Nos estamos acercando al final de la temporada de Escépticos en el pub. Oficialmente quedan únicamente dos convocatorias: ésta de mayo y la de junio. Oficialmente. En esta ocasión tendremos con nosotros a José Manuel López Nicolás, Profesor Titular de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia, que vendrá a hablarnos de «Marketing pseudocientífico»:

En esta charla se abordará el mal uso que distintos sectores empresariales como la industria alimentaria, nutracéutica, cosmética, etc. hacen de la Ciencia, utlizando el marketing científico para publicitar diferentes propiedades de sus productos que no se sostienen desde el punto de vista de la bioquímica, la biotecnología, la nutrición... ni del sentido común. Además, se hablará del papel que la divulgación científica, a través de los blogs e incluso de las redes sociales, puede desempeñar para aumentar el rigor científico en el etiquetado y la publicidad de los productos que consumimos diariamente.

La charla tendrá lugar en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30, como viene siendo costumbre, del sábado 5 de mayo. Recuerden que ya no tenemos el formulario de rigor y que pueden apuntarse para recibir avisos de nuevas convocatorias utilizando este enlace. En esta ocasión no he podido hacer un cartel por una mezcla de falta de tiempo y que el tema es un tanto espinoso: el cuerpo me pide poner marcas en él, y creo que no tenemos dinero para tantos abogados.

La Cátedra de cultura científica de la UPV/EHU organiza para los días 25 y 26 de abril dos interesantísimos eventos. El miércoles 25 tendrá lugar el Amazings Zientziateka, un encuentro donde se impartirán charlas científicas con un formato realmente original, y donde se busca la participación y la interacción con el público generando un coloquio-debate con los asistentes (limitado a 30 plazas).

Las tres charlas correrán a cargo de César Tomé (Deconstruyendo la tabla periódica), Natalia Ruiz Ruiz-Zelmanovitch (¿Por qué Marte está de moda?), y Jose Manuel López Nicolás (La Ciencia en la cosmética o el triunfo de lo absurdo). 

Por otro lado, el 26 de abril se celebrará el 4º Seminario de Cultura Científica, con un completo programa que reunirá, además de los anteriores ponentes, a Félix Goñi, Juan Ignacio Pérez, Pampa García, Joan Guinovart y Luis Cuesta Crespo. En este caso, pese a que el aforo es mayor, también es conveniente inscribirse.

Más información en amazings.es y en zientziakultura.

Uni Laica muestra su disconformidad con las declaraciones de la Vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Universidad de Granada sobre los cursos pseudocientíficos que llevan a cabo junto al Instituto Confucio, y de la que tuvimos noticias el pasado 13 de abril.

Para aclarar las confusas noticias aparecidas en el diario Ideal de Granada, la asociación ha mandado al mismo la carta que, a continuación, reproducimos:

 Uni Laica refuta las declaraciones de la Vicerrectora de RRII de la UGR (sobre los cursos del Instituto Confucio):

Tras el “Comunicado de UNI Laica sobre los cursos de Taijiquan y Qigong del Instituto Confucio de la UGR” de 10 de abril de 2012, la vicerrectora de Relaciones Internacionales, Dorothy Kelly, ha declarado (Ideal, 11 de abril) que «no se trata de una actividad académica. Ni el Instituto Confucio ni la UGR da ni ha dado ningún certificado ni título por la realización de este curso. La Universidad de Granada no concede créditos de libre configuración por esta actividad». En referencia al uso de la Facultad del Deporte «se paga al igual que cualquier actividad externa a la Universidad».

Nos alegra que la vicerrectora al menos no niegue el carácter pseudocientífico de parte del contenido de los cursos, después de la vergonzante ocultación que se ha hecho de estos contenidos. Pero su pretensión de desvincularlos de las actividades académicas ofertadas por la UGR se apoya en algunas afirmaciones falsas, inaceptables. En la página de UNI Laica (http://goo.gl/F4R7V) demostramos el carácter académico de esos cursos, y, en particular, que hasta febrero de 2012 el Instituto Confucio (IC) sí ofrecía diplomas por los cursos, y que actividades semejantes han recibido de la Facultad de Ciencias del Deporte créditos de libre configuración. (De hecho, ahora la UGR realiza una oferta pseudocientífica de talleres, en la Casa de Porras, de Tai Chi, Chi Kun, Reflexología podal, aromaterapia… ¡por los que también concede créditos!)

