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el escéptico
MINISTRA DE SALUD HOMEOPÁTICA,
SEMANA DE LA CIENCIA EN MADRID
Y OTROS MÁS
Se celebraba entre el 29 de abril y el 1 de mayo de 2006
en Tenerife el II Congreso Nacional de Homeopatía. No se
prodigan estos congresos, pues su primera edición había
tenido lugar en 1929. La irresponsabilidad de un impor-
tante sector de la medicina al permitir que este tipo de con-
gresos pseudocientíficos cuenten con su aval (una irres-
ponsabilidad mayor si pensamos que la primera ponencia
del congreso presentaba soluciones homeopáticas a la
gripe aviar...) se vio esta vez amparada por una irrespon-
sabilidad de más grado: la de la propia Ministra de Salud,
Elena Salgado, que era miembro del comité de honor del
congreso. Un congreso bajo el amparo al completo del
Colegio de Médicos de la provincia canaria. Una vez
más, no podemos dejar de constatar el absurdo que supo-
ne defender una medicina efectiva y
a la vez dar cabida en los propios
colegios profesionales a los practi-
cantes de falsas medicinas como la
homeopatía.
Y en este caso, el espaldarazo de con-
tar con el apoyo (aunque fuera in pec-
tore) de la Ministra, agrava todavía
más una situación que, a nuestro
pesar, se repite por todo el país. Sin
salir de Tenerife, el pasado curso
2005-2006 se programaba en la
Escuela de Servicios Sociales y Sani-
tarios del Gobierno de Canarias un curso de “Introducción
a la homeopatía” que generó una carta, impulsada por José
María Riol, profesor titular de Biología de la Universidad
de La Laguna, firmada por numerosos científicos, que
consiguió, al menos, interesar al Parlamento Canario y
hacer que la propia Escuela pospusiera unos meses el
curso. En Sevilla, la propia Universidad programaba un
“Máster de Homeopatía” que generó un envío masivo de
cartas al rector, aunque el curso (como sucede, tristemen-
te, en otras universidades españolas) sigue ofreciéndose
este año, como lo ha hecho desde 1995.
¿Semana de la Ciencia?
Otro ejemplo se dio en la V Semana de la Ciencia de
Madrid, celebrada en noviembre de 2005, uno de los actos
de esta semana organizada por la Comunidad de Madrid
era, precisamente, una mesa redonda sobre la homeopatía
organizada y patrocinada por los Laboratorios Boiron, una
de las principales multinacionales del medicamento
homeopático.
José Antonio Herranz Romero, con todo el apoyo de
ARP–Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico,
dirigió a los organizadores de esta semana un escrito de
protesta (sin obtener respuesta alguna) en el que se expre-
saba: “¿Desde cuándo es ciencia la homeopatía? ¿Qué
rigor tienen sus postulados? ¿Dónde están publicados los
resultados de los ensayos que puedan demostrar la efica-
cia de sus productos, más allá del efecto placebo? En
definitiva ¿qué requisito cumple para considerarla como
ciencia?
El responsable de la inclusión de esta actividad en el pro-
grama está contribuyendo muy poco al avance del conoci-
miento; más bien al contrario: está abriendo peligrosa-
mente una puerta a cierto tipo de prácticas que, si bien
están de moda, no tienen más base que supersticiones o
creencias. Si hoy, con el aval de la Comunidad de Madrid,
El Ministerio de Educación y Ciencia y la Fundación
Española de Ciencia y Tecnología, se
formaliza como ciencia la homeopa-
tía, mañana, con argumentos pareci-
dos, lo serán la acupuntura o la refle-
xoterapia. Y más adelante también
querrán ser científicos, entre otros,
los parapsicólogos, ufólogos o astró-
logos”.
Para pesar de todos, no se hizo caso a
esa nota, y en los actos de 2006 se ha
vuelto a ver casi lo mismo, sin que
parezca que nadie haya hecho gran
cosa para evitarlo.
Más de lo mismo: Semana de la Ciencia 2006
de Madrid y Homeopatía
En efecto, en esta última VI Semana de la Ciencia se vol-
vía a incluir un acto de publicidad de la compañía homeo-
pática Boiron, por lo que ARP-SAPC les envió a los orga-
nizadores otra protesta. Al día siguiente, lo cual es de agra-
decer, recibimos una contestación a la misma del Sr. Car-
los Magro, responsable de comunicación de madri+d y de
la organización del acto, idéntica a la que han recibido
también otras personas que ha hecho su protesta (véase,
por ejemplo, el blog de Gluón con leche —gluonconle-
che.blogspot.com—).
Atendiendo a la invitación que en ella se nos hacía, Javier
Armentia preparó un texto para que, si así lo deseaban, lo
pudieran incluir en una zona de análisis y debate de
madri+d (www.madrimasd.org). Algo que, a la fecha de
redacción de estas noticias no se ha producido. Por ello
hemos decidido transcribir aquí la nota de Armentia, al
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primer contacto
igual que ya lo hicimos público en bitacorARP (escepti-
cos.blogalia.com):
Homeopatía en la VI Semana de la Ciencia de
Madrid: por qué es un enorme error.
