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la circulación del virus, se reduce también este refuerzo, y 

sería esperable un incremento en el número de casos de 

herpes zóster en los adultos y en la tercera edad.

Bien; se trata de un debate todavía abierto, aunque ya 

existen trabajos que discuten este efecto, o que incluso —la 

potencia de los registros hospitalarios es grande aunque no 

indiscutible— echan por tierra esta predicción.

Hay otro aspecto, no sometido a evidencias, que ha en-

trado en juego: la presión de medios de comunicación y 

organizaciones ha conseguido que el gobierno haya girado 

sobre sus propios pasos y haya pasado, no sólo de prohibir 

su venta en farmacias, sino a incluirla en el calendario es-

tatal infantil de vacunaciones, por tanto sin coste efectivo 

para el usuario.

Una de las reflexiones que nos queda es: ¿Este tipo de 

respuesta a la presión es adecuado?

Qué ocurriría si de similar manera se llegase a hacer 

un referéndum con una pregunta tal como: ¿está usted de 

acuerdo en que los medicamentos homeopáticos sean fi-

nanciados por el Sistema Nacional de Salud? Prefiero no 

imaginar el resultado.

La segunda parte de la charla se centró en la vacuna del 

virus del papiloma humano. Este virus puede provocar a lo 

largo de los años cáncer de cuello uterino en una pequeña 

—en realidad muy pequeña— proporción de pacientes que 

contraen la infección vírica. Pero estamos hablando de “esa” 

palabra, y es aquí donde el doctor Baos mostró la agresiva 

campaña publicitaria que se desarrolló por parte de los fa-

bricantes jugando con la palabra “cáncer”, y que, en última 

instancia, iba dirigida a provocar su financiación pública 

y, por tanto, su uso masivo. De nuevo, llegados hasta aquí 

es preciso aclarar ciertas cuestiones: primero, ¿la vacuna es 

eficaz? La respuesta a este punto es claramente positiva a 

corto y medio plazo; pero añadamos: ¿el coste de vacunar a 

toda la población susceptible compensa por el número de 

casos que se evitarían? La pregunta parece dura y fría, pero 

las decisiones en salud pública, y, en general, en todas las 

políticas de salud, se basan en criterios similares: el dine-

ro es finito y sería totalmente irresponsable no tenerlo en 

cuenta al dedicarlo a una intervención y no a otra. En ese 

principio se basan los estudios coste-efectividad y demás. 

Pues bien, la respuesta a esta segunda ya no está tan clara 

y, por tanto, está más sujeta a una decisión de tipo político 

que puede muy bien depender en un momento concreto 

de la marcha del resto de la economía y del presupuesto 

disponible. En ese punto, las presiones de la industria son 

sin duda un factor muy importante. Pero no debemos pasar 

por alto una tercera cuestión que sin duda se antoja funda-

mental: ¿es segura? Aquí debe señalarse claramente que sí. 

A pesar de algún titular despreciable que hemos visto en la 

prensa, no hay indicios de que esta vacuna provoque reac-

ciones graves. Es más, y esto ya es una opinión personal: es 

probablemente una de las vacunas más seguras que existen, 

y esto es así simplemente porque es de las más nuevas y el 

proceso para la aprobación de una vacuna es mucho más 

duro y escrutado que el de cualquier otro medicamento, lo 

cual no tiene nada de raro: estamos hablando de una inter-

vención sobre personas sanas. Su perfil de seguridad ha de 

ser el mayor imaginable.

Pero todo esto no es más que una crónica personal. Yo 

que ustedes no me perdería el vídeo de la charla y, en cuan-

to puedan, llámenlo; el doctor Vicente Baos no sólo es un 

gran divulgador, es un incansable conversador y una gran 

persona.

Manuel Castro

Estuvimos en Ciencia en acción

El pasado día 16 de octubre tuvo lugar la ceremonia de 

entrega de premios del certamen Ciencia en Acción, que 

cumplió su decimosexta edición y que este año se celebró 

en la localidad de Viladecans (Barcelona).

Un año más, Alfonso López Borgoñoz, como presidente 

de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, 

hizo entrega del premio “Método científico y Pensamiento 

crítico”, que patrocina esta Asociación. Esta modalidad pre-

tende premiar aquellos trabajos (artículos de prensa escrita, 

folletos, emisiones de radio, vídeos, programas de televisión 

u otros) que destaquen por su difusión del pensamiento crí-

tico.