Entendemos que los alumnos ya matriculados en alguno de los cursos denunciados del IC se pueden ver ahora defraudados al comprobar su carácter parcialmente pseudocientífico, y al retirar la UGR la concesión de los diplomas /prometidos/ por el IC, por lo que les ofrecemos nuestro apoyo en caso de que exijan la devolución del dinero que hayan abonado por los cursos.

Granada, 17 de abril de 2012

UNI Laica-Granada.

Además, la asociación denuncia que se han creado nuevos cursos pseudocientíficos:

UNI Laica denuncia nuevos talleres pseudocientíficos de la UGR

El Vicerrectorado de Estudiantes de la UGR oferta los “talleres de la Casa de Porras” de la UGR para marzo-mayo (http://goo.gl/IIvj9). Empiezan la semana del 16 de abril, y el periodo de matrícula finaliza el 20 del mismo mes. Entre los talleres tenemos, junto a actividades realmente muy dignas e interesantes, estas otras:

-Taller de Reflexología podal, una reconocida y ridícula pseudociencia. En la descripción que ofrece la UGR (http://goo.gl/YCK41) se afirma que “se basa en el principio de que en los pies y en las manos existen reflejos o zonas de respuesta, que se corresponden con todas y cada una de las partes y órganos corporales y la ubicación de estos puntos en el pie”. No existen datos serios que apoyen esta notable (aunque mal redactada) afirmación… pero es que, aunque fuese cierta, nunca se explica por qué al tocar o masajear los órganos “reflejos” se puede producir curación alguna: ¿acaso masajear un ojo cura la miopía? Inadmisible en la Universidad.

-Talleres de “Tai Chi” (o taiji) y de “Chi Kung” (o qigong). Si se limitaran a ejercicios físicos sin ofrecimiento de afirmaciones pseudocientíficas, serían aceptables, pero en la descripción de la UGR encontramos aserciones características de la charlatanería pseudocientífica:

Del Tai Chi se dice que “cura mucha enfermedades articulares, de la columnas y de los huesos, enfermedades crónicas y degenerativas, aumenta la memoria y la concentración”.

Del Chi Kung se dice que “consigue aumentar y mejorar la cantidad y calidad de esta energía vital y su flujo por el cuerpo y por consiguiente establece o restablece la salud del enfermo”, “activa la circulación de la energía a través de los meridianos…”, “es especialmente eficaz para tratar enfermedades crónicas. Sus poderes curativos se han visto comprobados en las siguientes alteraciones: Dolores crónicos, Hipertensión y arteriosclerosis, Alteraciones respiratorias y digestivas, Stress, Neurastenia y Trastornos sexuales.”

-Leemos más afirmaciones pseudocientíficas en la descripción del taller de Masaje Energético Oriental (Shiatsu) (“liberando y estimulando la circulación de energía vital… mejorar nuestra capacidad de auto-curación, estimulando directamente nuestro sistema inmunitario”), y en el taller de Kriya Yoga (“Chakras y Nadhis: Entender el sistema energético del cuerpo, su funcionamiento y su importancia….”). Y ¿no es engañoso ofrecer talleres de “Aromaterapia” y “Danzoterapia” (sic)?, ¿realmente existen las pretendidas acciones “terapéuticas” de esas prácticas?

La gravedad de que la UGR ofrezca estas actividades, así descritas y defendidas, se acentúa por el hecho de que a cada uno de estos talleres, de 24 horas, se le concede un crédito de libre configuración.

Queremos señalar que los aspectos pseudocientíficos de estos talleres ya han sido recogidos en la reconocida “Lista de la vergüenza” (http://goo.gl/Dw9gg), dedicada a la denuncia de organismos públicos que promueven la pseudociencia.

Lamentamos esta nueva deriva pseudocientífica en la UGR, que se une a la que recientemente denunciamos del Instituto Confucio, y que no se ha corregido, sino disimulado torpemente. Ofrecemos como modelo de actuación la del decano de la Facultad de Psicología de la UGR, Antonio Maldonado, que hace unos meses anuló de inmediato el respaldo institucional a un curso pseudocientífico (sobre “constelaciones familiares”) en cuanto fue denunciado.

