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(Noticia publicada originalmente en Creativa Canaria).

Investigadores de la Universidad de La Laguna y del Instituto de Astrofísica de Canarias han realizado un estudio en la Casa Lercaro, sede del Museo de Historia y Antropología de Tenerife, para descartar definitivamente la presencia de fenómenos paranormales en el citado espacio, ya que este inmueble ha sido centro de una de las leyendas urbanas más famosas de La Laguna, la de la existencia del fantasma de Catalina.
Durante la investigación se llevó a cabo la toma de fotografías en las estancias del palacio, análisis de posibles sonidos anómalos, medición de temperatura de forma continua en todas las habitaciones y colocación de grabadoras en distintos puntos en la Casa Lercaro para captar posibles psicofonías. La pareidolia y el sesgo confirmatorio explican buena parte de las experiencias paranormales, según se extrae del estudio realizado por Carlos J. Álvarez, profesor del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional y responsable del proyecto.

Álvarez explica que el cerebro humano, debido a su evolución biológica, presenta varias propiedades conocidas por la ciencia desde hace mucho tiempo. Por un lado, tiende a atribuir significado a estímulos ambiguos o extraños: es lo que se conoce por pareidolia y ocurre cuando vemos una cara en una nube, por ejemplo. Por otro, tendemos a encontrar evidencias que confirmen nuestras creencias y a desechar las pruebas que las contradigan. Se trata del llamado sesgo confirmatorio.

Las conclusiones de la investigación fueron claras: no se encontró rastro del fantasma de Catalina ni se percibió ningún fenómeno que no pudiera atribuirse a causas naturales. Entre los resultados, destacan la ausencia de sonidos extraños y que los únicos cambios de temperatura registrados fueron en aquellas zonas con corrientes de aire, como la entrada de la famosa cocina, flanqueada por dos puertas una enfrente de la otra y que dan al patio.

En la segunda planta, y debido a la fragilidad y movimiento de las viejas vigas de madera del suelo como de las propias vitrinas, cuyos cristales vibran, los pasos de una persona o cualquier movimiento son transmitidos a varios metros de distancia, produciendo un fenómeno perceptivo curioso, como si alguien estuviera caminando en otra parte. Las vitrinas, próximas entre sí, producen reflejos de luces, sobre todo cuando se está a oscuras o con poca luz.

Tanto las voces que fueron grabadas como las percibidas fueron las de personas que pasaban por las dos calles colindantes a la casa. Todos los sonidos grabados y percibidos correspondieron a los esperados en cualquier casa antigua, como el crujir de las maderas o el viento colándose por rendijas. Tampoco se encontró ninguna presencia extraña en las fotos realizadas.

URL: http://creativacanaria.com/index.php/universidad/4149-la-ull-y-el-iac-de...

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Laura Docampo

(Artículo publicado originalmente en el diario La Opinión de Tenerife).

"La Laguna es uno de esos lugares donde los viejos palacios encierran sus leyendas y sus fantasmas", apunta un reportaje del programa Cuarto Milenio sobre el fantasma de Catalina Lercaro. La nave del misterio de Iker Jiménez recupera la leyenda de la joven que prefirió suicidarse antes de consumar un matrimonio de conveniencia y que tras su prematura muerte se convirtió en una "presencia espectral que se perpetúa a lo largo de los siglos". Es el caso paranormal más famoso del municipio y acaba de ser desmontado por un estudio de la Universidad de La Laguna (ULL) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Carlos Javier Álvarez, profesor del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional de la ULL, es uno de los miembros del Foro de Ciencia y Pseudociencia formado por investigadores de ambas instituciones que han enterrado el mito propagado por los periodistas de lo oculto y mentalistas durante la última década. "Llevábamos mucho tiempo con ganas de analizar esta leyenda para comprobar si lo que sucede tiene una explicación lógica y racional", admite Álvarez.

