francisco, enero-febrero 1981); y otro del
mismo autor,
junto con James Rotton, publicado en la misma revista (mayo-junio
de
1986), en el que se incluyen los resultados de un meta-análisis
realizado con todos los estudios sobre influencias lunares
en la
conducta humana (suicidio incluido) y cuyas conclusiones
son
claramente negativas.
Verán también los lectores que las criticas
del Padre Feijoo son una
constante en casi todos los capítulos. Y es que,
claro, como la
investigación de los escépticos no existe
o se ignora por irrelevante,
no queda más remedio que recurrir a un clérigo
del siglo XVIII
(magnífico racionalista: de acuerdo). Con esta documentación
escéptica
tan "actual" no es extraño que en menos
de una página se consiga meter
la pata cuatro veces seguidas, con afirmaciones tan graciosas
como las
siguientes (en relación a la cartomancia): "
no ha sido objeto de
estudios sistemáticos... no supone ningún
tipo de intrusismo
profesional... no mueve grandes cantidades de dinero...
actuación
relativamente discreta de estos profesionales..." (p.
101).
Sobre las investigaciones sistemáticas, el clásico
de Geoffrey Dean al
que me refería más arriba ("Does Astrology
Need To Be True?" en The
Skeptical Inquirer, vol. 11) recoge varias: una de ellas
específica
sobre tarot, realizada por la psicóloga del CSICOP
Susan Blackmore con
29 sujetos experimentales; y otras, realizadas con quirománticos,
numerólogos y expertos en I-Ching, que cuando menos,
convendría
mencionar. Sobre si suponen o no intrusismo profesional,
creo que
antes de hablar, deberían investigar a los tarotistas
más famosos del
ruedo ibérico (como hacemos por aquí), y ver
cuantos de ellos ejercen
psicoterapia-basura de forma indiscriminada y cuántos
de esos afamados
videntes que afirman ser psicólogos tienen, en verdad,
el título que
les acredita como tales (sugiero empiecen por Octavio Aceves
y Paloma
Navarrete). Es irónico que sean psicólogos
-los más perjudicados por
esta forma de intrusismo- quienes permanecen más
ignorantes de esta
realidad. Sobre el dinero que mueve este negocio de la videncia
(dinero negro, en su mayor parte) quizá no sean mucho
180.000 millones
de pesetas cada año -según una estimación
del presidente de la
Sociedad Española de Parapsicología (Conocer,
diciembre l993, p.6)-. Y
quizá sea "relativamente discreta" la actividad
a la que se dedican
programas exclusivos en las cadenas de televisión,
y que cuentan con
varias líneas 903 anunciándose en toda la
prensa. Sí, quizá.
Completan esta primera parte los capítulos que dedica
el propio Marino
Pérez Alvarez al mal de ojo y a la imposición
de manos. Nada se dice
en éste último sobre los famosos pseudocirujanos
filipinos; se analiza
el fenómeno de la imposición de manos, sin
más engaños añadidos.
La segunda parte del libro se dedica a explicar las causas
de la
conducta supersticiosa Es, sin duda, la mejor aportación
de este libro
y aunque
p- 44
sólo sea por estos capítulos vale la pena
adquirir un ejemplar. No
obstante, debe advertirse que ciertos párrafos pueden
resultar "duros"
o incomprensibles para lectores no versados en teoría
del aprendizaje.
Éste es el caso de aquellos en los que se trata de
diferenciar la
conducta supersticiosa de la conducta adjuntiva. El operacionalismo
extremo en estos apartados llega a ser excesivo, y no porque
no sea
necesario mantenerlo en ese extremo (por supuesto que lo
es, y tan
radicalmente como sea posible), pero quizá en un
libro divulgativo
produzca más rechazo que atracción. Por cierto,
esto debió de
ocurrirle al autor de la reseña de El Mundo (5.3.94),
que criticaba
este libro por ser "excesivamente conductivista"
y, aunque ciertamente
quiso decir "conductista", quedó muy claro
qué parte no entendió.