Granada, 17 de abril de 2012

UNI Laica - Granada

 

Asociación por la Defensa de una Universidad Pública y Laica

Roberto Augusto, autor del libro "El nacionalismo ¡vaya timo!", ha sido el protagonista de la última entrega de las entrevistas de Radio Campus que organiza la Universidad de La Laguna, que puede verse en su web http://www.rcampus.net/

Por motivos ajenos a los organizadores del Escèptics al pub se ha cambiado el emplazamiento de la próxima edición, que estará dedicada a "juegos de tronos de la política española" a cargo de Guillermo López, profesor de periodismo de la UV y coautor de la página definitiva.

Así, el encuentro se celebrará en el restaurante Treñé (C/. del Consell de Cent, 362-364. Metro línea L4 Girona).

Más información en www.esceptics.com

Programé esta entrada hace algo menos de una semana desde Madrid. En estos momentos estoy en un tren camino de Washington a Nueva York, probablemente leyendo o durmiendo, pero la magia de la informática me permite contaros qué tengo pensado hacer este próximo fin de semana. La excusa para este viaje de 10 días por los Estados Unidos es que tengo la intención de participar en la próxima NECSS 2012 (Northeast Conference on Science and Skepticism), que se celebra aquí en la Gran Manzana el 21 y 22 de Abril.

NECSS (pronunciado nexus) es uno de los principales eventos de divulgación que se celebran cada año en Nueva York. Como ellos mismos indican, explora la intersección entre ciencia, escepticismo, medios de comunicación y sociedad con el propósito de promover un mundo más racional. NECSS está organizada por New York City Skeptics y la New England Skeptical Society, ambas entidades educativas sin ánimo de lucro.

Como siempre últimamente, no ando sobrado de tiempo (vacaciones is not relax) para escribir largo y tendido sobre lo que espero encontrar, lo que me ha hecho dedicar un buen dineral en venir hasta aquí. Basta decir que llevo dos años con unas ganas tremendas de venir y por fin se han dado las circunstancias propicias. Por si os siguen faltando motivos, al igual que hice en la entrada que publiqué con motivo de mi asistencia a QED, pueden ver el programa previsto y la lista completa de ponentes. Os dejo aquí una pequeña selección de los ponentes y participantes más destacados para mi (aunque sobran las presentaciones, las resumo):

• James Randi. Qué se puede decir.
• PZ Myers. Autor del blog Pharyngula, el blog de contenido científico con más tráfico de Internet.
• George Hrab. Uno de los más recientes iconos musicales en el mundo escéptico y científico.
• Steven Novella. Imprescindible. Neurólogo clínico, director del inimitable podcast The Skeptics' Guide to the Universe, autor del blog NeuroLogica sobre neurociencia y pensamiento crítico.
• Rebecca Watson. Activista sobre escepticismo, ateísmo y feminismo. Líder y fundadora de Skepchick, también participa (y brilla) en The Skeptics' Guide to the Universe.
• D. J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
• Massimo Pigliucci y Julia Galef. Ambos son geniales, y se compenetran de maravilla como presentadores de uno de mis podcasts favoritos: Rationally Speaking. Massimo es Doctor en Genética, PhD en Botánica y PhD en Filosofía de la Ciencia. Ella es BA en Estadística e investigadora.
• Joe Nickell. Investigador y forense paranormal, el único en el mundo con dedicación a tiempo completo.
• Bob Novella, Jay Novella y Evan Bernstein. El resto de la fantástica cuadrilla de The Skeptics' Guide to the Universe.

El maravilloso podcast The Skeptics' Guide to the Universe, además de ser el corazón del propio NECSS, grabará un episodio en directo con la participación de James Randi. Además, el sábado por la noche en una habitación de un hotel aún desconocido cercano a NECSS, grabarán un programa en privado para 20 afortunados entre los que me encuentro porque compré (creo) el último ticket disponible O:-)

Al igual que sucedió para QED, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en NECSS y por ello tendré nuevamente el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas con nuestros colegas americanos. Todo esto se traducirá en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP. Para facilitar esta tarea, también al igual que en QED también los amables organizadores de NECSS me facilitarán entre otras cosas un pase especial de prensa.

