Como venía anunciándose, el sábado 27 a las 19:30 se celebró la segunda edición de «Escépticos en el pub» en el pub The Clover House. Esta ocasión tuvimos como ponente a Lucas Sánchez, de Sonicando, investigador en el Centro Nacional de Biotecnología y colaborador en la sección de Ciencias de Público. Nos estuvo hablando durante unos 25 minutos del negacionismo del SIDA y luego estuvo respondiendo preguntas de los asistentes en el debate posterior, que se alargó alrededor de tres cuartos de hora.

Esta vez, para los que vinieron en la primera entrega y se han saltado ésta, las sillas estaban dispuestas de una forma un poquito más ordenada, simulando un patio de butacas orientado al ponente. Además, esta vez teníamos dos micrófonos inalámbricos, así que el volumen de la voz de cada uno durante el debate no fue un problema, como lo fue la primera vez.

La asistencia, a ojo de buen cubero, estuvo en torno a las 55 personas. Fueron algunos menos que la otra vez, pero teniendo en cuenta que ya ha pasado la novedad del asunto es como para estar contentos. Además, una vez que el número de inscripciones sobrepasó a la capacidad en sillas de la planta superior del Clover House (45 puestos), se cerró el formulario que se había publicado a tal efecto. Quizá la próxima vez se deje hasta el final, porque hay sitio para que más gente esté de pie. En todo caso, es algo acerca de lo que nos tendremos que poner de acuerdo.

En una de las mesas de la planta superior se dejaron unos pocos ejemplares de El Escéptico, la revista que edita ARP-SAPC, y todas desaparecieron (nota al margen: bien, para eso estaban). Si alguno de los que se las llevó es un dentista y la deja en la sala de espera de su consulta habremos ganado unas cuantas almas para la causa.

Me veo en la necesidad de recordar que la celebración de estas reuniones se apoya en la disponibilidad de un ponente que quiera venir a contarnos algo. Si alguien tiene un tema que se encuadre dentro de la temática (y es amplia) sobre el que le gustaría debatir, estaremos encantados de escucharle.

Si todo sigue según lo previsto, nos veremos en el mismo sitio a la misma hora el último sábado de marzo (día 27). Además de las entradas en los blogs, el grupo de Facebook y los avisos que se verán por Twitter, tenemos una lista de correo para avisar de nuevas convocatorias tan pronto como las tengamos preparadas. Si alguien todavía no se ha apuntado y quiere hacerlo, que me envíe un mensaje de correo electrónico y le suscribiré.

(Hay alguna fotografía más del evento en este set de Flickr. Cualquiera que tenga más imágenes y quiera compartirlas puede hacérmelas llegar por correo electrónico o subirlas él mismo al grupo de Escépticos en el pub.)

Después de la exitosa primera entrega de Escépticos en el pub es inevitable volver a tomar la planta superior del Clover House para seguir extendiendo el pensamiento crítico. La hora, las 19:30, como la otra vez. La dirección, calle Almansa, 85. La entrada sigue siendo gratuita y lo único que se pide es la consumición de la pinta de rigor para que los señores del pub nos dejen seguir yendo a ocuparles mensualmente.

En esta ocasión, la charla correrá a cargo del señor Sonicando (Lucas Sánchez), que nos hablará del peligrosísimo negacionismo del SIDA; o, dicho de otra forma: la creencia de que el VIH no es el causante de la enfermedad. Lucas nos pondrá al día con este asunto, cerveza en mano.

Ahora estamos motorizados y para confirmar la asistencia al evento, la cena posterior o ambos, sólo hay que rellenar este formulario. También se puede pedir la inclusión en una lista de correo de avisos (que se está cocinando) para poder estar al corriente de nuevas convocatorias sin necesidad de tener la oreja pegada a los blogs de turno.

Para cualquier sugerencia o petición, ya saben dónde estoy.

Y sí, todo apunta a que esta vez tendremos altavoces. ¡Yeah!

Summary: Last Saturday, the first Skeptics in the Pub event in Spain took place in Madrid. Nearly 60 people attended the meeting to talk about the proposed theme ‘Astrology’. After the 20-minute speech, everyone joined the debate and was soon exchanging points of view of how Astrology was absurdly present in today’s world. As 100% of the audience turned out to be skeptic-minded, the debate followed a consistent path of self-criticism and daring proposals. Before the end, a hobbyist magician performed some well-known Uri Geller’s tricks, later explaining the rather dullness of the underlying technique. The first Skeptics in the Pub in Madrid was considered a total success though some limitations mostly regarding audio problems should be fixed in the future. The Madrid Skeptics in the Pub group plans to hold at least one event bimonthly.

Como se anunció a principios de año, este sábado se celebró en el pub The Clover House la primera entrega de Escépticos en el pub, un evento que se pensó como la adaptación de los Skeptics in the pub de los que hace tanto tiempo disfrutan ya en otros países de nuestro entorno y en lugares tan remotos como Nueva Zelanda, y que no son más que reuniones periódicas de escépticos para hablar sobre la irracionalidad desde un punto de vista racional. Iba siendo hora de que también se llevasen a cabo en Madrid.