Los premiados han sido:

1er Premio: “Las Matemáticas y la vida”, de Montse Al-

sina, de la Universitat Politecnica de Catalunya.

Mención de Honor: “Un submarino de aire y otros ex-

perimentos de ciencia”, de Jordi Mazón, de la Universitat 

Politecnica de Catalunya.

Mención de Honor: “J.E.D.A.”, cuyos autores son José 

Manuel Rodríguez, Emilio Rodríguez, Patricia Vicente, 

Fátima Cano, Sandra Molina y Carlos Maiquez, de Gra-

nada.

Mención de Honor: “Lo que no cuenta el anuncio de la 

Lotería de Navidad” de David Orden, de la Universidad de 

Alcalá (Madrid).

Mención de Honor: “VI Feria de la Ciencia de Atarfe” 

de Francisco José Jiménez, Amparo Castro, Alicia López, 

Manuel Montesinos, Francisco Javier Valenzuela y Nativi-

dad Molina, del CEIP Jiménez Rueda de Atarfe (Granada).

El concurso, en el que participan más de 400 proyec-

tos, está dirigido principalmente a profesores de enseñan-

za primaria, secundaria y de universidad; a investigadores, 

divulgadores científicos de los medios de comunicación o 

pertenecientes a organismos y museos relacionados con la 

ciencia, así como a cualquier persona interesada en la ense-

ñanza y divulgación de la ciencia en cualquier país de habla 

hispana o portuguesa. Más información en www.cienciae-

naccion.org

Sergio López Borgoñoz

¿Pueden las máquinas reconocer sentimientos humanos?

 Con esta charla, José Manuel Gómez Soriano (Asocia-

ción de Divulgación Científica de Elche, ADCEx) intentó 

mostrar cómo los avances de la ciencia y de la tecnología 

están transformando, no solo la relación del ser humano 

con el entorno, sino, especialmente, las relaciones humanas 

entre sí.

En las primeras décadas del siglo XX fueron desarro-

llándose, en el marco de la incipiente Inteligencia Artificial 

(IA), hipótesis y procedimientos que hacían vislumbrar la 

posibilidad de tratar el razonamiento y el procesamien-

to simbólico de la información de forma mecánica y abs-

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tracta.  Los trabajos de Alan M. Turing en el campo de la 

Teoría de la Computación introdujeron ideas muy valiosas 

para comenzar a ver con un nuevo enfoque algunos proce-

sos simbólicos. El denominado Test de Turing, por ejemplo, 

se concibió como un “experimento mental, abstracto” con el 

que evaluar la posible indistinguibilidad de las respuestas de 

una máquina y un humano. En los comienzos de la IA, es-

tos planteamientos dieron pie a hipótesis fructíferas sobre la 

modelización de algunos procesos simbólicos; no obstante, 

tampoco se tardó demasiado en entrever las dificultades que 

conllevaría la instanciación (replicación virtual) en una má-

quina de algo como el lenguaje natural humano. 

Sobre la base de trabajos como el de Turing, y con el pro-

greso y depuración imparables de los sistemas de cómputo 

y telecomunicación hasta el presente, así como con el expo-

nencial crecimiento del trabajo de estos en red en los últi-

mos tiempos, José Manuel Gómez Soriano pone de relieve 

en esta presentación la importancia que ha ido adquiriendo 

el área de Big Data en el contexto de las tecnologías de la 

información. La extensión del uso de internet ha ido mos-

trando la necesidad de cribar datos y de tratar de extraer 

de los mismos información que pueda ser relevante, en di-

ferentes escalas, para particulares, instituciones, empresas, 

e incluso gobiernos. Se han comenzado a desarrollar así 

campos de la IA ligados al Análisis de Sentimientos, también 

denominado Minería de Opiniones.

En la charla se pone de manifiesto la relevancia práctica 

que puede tener el filtrado de opiniones, subjetivas, publi-

cadas en foros diversos. La idea es que, de la combinación 

de técnicas estadísticas de análisis de grandes volúmenes 

de datos con herramientas de razonamiento y aprendizaje 

automático, pueden irse obteniendo resultados útiles para 

potenciar la inteligencia empresarial, lo que puede resultar 

goloso para impulsar muchos negocios.  

