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el esc

é

ptico

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invierno 2016/17

York en 2010, y la forma un compendio de algunos de los 

trucos que utilizan los magos para engañarnos. El primer 

capítulo habla de ilusiones visuales y magia. El segundo, 

seguro que gusta a los socios de ARP-SAPC: «El secreto 

de las cucharas que se doblan», ni que decir tiene que se 

trata de explicar el doblamiento de cucharas de Uri Geller 

y, como no podía ser de otro modo, aparece nuestro socio 

James Randi. En el capítulo tres nos habla de las ilusio-

nes visuales y su explicación científica. El cuatro es suma-

mente interesante: «Ilusiones cognitivas». El quinto es un 

clásico: «¿Has visto el gorila?»y nos muestra y explica el 

famoso truco de pedir a algunas personas que se fijen en el 

número de veces que se pasan una pelota unos jugadores 

de baloncesto; al estar preocupados por contarlos, no ven 

que por la escena ha pasado un gorila. El título del sexto 

casi lo dice todo: «Secretos de ventrílocuo, las ilusiones 

multisensoriales». Y nos explica cómo cuando hay varios 

sentidos implicados las ilusiones son mucho más profun-

das. Vemos la boca del muñeco abrirse y le oímos hablar; 

vista y oído. Hay un destello de luz y un enorme ruido: 

vista y oído, etc. En el capítulo siete, se retoma el tema de 

«La cuerda india». ¿Recuerdan? Aquello de que en algún 

lugar de la India un faquir hace sonar la flauta y de un ces-

to sube una cuerda. Un niño se sube por ella y desaparece 

por arriba. Como truco es extraordinario; tan extraordinario 

que es mentira. Nunca se hizo. Fue un relato de un europeo 

─de John Elber Wilke─ que dijo haberlo visto en la India, 

pero en aquel país ni les suena. En 2005 compré un libro 

de Peter Lamont, de la universidad de Edimburgo, titulado 

algo así como Indian Rope Trick y que era una versión de 

su tesis doctoral, en el que explicaba que ese truco nunca 

lo vio nadie, que es el clásico ejemplo de «yo no lo vi, fue 

mi cuñado» y cuando preguntas al cuñado: «a mí me lo dijo 

un amigo de un amigo que es toda confianza», y así suce-

sivamente. En este capítulo hablan de ese libro. El capítulo 

ocho nos habla de «predicciones e hipótesis» utilizadas por 

los magos para sorprendernos. El capítulo nueve habla de 

los trucos que emplean los magos para forzarnos a tomar 

una decisión y que parezca que hemos elegido nosotros. 

El capítulo diez nos habla de «Correlaciones ilusorias, su-

persticiones y otras estafas». Y, por fin, el último capítulo, 

el once, trata de «las conclusiones de un año de estudio».

En todo momento, la obra es escéptica y pega varios 

varapalos a los creyentes en teorías paranormales. Es muy 

agradable encontrar que uno de los autores es una española, 

de La Coruña, y que se habla de Juan Tamariz como uno 

de los grandes magos del mundo. También lo es encontrar 

en sus páginas a amigos nuestros como James Randi y son 

sumamente interesantes las referencias a Harry Houdini.

Pero la obra en sí me ha parecido un poco simplona. No 

sé cómo explicarlo; tener todo lo que ya sabíamos en un 

solo volumen es muy interesante, pero que después de leer 

336 páginas no hayas descubierto nada nuevo, es un poco 

frustrante.

Tampoco me ha gustado el tono épico de la narración. 

Las cosas más triviales, que todo buen escéptico conoce, 

aparecen como un gran descubrimiento de su investigación. 

No sé, no me arrepiento de haberlo comprado, y lo guardaré 

con mucho cariño. Pero me ha quedado la sensación de que 

se trataba de un déjà vu. Tal vez, en parte, se deba a que la 

edición francesa es diez años posterior a la estadounidense.

Félix Ares

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 Versión en español: Los engaños de la mente. Ed. Destino, 2013. 

Trad.: Carlos Lagarriga.