Según detalla el experto, las voces, los ruidos, las corrientes de aire y las diferencias de temperatura que los defensores de lo mágico atribuyen al fantasma en la Casa Lercaro, sede del Museo de Historia y Antropología de Tenerife, "no tienen ningún componente paranormal". "Si uno cree en algo está más predispuesto a encontrar evidencias y a dar significado a las cosas que suceden. Es un mecanismo de nuestro cerebro que explica por qué la Virgen solo se le aparece a los creyentes y no a un ateo ni a un budista. Tendemos a atribuir significados a estímulos ambiguos o extraños. Es lo que ocurre cuando vemos una cara en una nube, por ejemplo. También nos inclinamos a encontrar evidencias que confirmen nuestras creencias y a desechar las pruebas que las contradigan", señala.

Sonidos ´anómalos´

Durante la investigación, un equipo de científicos se instaló en la Casa Lercaro, en la Calle San Agustín. Tomaron fotografías en las estancias del Palacio, analizaron los posibles sonidos anómalos, midieron la temperatura de forma continua en todas las habitaciones y colocaron grabadoras en distintos puntos del edificio para captar posibles psicofonías.

Las conclusiones de la investigación fueron claras: no se encontró rastro del fantasma de Catalina ni se percibió ningún fenómeno que no pudiera atribuirse a causas naturales. Entre los resultados, destaca la ausencia de sonidos extraños y que los únicos cambios de temperatura registrados fueron en aquellas zonas con corrientes de aire, como la entrada de la famosa cocina, flanqueada por dos puertas una enfrente de la otra y que dan al patio.

En la segunda planta, y debido a la fragilidad y movimiento de las viejas vigas de madera del suelo como de las propias vitrinas, cuyos cristales vibran, los pasos de una persona o cualquier movimiento son transmitidos a varios metros de distancia, produciendo un fenómeno perceptivo curioso, como si alguien estuviera caminando en otra parte. Las vitrinas, próximas entre sí, producen reflejos de luces, sobre todo cuando se está a oscuras o con poca luz.

Tanto las voces que fueron grabadas como las percibidas fueron las de personas que pasaban por las dos calles colindantes a la casa. Todos los sonidos grabados y percibidos correspondieron a los esperados en cualquier casa antigua, como el crujir de las maderas o el viento colándose por las rendijas. Tampoco se encontró ninguna presencia extraña en las fotos realizadas.

Además de echar por tierra la teoría de la casa encantada, Carlos Álvarez, el arqueoastrónomo del IAC, César Esteban, y el resto del equipo también recordaron que ni la investigación realizada por el propio Museo de Historia, ni ninguna otra, han logrado certificar que Catalina Lercaro haya existido. "Nadie ha encontrado evidencias aún. Además, la casa nunca tuvo un pozo. Había un aljibe pero era tan estrecho que nadie podría haberse arrojado dentro", matizó ayer el profesor de Psicología de la Universidad de La Laguna.

Otro de los académicos que participó en el estudio es el doctor en Filosofía por la ULL Ricardo Campo. En un artículo publicado en el blog Circuloesceptico.org, Campo admite que el detonante para que las dos instituciones científicas más importantes de la Isla se embarcaran en este trabajo fue un artículo publicado en un periódico local en el que una supuesta médium daba la ubicación exacta del cadáver de Catalina en un rincón del patio. "Al leer esa propaganda acrítica, nos dio la impresión de estar leyendo una crónica medieval de actividades brujeriles", afirma y añade que "era increíble que se publicase semejante artículo", tan sorprendente como que salgan a la luz tantos otros que hablan de apariciones de Ovnis, espíritus o imágenes religiosas.

No obstante, los investigadores aceptan que la leyenda de Catalina Lercaro es una "buena historia", un cuento con todos los ingredientes como para captar la atención y aprueban que el Museo de Historia la explote para tener más visitas. "El peligro está en que la explote el parapsicólogo de turno, que vive de esto, que no se someta a una crítica escéptica y que marque el límite de hasta donde llega lo mágico y lo seudocientífico y donde empieza lo racional", concluye Carlos Álvarez.

URL: http://www.laopinion.es/tenerife/2012/07/21/lercaro-queda-fantasma/42496...