Dentro de los muchos actos que acoge la VI Semana de la
Ciencia en Madrid, se incluye este año (como ya sucedió
también el año pasado), una conferencia de promoción de
la homeopatía patrocinada por una empresa que se dedi-
ca a la venta de productos homeopáticos, los Laborato-
rios Boiron. Como el año pasado, la Sociedad para el
Avance del Pensamiento Crítico, ha ejercido su derecho
de protesta con una carta a los organizadores de esta
Semana, debido a que estamos convencidos de que tal
acto no sólo incumple los loables objetivos de la convoca-
toria general sino que, además de promocionar exacta-
mente lo contrario supone publicitar -y dar carta de
"seriedad"- a una terapia que ha sido incapaz en casi dos
siglos de existencia, de demostrar adecuadamente sus
bondades, por más que haya sido un negocio que, espe-
cialmente en los últimos años, haya gozado de creciente
popularidad y, en nuestra opinión otro grandísimo error,
haya sido acogida acríticamente por ciertos sectores de la
profesión médica y farmacéutica, incluyendo sus colegios
profesionales.
No es el motivo de este escrito plantear un debate sobre la
homeopatía, algo que -comprenderá el lector- requeriría
un texto más extenso. Sin embargo, recomiendo la lectura
del interesante dossier sobre el tema, preparado para ARP
- Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico por
Sabadell, Sanz y Tellería a instancias del Instituto de Estu-
dios de la Salud del Departamento de Sanidad y Seguri-
dad Social de la Generalitat catalana ("¿Es efectiva la
homeopatía?"), o el más reciente resumen elaborado para
nuestra sociedad por López Borgoñoz, con motivo de una
reglamentación que en Cataluña podría incluir pseudote-
rapias en la sanidad pública ("La falta de eficacia demos-
trada de la homeopatía") ante la cual hemos realizado
alegaciones y promovido un "Manifiesto por una sanidad
que proteja nuestra salud sólo mediante terapias de efica-
cia comprobada". En ellos se puede acceder a numerosas
referencias, como las correspondientes a las revisiones de
la Colaboración Cochrane, o las últimas publicaciones en
revistas de referencia en la ciencia médica como "The
Lancet". Por supuesto, los partidarios -y practicantes- de
la homeopatía aducen contraargumentaciones abundan-
tes, pero ellas no pueden soslayar el hecho importante de
que, en lo referente a una medicina basada en la eviden-
cia, a la demostración terapéutica de la efectividad de las
terapias, la homeopatía suspende si nos ajustamos a los
criterios científicos exigidos a cualquier otra terapia. Lle-
gado el caso, comprenderíamos que se suscitaran debates
públicos entre expertos, y debates para el público general
con expertos y divulgadores, sobre la efectividad de la
homeopatía, por ejemplo, dentro de los actos de una
Semana que pretende acercar al ciudadano los debates de
la ciencia, sus avances, los nuevos descubrimientos...
Sin embargo, eso no se ha planteado así, y en dos años
consecutivos se ha permitido que una empresa (que obvia-
mente tiene intereses económicos en la popularización de
la homeopatía) incluya actos de promoción acrítica de
esta práctica que tantas dudas suscita -por hacer de abo-
gados del diablo...-, que conviven con otros cientos de
actividades que sí suponen realmente la promoción del
conocimiento científico y tecnológico, y que permiten
acceder a la importancia que la ciencia y la tecnología
tienen realmente en nuestra sociedad. Como expresába-
mos en nuestro escrito de protesta ante la organización (y
que se puede consultar en este enlace), estamos convenci-
dos de que se trata en un gran error, que además resulta
muy perjudicial para los fines de estas iniciativas dentro
de la propia convocatoria nacional de la Semana de la
Ciencia y la Tecnología que coordina la Fundación Espa-
ñola para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). En varios
grados:
1. Se trata de un acto de promoción de una terapia que,
con los datos en la mano, es pseudocientífica: ni en sus
basamentos teóricos ni en sus experimentaciones cumple
con los criterios de la ciencia. Y no se trata de una afir-
mación dogmática, sino de la elemental exigencia crítica
que hemos de poner a las afirmaciones tan sobrenaturales
que pretende la homeopatía. Esto de admitir la promoción
de cualquier pseudociencia es un coladero peligroso, por
el que se podría convertir una semana de la ciencia en
una feria del esoterismo más patético.