Publicitada a través de blogs, Twitter y otras redes sociales, esta primera entrega atrajo a un número de entre 50 y 60 asistentes, algunos de ellos provenientes de fuera de Madrid; este número es aproximadamente la capacidad de la planta superior del Clover House, por lo que se puede decir que la convocatoria fue un éxito absoluto. Tanto que si hubiese venido más gente lo habríamos tenido muy difícil para entrar todos.

La temática elegida en esta ocasión fue algo tan genérico como la astrología, por ser un tema popularmente conocido. Ismael Pérez Fernández, director ejecutivo de ARP-SAPC y autor del blog Homínidos, fue escogido como ponente, y dio un repaso de unos 20 minutos a toda la superchería relativa a la influencia de los astros en nuestras vidas.

Borja Robert se encargó de presentar a los ponentes y moderar el debate posterior, que ante la ausencia de un miembro del público que estuviese convencido de la utilidad de la astrología (o, en su defecto, hiciese de abogado del diablo) se orientó hacia las posibles maneras que hay de extender el pensamiento crítico en nuestra sociedad. La postura común,o al menos la más comúnmente extendida, afirmaba que es muy difícil luchar contra patochadas como Cuarto Milenio, pero que intentarlo, especialmente desde la perspectiva del humor y el sano recochineo cuando la pelea parece estar perdida, no cuesta nada y puede tener los efectos deseados. Será difícil convencer a la persona con la que se está discutiendo pero sí se puede llegar a los que están a su alrededor escuchando.

Tras la charla, Juan Soler, un socio de ARP-SAPC, dio una clase magistral acerca de cómo doblar (o romper) cucharas como Uri Geller, pero saltándose el paso de engañar a la gente, mencionando explícitamente que es un simple truco de magia que cualquiera puede realizar en casa siguiendo las instrucciones pertinentes.

A las 21:15, y con el debate desperdigado entre mesas y pintas, hubo que desalojar la planta superior. Aproximadamente la mitad asistentes se quedó cenando y el resto prosiguió la charla mientras se dedicaba al sano ejercicio del levantamiento de barra.

El interés despertado por este evento pone de manifiesto que era algo necesario, que hay gente que está dispuesta a asistir a estas reuniones y a discutir, entre cerveza y cachondeo, alguna solución para sacar a gran parte de la sociedad del pozo de la superchería (un ejemplo reciente puede leerse aquí). Aunque hay algunas cosas evidentes que arreglar después de esta primera entrega (problemas de ruido en el pub, dificultad para seguir las discusiones por carecer de micrófonos, etc...), existe una fuerte motivación para hacer de estos Escépticos en el pub un fenómeno periódico; si no mensual, sí ciertamente bimestral. Todo dependerá de la cantidad de ponentes que estén dispuestos a salir a la palestra.

(Existe un grupo en Flickr en el que se irán subiendo todas las fotografías de este evento y posteriores que se realicen. Si alguno de los asistentes lee estas líneas y tiene imágenes que quiera compartir con nosotros, le animamos a hacerlo. Las imágenes que ilustran este artículo han sido extraídas de ahí.)

Es 1999. En un pub de Londres se celebra la primera edición de Skeptics in the pub, de la mano del Dr. Scott Campbell. Es una reunión informal con un formato sencillo: un orador da una charla corta sobre un tema determinado (escogido y anunciado de antemano), y luego las discusiones se siguen a pie de barra, entre pinta y pinta. Poco después comienzan a surgir eventos hermanos en otras ciudades inglesas, para luego dar pie a más ediciones en localidades de Europa, América del Norte, Canadá, África, Australia y Nueva Zelanda.

A finales del año pasado, desde ARP-SAPC, se comenzó a barajar la posibilidad de inaugurar el primer evento de este tipo aquí en España. En Madrid, concretamente.

Después de un par de reuniones preventivas en el lugar escogido, podemos decir, no sin temblores nerviosos, que el día 30 de enero, sábado, se celebrará la primera entrega de Escépticos en el pub - Madrid, en el pub The Clover House (calle Almansa, 85) a las 19:30 (y sin una hora de finalización definida). El tema escogido para la inauguración será algo tan genérico como La Astrología y correrá a cargo de Ismael Pérez Fernández. La asistencia está abierta a todo el que tenga curiosidad por saber por qué la carta astral es una chufa y por comprobar que los escépticos somos tipos hasta majos (y algunos, dicen, incluso tienen ropa de colores, pero yo no los he visto); y cuantos más seamos, mejor.

No hay que pagar por la entrada (de hecho, no hay entrada: la planta de arriba del pub es nuestra si conseguimos convencer a suficientes personas), pero sí se recomienda confirmar asistencia para saber si es viable la utilización de la planta superior del Clover House o no. Para llevar mejor el recuento de (potenciales) asistentes, se ruega enviar confirmación a esta dirección de correo.

Actualización: hay ciertas variaciones respecto al plan inicial. Aunque la hora de cierre sigue siendo indeterminada, la planta superior (que es la que tenemos reservada) debe desalojarse antes de las 21:30 porque en el pub sirven cenas. Si alguien tiene pensado quedarse a cenar, rogamos avise al enviar confirmación para poder dar una estimación al dueño del bar. También, aunque la entrada sigue siendo gratuita, los dueños del bar sí que nos han dicho que lo óptimo sería que cada asistente se tomase "un algo" (aunque sea un refresco, vaya) a lo largo de la tarde. Imaginamos que eso no será un problema, pero creemos que no está de más comentarlo.