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(Noticia publicada originalmente en el Diario Crítico de la Comunidad Valenciana).

Ana Mato vive en sus carnes con el Ministerio de Sanidad lo que Sara Carbonero sufre con la Eurocopa 2012 y el 'Gracias Sara'. Twitter no tiene piedad y los usuarios de las redes sociales torpedean a cualquier personaje al menor desliz. La ministra de Sanidad se hizo 'naturista' para explicar el recorte de medicamentos en el catálogo público.

"Sacaremos del vademecum medicamentos de escaso valor terapéutico que se pueden sustituir con alguna cosa natural". Esta frase de la ministra provocó que los hashtag Ana Mato y ForoAnaMato sean trending topic.

Las redes sociales siguen jugando malas pasadas a los políticos españoles. De hecho, los tuiteros ya hacen comparaciones entre Leire Pajín y Ana Mato:

1) ¿Recordáis cuando nos reíamos de Leire Pajín por sus pulseras mágicas?

2) Leire Pajín llevaba una power balance, y Ana Mato nos va a mandar a NaturHouse. Lo del ministerio de sanidad es un cachondeo

3) Sumo a Ana Mato como homeópata a la oferta de regalar Mallorca a Merkel para que nos condonen la deuda.

4) Lo que faltaba ya: la ministra Ana Mato se mete a chamán y empieza a recetar hierbas y hongos a la tribu. Tenemos lo que nos merecemos.

5) Ana Mato, haciendo honor a su apellido

URL: http://www.diariocriticocv.com/ciudadanos/ana-mato/sara-carbonero/gracia...

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Ricardo Campo Pérez

(Artículo publicado originalmente en el diario La Opinión de Tenerife).

A pesar de que la época, según dicen, parece propicia para que multitud de charlatanes, pseudo-investigadores de falsos misterios y la barahúnda del más allá haga un permanente agosto disfrazados de científicos y buscadores de la verdad, no deja de sorprender que rancios espectáculos como el de la médium semanal en una televisión privada tenga éxito. Es sabido que nadie puede hablar con los fallecidos, y que quien diga poseer esta facultad manifiesta el deseo de que usted se desprenda de su dinero y pase volando al bolsillo del "vidente". Se trata de un vergonzoso negocio basado en la tristeza y la ignorancia de un público predispuesto.
Hace algún tiempo la Televisión Autonómica Canaria daba espacio a uno de estos sujetos, la misma que va a volver próximamente por estas islas a seguir alimentándose del recuerdo y el dolor de quienes no tienen criterio para darse cuenta de que tienen delante, a escasos centímetros, a una aprovechada de las de 80 euros la consulta.
Estos personajes, situados en la más baja cota de desvergüenza del país de los expertos en hablar de cosas maravillosas sin aportar una sola prueba, usan diversas técnicas para engatusar a su clientela:
- Siempre comentan generalidades válidas casi para cualquier persona ("tu madre te quería mucho", "sé feliz porque yo estoy bien", es decir, pura palabrería).
- Extraen información probable de la persona fallecida a partir de las preguntas que le hace el familiar y a partir de cómo va vestido, de cómo se comporta y de los gustos familiares.
- Suelen contar con compinches entre el público que obtiene información de los incautos mediante entrevistas previas o cuestionarios cumplimentados con anterioridad. La información es transmitida al "médium" en conversaciones privadas o por medio de un transmisor y un auricular.
- Por supuesto, debe haber una predisposición por parte de quien consulta. La persona debe creer que realmente el personaje que tiene enfrente tiene la capacidad para acceder a un supuesto reino del más allá. No le hacen falta pruebas, sólo creer y el carisma del "vidente", su sonrisa y fingimiento perfeccionados.
- La credulidad lleva a desear que el "vidente" acierte. A partir de aquí ya puede éste o ésta decir lo que le parezca oportuno, aunque sea realmente una estupidez, que ya el cliente sabrá digerir la cosa de tal forma que vea cumplidas sus expectativas.
Hay muchas otras técnicas y claves, pero éstas son algunas de las que casi siempre funcionan. La llamada televisión basura va bien servida con otros muchos productos; no creo que sea necesario recurrir a estos vampiros para fidelizar a la audiencia, ni para atraer turismo paranormalófilo a nuestras islas. Por último, una recomendación: busque a James Randi en Internet.