2. Se trata de publicidad interesada, o con posibles intere-
ses económicos: nos parece muy bien, y necesario, que el
sector de la investigación pública y privada y el sector
empresarial relacionado con ciencia y tecnología juegue
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un papel activo y principal en las actividades de promo-
ción de la ciencia ante el público, como lo es esta VI
Semana madrileña. Ello no quiere decir que se deba per-
mitir a nadie que convierta estos actos en mera publicidad
institucional o empresarial. Algo que debería ser aplica-
ble a todos y cada uno de los actos de la semana y que, en
este del 11 de noviembre, queda patente. Otro coladero
que nos parece peligroso: simple y pura publicidad y no
información, reflexión y divulgación, que es lo que hace
falta.
y 3. Atenta contra un sector clave y fundamental: los
temas relacionados con la salud pública se han de tomar
con especial dedicación y seriedad, por la trascendencia
social que tienen. En este sentido, otro peligroso colade-
ro, que se puede convertir en peligro para los ciudadanos.
¿Qué tipo de sanidad y salud pública se debe promover
desde una Semana de la Ciencia? Estamos convencidos
de que se ha de apostar, en un esfuerzo conjunto de admi-
nistraciones, investigación e industria, por aquellas tera-
pias efectivas que resuelvan realmente problemas sanita-
rios, no por modas o tendencias con éxito popular y eco-
nómico.
Por ello, nos parece necesario que, cuanto antes, se
tomen medidas para evitar algo que ni promociona la
ciencia ni pretende sensibilizar al público en temas cien-
tíficos, y a pesar de ello recibe el amparo de las más altas
instituciones madrileñas. Es un error corregible en cual-
quier momento, con una toma de posición pública por
parte de los responsables sobre el tema. Es más, creemos
muy necesario ese debate y el conocimiento público del
mismo. Quiero hacer mención a lo sucedido el pasado
mes de septiembre en el Reino Unido, cuando dentro del
famoso "festival de la ciencia" que organiza la Asocia-
ción Británica por el Avance de la Ciencia (BA) incluyó
un acto público en el que se promocionaban pseudocien-
cias: hubo importantes y relevantes protestas por parte
de instituciones científicas y el debate llegó a las páginas
de los medios de comunicación. (Información sobre este
tema en este enlace).
Como sucede ahora con el acto de publicidad homeopáti-
ca de Boiron, la preocupación de los críticos a que tales
barbaridades se incluyan en actos populares de ciencia
estriba en el error que supone tal promoción y en la con-
trapropaganda que supone en una semana cuyo objetivo
es "abrir la experiencia científica a la mirada y a la refle-
xión del ciudadano". No hace falta aclarar que no se trata
de acallar ni la libertad de expresión ni libertad de empre-
sa, ni de un ataque de una supuesta ciencia "oficial" con-
tra cualquiera que se mueva fuera de sus dogmas. Es el
más fundamental ejercicio del derecho del ciudadano a
exigir responsabilidad de las autoridades públicas, tam-
bién -o especialmente- en los temas que atañen a la cien-
cia y la tecnología. Quienes amamos la ciencia, todos los
que defendemos que sólo el pensamiento crítico nos per-
mite avanzar en el conocimiento y en el progreso, debe-
mos manifestar públicamente que estos errores no se
deben cometer nunca.
El caso de Cataluña
Pero el caso más grave es el del Departamento de Salud de
la Generalitat de Catalunya, que ha decidido tomar las
riendas de algunas prácticas pseudomédicas e integrarlas
en la red sanitaria pública. Y así, se embarca en un proyec-
to de decreto por que cual se pone a regular el ejercicio de
“determinadas terapias naturales” (presentada el 18 de
marzo de 2006 por la Consejera de Salud, Marina Geli, y
ya lanzada como proyecto de decreto el 17 de julio de
2006 por voluntad del gobierno catalán). Ese “Decret pel
qual es regulen les condicions per a l’exercici de determi-
nades teràpies naturals” no sólo consagra el auge de pseu-
doterapias sin fundamento científico, sino que les aplica
un paraguas institucional simplemente alucinante.
ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico
presentó el pasado 8 de agosto unas alegaciones al Depar-
tamento de Salud, y promueve un “Manifiesto por una
sanidad que proteja nuestra salud sólo mediante terapias
de eficacia comprobada” del que damos noticia más deta-
llada en este mismo número de El Escéptico.
En la página Web, www.escepticos.org, se puede acceder
al mismo y apoyarlo activamente.
Redacción ARP-SAPC
LA CARA DE MARTE
La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea ha
obtenido imágenes de la región de Cydonia, en la que se
ubica la famosa ‘cara de Marte’ que tanto dio de qué
hablar hace unas décadas. Después de muchos intentos por
fotografiar esa zona del planeta, realizados entre abril de
2004 y julio de 2006, frustrados todos ellos por el polvo
atmosférico, por la niebla o por la altura, las cámaras de la
sonda pudieron por fin captar imágenes de alta resolución
el 22 de julio. En palabras de Agustín Chicarro, científico
de la misión, “las imágenes son verdaderamente especta-
culares pues no sólo muestran una visión nueva de un área
famosa entre los buscadores de mitos espaciales, sino que
es un acercamiento a una zona de gran interés para los
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