La tercera parte comienza con un ladrillo filosófico
que confieso no
haber podido terminar. Sólo Gustavo Bueno es capaz
de invertir tanto
trabajo mental en intentar definir lo que es y lo que no
os el cine
religioso. Completan el bloque dos trabajos de sendos filósofos
de la
Universidad de Oviedo, en los que tratan de entender el
papel de las
supersticiones en las ciudades -y ya saben cómo son
los filósofos
cuando tratan de entender algo ...-
La cuarta parte es un ensayo sobre unas cuantas tendencias
sociológicas que se pronostican para el 2.000. Interesante,
aunque
escaso. (Curiosidad: este último capitulo contiene
la primera y única
referencia a un libro de Prometheus Books: "The Crystal
Power. The
Ultimate Placebo Effect". Algo es algo.)
ARTICULOS
Ardanaz, Santiago: "El arzobispo Milingo sorprende
al Vaticano al
presentar un libro con 'fotos' de Cristo". El Correo
(Bilbao), 17 de
Febrero de 1994. Tan ridículo fue el último
show organizado por el
arzobispo Emmanuel Milingo en el Vaticano que los periodistas
no
pudieron evitar echarse a reír, y el curandero africano
lanzó
improperios "contras los ciegos, sordos y ateos infieles"
antes de
abandonar la rueda de prensa. El arzobispo zulú había
organizado la
conferencia para presentar las fotos realizadas a Jesucristo
por Anna
Hadija Alí, una religiosa keniata que llora lágrimas
de sangre y tiene
frecuentes apariciones del mesias. ¡Ah!, se me olvidaba,
la religiosa
forma parte de la congregación de las Hijas de Jesús
el Buen Pastor,
fundada por el propio Milingo, así que el negocio
queda en familia.
C. S.: "Una fuga de combustible destruyó la
sonda 'Mars Observer'".
Abc de la Ciencia. Suplemento de Abc (Madrid), 14 de Enero
de 1994. La
pérdida de la sonda espacial Mars Observer, ocurrida
el 21 de octubre
de 1993, tuvo su origen en "una fuga de carburante
debido a un
problema de presurización del sistema de propulsión".
Después de haber
leído ensayos sobre paleontología marciana
y sandeces similares en
revistas que están más allá de toda
racionalidad y nos hacen perder
espacio y tiempo, conviene tener a mano esta información
y la de Kathy
Sawyer, publicada en El País el 19 de enero, titulada
"La causa de la
desaparición de la nave marciana". Seguramente,
el niño sabiondo de la
ufología española y la inteligencia más
diminuta del finis terre
estarán dándole vueltas a la política
de encubrimiento bajo la que
suelen ocultar sus escasas luces y sensacionales meteduras
de pata.
Camacho, Ana: "Mano de santo". El País
(Madrid), 6 de Marzo de 1994.
Monseñor Milingo llegó a España en
marzo en olor de multitud.
"paralíticos, esposas que han diagnosticado
la presencia de Satanás en
el espíritu del marido, niños con el cráneo
hundido por complejas
secuelas de una leucemia, enfermos de cáncer y sida,
formaban ayer un
apretado revuelo en Madrid en torno a Emmanuel Milingo",
escribía Ana
Camacho. Y es que el arzobispo-curandero viaja de vez en
cuando a
nuestro país para intervenir en congresos ocultistas.
Sus clientes son
el mismo tipo de enfermos desesperanzados y analfabetos
integrales que
acuden al show televisivo del vidente de las lentejuelas
y los
abalorios.
Cobeta, Alfonso: "Manuel Carreira: 'Dentro de 500
millones de años no
habrá vida en la Tierra'". El Diario Vasco,
(San Sebastián), 1 de
Febrero de 1994. Frente a los para-curas -Jorge Loring,
Emmanuel
Milingo o José Maria Pilón-, hay integrantes
de la iglesia católica
que hacen gala de un sano escepticismo respecto a lo paranormal.
Así,
el sacerdote jesuita Manuel
p- 45
Carreira -que no necesita, como otros, llevar un certificado
de
cordura en el bolsillo- cree que "los horóscopos
carecen de valor
científico" y que, al igual que parapsicólogos,
brujos y adivinos,
"son fruto de la falta de racionalidad de la época".
Respecto a los
platillos volantes, el profesor de Física y Astronomía
de la
Universidad John Carroll, en Cleveland (EE UU) asegura que
"lo único
que se conoce hasta hoy son afirmaciones que dice haber
sido testigo
de fenómenos extraños, pero, empíricamente,
no se ha demostrado nada".