URL: http://www.laopinion.es/opinion/2012/06/05//416856.html

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Ricardo Campo Pérez

(Una versión de este artículo fue publicada originalmente en el Diario de Avisos. La presente es publicada aquí por cortesía del autor).

A las universidades españolas les ha dado en los últimos años por empezar a tirar piedras contra su propio tejado acogiendo todo tipo de jornadas, cursos y actos en pro de casi todas las creencias irracionales y supersticiones imaginables. El sector más favorecido es el de las pseudomedicinas “alternativas”, pero no falta la astrología y el espiritismo, y un montón de técnicas, curanderismos y brujerías muy variado.

En este panorama de charlatanerías alternativas tenemos, por ejemplo, a la Universidad de Sevilla y las “terapias naturales” para el tratamiento específico de patologías del pie, y para todo el cuerpo se puede acudir a las de Santiago de Compostela y Málaga. La Universidad sevillana ha llegado a dar espacio a quienes niegan la existencia del virus del SIDA. La de Lérida y la de Alicante le han pegado a la astrología como si fuese algo con valor práctico; y la de Jaén acoge charlas sobre espiritismo y estados modificados de conciencia. Las reflexologías, el reiki y otros cuentos orientales también se venden en los campus nacionales. En muchas ocasiones los organizadores de estas movidas pseudocientíficas se la cuelan a la universidad de turno, que no se entera porque está a otras cosas más importantes; pero otras veces parecen contar, incomprensiblemente, con el consentimiento de los responsables académicos. De todo ello pueden obtener más detalles en La lista de vergüenza http://www.listadelaverguenza.es, blog que recoge de manera crítica y continua esta moda funesta. Allí, de la mano de Fernando Frías y otros, aparecen puntualmente todos los actos de promoción de los alternativos ansiosos por ser reconocidos como científicos y por sacar tajada de forma paralela vendiendo disidencia y buen rollo de saldo a precio de oro.

La mercancía estrella es la homeopatía, que campa a sus anchas por muchas universidades (Sevilla, Zaragoza -ésta también imparte grafología-, Murcia, León y un largo etcétera) y colegios médicos. Se comprende que esos médicos y farmacéuticos se saltaron la clase en la que explicaban el número de Avogadro y se fueron a escuchar a algún discípulo lejano de Hahnemann, un señor olvidado con razón por la historia de la ciencia.

Si usted quiere ganar un dinero vendiendo patrañas e histerias variadas emplee con frecuencia las palabras “natural”, “holístico” y “complementario”. Puede no tener ni la menor idea de lo que es la ciencia, de cómo funciona y de lo que es la auténtica terapéutica científica, pero le servirá igual. Basta que usted le eche cara al asunto por medio de formas suaves y retórica para que los ilusos o los necesitados piquen el anzuelo y suelten la pasta. Pero, por favor, hágalo fuera de la universidad. El ámbito académico es lugar para el pensamiento científico y racional, no para que las supersticiones y desechos del conocimiento se disfracen de ciencia; si acaso, pueden ser abordados por los historiadores como ejemplo de lo que nunca funcionó. Los responsables académicos deben tener claro que estas creencias no pueden formar parte de los programas de estudio por mucho público ignorante que atraigan, por mucho que abran la institución al público en general y por mucho que ciertas empresas privadas patrocinen los actos, porque lo importante es que este público tiene derecho a no ser engañado, a que no abusen de su confianza y a ser bien formado. Una parte de los profesores e investigadores de la Universidad de La Laguna anda muy pendiente de que estas cosas no se cuelen en sus aulas y salones, como ustedes seguramente saben, aunque a veces ocurre: vea “Comunicado: Homeopatía en la ULL” en http://www.divulgacioncientifica.org.

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