Me quedo sin tiempo para hablarles del resto del viaje, espero sacar un rato a la vuelta.

Luis García Castro a.k.a. Luiyo

La siguiente es una traducción muy personal sobre un texto que Roald Dahl publicó allá por 1984. El original se puede ver en

http://www.blacktriangle.org/blog/?p=715

SARAMPIÓN: Una enfermedad peligrosa, por Roald Dahl

Olivia, mi hija mayor, cogió el sarampión cuando tenia 7 años. En tanto la enfermedad seguía su curso habitual recuerdo leerle a menudo mientras estaba en cama y no sentirme particularmente alarmado. Una mañana, mientras se encontraba bien camino de recuperarse, estaba sentado en su cama mostrándole cómo crear animalitos con escobillas limpiadoras de colores, y cuando le tocaba el turno a ella de hacer uno, me di cuenta de que sus dedos y su mente no estaban coordinados y que no podía hacer nada.

“¿Te encuentras bien?” Le pregunté

“Tengo sueño”, me contestó
Una hora después estaba inconsciente. Doce horas más tarde estaba muerta.

El sarampión se había convertido en una terrible cosa llamada encefalitis por sarampión y no había nada que los médicos pudieran hacer por salvarla.

Eso fue hace 24 años, en 1962, pero incluso ahora, si un niño con sarampión desarrolla la misma reacción mortal que Olivia, sigue sin haber nada que los médicos puedan hacer para ayudarle.

Por otra parte, hay algo que los padres pueden hacer para asegurarse que este tipo de tragedia no les ocurre a sus hijos. Pueden insistir en que sus hijos sean inmunizados contra el sarampión. Yo no pude hacerlo por Olivia en 1962 porque en aquella época no se había descubierto aun una vacuna efectiva contra el sarampión. Hoy existe al alcance de todas las familias una vacuna segura y eficaz y lo único que tienes que hacer es pedirle a tu médico que la administre.

Todavía no está generalmente aceptado que el sarampión pueda ser una enfermedad peligrosa.

Creedme, lo es. En mi opinión, los padres que ahora rechazan que sus hijos sean inmunizados están poniendo sus vidas en peligro.

En Estados Unidos, donde la vacunación contra el sarampión es obligatoria, tanto el sarampión como la viruela han sido virtualmente erradicados.

Aquí en Gran Bretaña, donde muchos padres rechazan, bien por obstinación, ignorancia o miedo, que sus hijos sean inmunizados, todavía padecemos 100.000 casos de sarampión cada año.

De entre ellos, mas de 10.000 sufrirán efectos secundarios de un tipo u otro.

Al menos 10.000 desarrollarán infecciones de oído o de pecho.

Alrededor de 20 morirán.

DEJEMOS QUE LA IDEA CALE...

Cerca de 20 niños morirán de sarampión cada año en Gran Bretaña.

¿Y qué riesgos corren tus hijos al ser vacunados?

Son casi inexistentes. Presta atención: En un distrito de aproximadamente 300.000 personas, ¡solo habrá cada 250 años un niño que desarrolle efectos secundarios graves por vacunarse! La probabilidad es de uno entre un millón. Se puede decir que hay más probabilidad de que tu hijo se atragante hasta morir con una barra de chocolate que de resultar gravemente enfermo por ser vacunado contra el sarampión.

¿De qué narices te preocupas?

Es casi un crimen permitir que tus hijos no estén vacunados.

El momento ideal es alrededor de los 13 meses de edad, pero nunca es tarde. Todos los niños en edad escolar que todavía no han sido vacunados deberían pedirle a sus padres hacerlo lo antes posible.

A propósito, dediqué dos de mis libros a Olivia, el primero fue “James y el melocotón gigante”. Eso fue cuando todavía estaba viva. El segundo fue “El Gran Gigante Bonachón -The BFG”, dedicado a su memoria después de morir de sarampión. Verás su nombre al principio de cada uno de esos libros. Y se lo feliz que se sentiría si pudiera saber que su muerte ha ahorrado una buena cantidad de enfermedad y muerte entre otros niños.