Pues, eso.
Efe: "Desaparecidos hacen trabajos forzados en la
Luna, dice ufólogo".
Efe (Madrid), 31 de Marzo de 1994. Hasta la caída
del muro de Berlín,
en Occidente vivimos engañados. El espejismo comunista
comprendió las
pseudociencias y otorgó credibilidad a individuos
como Vladimir
Azhazha. Los tiempos han cambiado y, después de Voronezh,
nadie en sus
cabales puede pensar que una persona es más racional
por el mero hecho
de ser marxista. Si a alguien le quedaban dudas sobre el
carácter
universal de la estupidez, Vladimir Azhazha ha venido en
su auxilio.
El ufólogo no sólo cree que un 5% de los rusos
que desaparecen es
secuestrado por los extraterrestres para hacer trabajos
forzados en la
Luna, sino que dice que hace años vio a un alienígena
en la cocina de
su casa, pero que gracias a su actitud decidida no fue secuestrado.
Lástima que sea ruso porque si no, Azhazha merecería
formar parte de
la tercera generación de ufólogos españoles.
Efe: "La fotografía del monstruo del lago Ness
fue un montaje hecho
con un molde flotante". La Vanguardia (Barcelona),
14 de Marzo de
1994. La más famosa de las imágenes del monstruo
del lago Ness, la
tomada en 1934 por Robert Wilson, es tan falsa como las
fotografías
del contactado suizo Eduard Billy Mejer. El fraude ha salido
a la luz
tras el fallecimiento de Christian Spurling, que reconoció
antes de
morir en noviembre de 1993 que el monstruo captado por Wilson
era en
realidad una figura modelada y puesta sobre una tabla. Spurling
se
encargó personalmente de fabricar el monstruo a instancias
de su
padrastro, M. Wetherell, también involucrado en la
tomadura de pelo.
------
(Pie de foto)
Nessie. La fotografía se hizo a un muñeco.
------
G.I., P.: "Un astrólogo, detenido en Delicias
por exhibicionismo".
Heraldo de Aragón (Zaragoza), 12 de Marzo de 1994.
La Policía detuvo
el 10 de marzo en Zaragoza a G.G.L., de 36 años,
un astrólogo acusado
de exhibicionismo, que ya había sido denunciado años
antes por someter
a mujeres a tocamientos deshonestos en su consulta. El suceso
es digno
de guardar en un lugar destacado del archivo, junto a los
asesinatos
durante rituales de exorcismo, los timos de videntes o las
apologías
del consumo de drogas de los noveladores ufológicos.
VIDEO
La máquina de la verdad. Tele 5 (Madrid). 31 de
Marzo de 1994. 22.00
huras, Interesante espacio dedicado a Sixto Paz, el impulsor
de la
misión Rama de rescate extraterrestre. El programa
sirve más que nada
para hacerse idea del triste panorama ufológico español.
Entre los
invitados, sólo cabe destacar a Luis Ruiz de Gopegui,
del Instituto
Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), y a Carlos
Berché, psiquiatra
y ufólogo. Lo más delirante, los desvaríos
del imprevisible Salvador
Freixedo: tan pronto dice que los ovnis son una religión
como afirma
haber visto como alienígenas les chupaban la sangre
a bebés en América
Central. Respecto al veredicto de la máquina, dudo
que le importe a
alguien dada su nula fiabilidad; pero por si acaso, allá
va. Según el
polígrafo, Paz no se inventó la historia de
los marcianos con fines
"exclusivamente" económicos -el que se
forró fue otro perseguidor de
platillos volantes- ni tampoco consume alucinógenos.
Que la máquina
establezca que el contactado miente cuando afirma haber
viajado a
Ganímedes no le sorprende a nadie. Por cierto, ¿cuánto
cobró Sixto Paz
por someterse al polígrafo?
p- 46
El correo del lector
Aclaraciones
Luis R. González (Málaga)
Sirva la presente para tranquilizar a ese exagerado defensor
de la
ortodoxia escéptica y afamado martillo de desviacionistas
infiltrados
que es Luis A. Gámez Dominguez. A mi buen amigo Alejandro
C.
Agostinelli, ese "antiguo ufólogo argentino
actual director del CAIRP"
cuyo nombre prefirió ocultar en su peculiar denuncia
de traición o
colaboracionismo (LAR nº 31, p. 43), le ha sido prohibida
la entrada
por escéptico (incluso pagando) en el último
congreso ufológico
celebrado en Argentina y no creo que a los encargados del
Congreso
Ufológico del Vendrell, después de oír
su demoledor alegato contra las
sectas platillistas hace dos años se les ocurra volver
a invitarlo.
Entiendo que algunos quieran mantener a toda costa la pureza
del
movimiento escéptico en la creencia de que sólo
así se alcanzará la
victoria frente a las hordas de la irracionalidad. Otros,
sin embargo,
pensamos que merece la pena incluso predicar en tierras
de infieles
con la ingenua esperanza de poder redimir algunas de esas
almas
perdidas. La mejor forma de sembrar las dudas en las mentes
pseudocientíficas no consiste en proclamar la buena
nueva desde
nuestras torres de marfil pues a los charlatanes les resulta
fácil
ahogar nuestros mensajes con su palabrería y sus
descalificaciones;
hay que bajar a la arena y entablar un combate cuerpo a
cuerpo en el
propio terreno del enemigo y con sus propias armas. Por
mi parte,
jamás rehuiré cualquier oportunidad de intercambiar
material y puntos
de vista con aquellos que no piensan como yo (y si me pagan
por ello,
mejor). Si por eso debemos ser expulsados de la comunidad
escéptica,
ya seremos dos.
Una pequeña crítica
Fermín Huerta (La Garriga)
Amigos de LAR:
... Creo que un acontecimiento como el 1º Congreso
Nacional sobre
Pseudociencia merece más espacio que el dedicado
hasta ahora a él,
sobre todo para los que no pudimos asistir.
Ya sé que vivimos en la época de la informática
y todo eso, pero me
parece que las cosas que pedís para los posibles
colaboradores
(disquetes y ficheros de texto) pueden desanimar a más
de uno, y desde
luego, imposibilitarnos a los que no tenemos ordenador.
Ahora que
caigo no sé si leeréis esta carta ya que no
va acompañada de un
disquete. Bromas aparte, leer exigencias como esta me hace
pensar que
sólo un colaborador universitario podría acceder
a ella, y los
aficionados sólo podemos leerla (y disfrutarla, eso
si).
A pesar de todo, felicidades y adelante.
Estimado amigo: Ya ves que sí hemos leído
tu carta. Pediros
colaboraciones en disquete y ficheros de texto no es ninguna
exigencia. Es sólo una recomendación para
hacernos más rápido y cómodo
el trabajo. Hacer LAR cuesta tiempo y somos pocos. Pero
siempre hemos
dicho que lo más importante es que la gente colabore.
Si nos mandan
una colaboración escrita a mano, bienvenida sea.
Respecto al Congreso, hemos intentado enmendarnos un poco.
De todos
modos, lo más importante de él es lo que se
dijo allí -que está
recogido en la publicación del mismo-, y la sensación
que sacamos
todos de una gran experiencia que merecía la pena
repetirse -y así se
hará- tanto desde el punto de vista científico
como humano.
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Historias eXotéricas
Caio Lapsus
(Hoy sólo para adultos)
De nuevo solo. Afortunadamente. Cada vez me cuesta más
soportar la
presencia de seres con mi mismo código genético.
Desde que la conocí
el potencial de mis sinapsis sufre fluctuaciones que hasta
ahora me
eran desconocidas. Necesito volver a verla, bueno, volver
a percibirla
de alguna manera sensorial o extrasensorial. Sé que
tiene que estar
ahí, en alguna coordenada espacio-temporal. Y quizás
esté detectando
las emisiones electromagnéticas de mi cerebro. Por
si acaso, te
quiero, te quiero, te quiero, te quiero... O. hablando con
propiedad,
(te quiero)n con n tendiendo a infinito.
Nuestro amor es imposible, pero sólo de momento.
Me he matriculado en
un curso de hibernación por correspondencia para
poder esperar su
regreso, y ya tengo pagado el primer plazo de la cámara.
Estoy seguro
de que cuando Ella vuelva, estas mentes constreñidas,
profesionales de
la negación, que nos gobiernan y oprimen no podrán
oponerse ya a
nuestro amor. Por lo menos ahora no pueden negar que Ellos
existen y
nos visitan. ¡Y qué visita! La noche que pase
con Ella ha sido la más
maravillosa de mis 107 vidas. El placer se adueñó
de todas mis
esfínteres ¡perdón! quise decir de todos
mis sentidos. Todavía
estoy pagando por ello pero no me arrepiento. ¡Qué
mente impía puede
llamar bestialismo a una relación tan pura! Mi compañero
de celda
piensa lo mismo que yo. Le he prometido que en mi próximo
contacto
telepático le pediré a Ella que le presente
a una amiga. Lástima que
los barrotes distorsionen el campo energético mental.
Pero tengo
paciencia, la condena por delitos sexuales como éste
(¡inquisidores de
mente estrecha!) es corta, y mi abogado habla de eximente
por
enajenación mental o algo así. Estoy feliz,
¡cada vez falta menos para
volver a consumar esa maravillosa unión espacio-temporal
multidimensional!
Y quizá entonces podamos perpetuar nuestra simbiosis.
Ya lo estoy
imaginando. Una pequeña granja en algún rincón
de Ganímedes... Al
principio tendré que hacer algo de pluriemepleo para
poder pagar todas
las instalaciones, pero en unos cuantos eones seremos autosuficientes.
Además, ¿qué importan unos miles de
años en unas minas de cobalto
cuando se puede conseguir la felicidad completa?
No sé si podremos tener hijos. Pero da igual, los
adoptaremos. Aunque
si son de distintos mundos tendremos problemas a la hora
de las
comidas. No importa. Estoy seguro de que Ella, con sus cuatro
brazos,
se defenderá de maravilla en la cocina. Y con crear
infinitas
microatmósferas autorregulables podremos respirar
todos. Creo que será
maravilloso.
Me voy a dejar una fortuna en tarifas telepáticas
pero ya lo he
decidido. El día de nuestra Unión Eterna organizaremos
una grandiosa
fiesta en conjunción con todos los astros, y voy
a invitar a mis
amigos de Marte, Europa, Alfa Centauri B y Raticulín.
¡Vaya! Ya están aquí otra vez esos
dos brujos vestidos de blanco. Y me
traen la misma camisa de siempre. Con la de veces que les
he dicho que
quiero una a rayas, que el blanco me hace demasiado gordo.
Además,
seguro que tampoco hoy se han acordado de dejar las mangas
a mi medida
y tendrán que volver a atármelas a la espalda
para que no las pise y
tropiece con ellas. ¡Qué se puede esperar de
estos seres inferiores,
estrechos de mente y cortos de espíritu!
p. 48
ALTERNATIVA RACIONAL A LAS PSEUDOCIENCIAS
La Asociación Alternativa Racional a las Pseudociencias
(ARP) trata de
fomentar la investigación crítica de las supuestas
manifestaciones de
lo paranormal y los hechos presuntamente situados más
allá de los
límites de la ciencia siempre desde un punto de vista
racionalista,
científico y responsable, y dar a conocer los resultados
de tales
investigaciones a la comunidad científica y al público
en general.
Para alcanzar estos objetivos, la asociación:
• Mantiene un equipo de personas interesadas en examinar
críticamente
las supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos
situados
más allá de los límites de la ciencia.
• Está en contacto con asociaciones similares
en todo el mundo,
estableciéndose para cada caso el tipo de relación
que se estime
conveniente.
— Propone y encarga investigaciones a estudiosos objetivos
y neutrales
de las áreas que sea necesario.
• Prepara bibliografías de materiales publicados
que analizan
cuidadosamente los temas objeto de estudio.
• Publica artículos, revistas, monografías
y libros que examinan las
supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos
presuntamente
situados más allá de los límites de
la ciencia.
• Organiza conferencias y simposios, y asiste a los
medios de
comunicación para ponerse en contacto con la opinión
pública.
• No rechaza los hechos a priori, antes de investigarlos,
sino que los
examina objetiva y cuidadosamente antes de manifestarse
al respecto.
Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP) es una
entidad
cultural y científica sin animo de lucro. La Alternativa
Racional es
el órgano informativo oficial de la asociación.
A.R.P.
Apartado de correos 1516
E-50080 ZARAGOZA
ESPAÑA