Desde la perspectiva mencionada, el análisis de senti-

mientos  se vincula primariamente a las preferencias que 

pueden tener las personas para elegir entre unos productos/

servicios u otros, pero también ese análisis puede plantearse 

a una escala más amplia, preguntándose, como plantea José 

Manuel Gómez Soriano en la reseña de su charla (http://

www.escepticos.es/node/3959), “¿...y si una inteligencia ar-

tificial pudiera leer de forma automática todo lo que publi-

cas y analizar los sentimientos que expresas?”. La limitación 

de la privacidad emerge aquí como problema sobrevenido.  

El tono divulgativo de la charla persiguió explicar las po-

sibilidades de aprendizaje de las máquinas utilizando ejem-

plos, pero también los errores del sistema al hilo que el usua-

rio escribe y publica textos en la red, muy en particular, en 

las redes sociales. Se pusieron también ejemplos prácticos de 

la utilización de estas tecnologías en relación con ámbitos 

como la política, el marketing o los concursos televisivos. 

Asimismo se hizo hincapié en “...cómo podemos utilizar 

El presidente de ARP-SAPC, Alfonso López Borgoñoz, hace entrega de los premios 
“Método científico y Pensamiento crítico” en el certamen Ciencia en Acción.

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estas técnicas para resolver problemas sociales, predecir en-

fermedades o evitar muertes”, dejando claro que la inciden-

cia social, positiva o no, de la utilización de estos sistemas 

depende del agente humano, individual o colectivo.

La pregunta sobre si las máquinas llegarán a ser inteli-

gentes quedó como cuestión abierta.

Esta charla, organizada por la Asociación de Divulgación 

Científica de Elche (ADCEx), tuvo lugar el 10 de julio en la 

Tetería-Cafetería Adarve, Calle Mayor del Raval 4, Elche.

Marisa Marquina

A diez años de un encuentro inolvidable

El pasado 17 de setiembre se cumplieron diez años de 

la Primera Conferencia Iberoamericana sobre Pensamiento 

Crítico, llevada a cabo en Buenos Aires, Argentina (2005), 

organizada por el Center For Inquiry y la revista Pensar

Fueron dos intensos días en los que escépticos del país an-

fitrión, Chile, Brasil, Paraguay, Estados Unidos y España 

aprovecharon para exponer sus puntos de vista en discipli-

nas varias y, de paso, darse el gusto de conocer personalmen-

te a colegas de tres continentes.

Participaron los periodistas Alejandro Agostinelli y Hugo 

Estrella, el astrónomo Richard Branham, el ilusionista En-

rique Márquez, el físico Celso M. Aldao, el psicólogo Ge-

rardo Primero, el economista Pablo Mira, el biólogo Maria-

no Moldes, el oncólogo Ernesto Gil Deza, el escritor Pablo 

Capanna, y quien escribe, representando a la Argentina. De 

Brasil tuvimos el agrado de contar con Widson Porto Reis. 

Paraguay estuvo representado por Jorge Alfonso Ramírez, y 

Chile por el periodista Diego Zúñiga. De España contamos 

con la grata presencia de Luis Alfonso Gámez y Juan Soler, 

y Benjamin Radford, Tim Madigan, Tim Delaney, Norm 

Allen y Joe Nickell representaron a los Estados Unidos. El 

entonces presidente del Center For Inquiry, Paul Kurtz, en-

vió un video en el que afirmó que este encuentro era algo 

histórico, y no se equivocó. También el filósofo argentino 

Mario Bunge, que en el último momento no pudo partici-

par del evento, mandó una carta que leí con gusto.

El encuentro atrajo a un centenar de personas que escu-

charon hablar sobre religión, ateísmo, la presencia de las fal-

sas ciencias en medios académicos, fenómenos paranorma-

les, medicinas alternativas, el rol del periodismo respecto de 

la pseudociencia, y los peligros de recurrir al pensamiento 

mágico. En síntesis, dos días inolvidables en los cuales hubo 

un excelente clima de entusiasmo y camaradería.

Luego de la Segunda Conferencia, llevada a cabo en 

Lima, Perú, en 2006, quedó el gusto amargo de no volver 

a hacer otro encuentro de estas características, que siem-

pre es necesario. Personalmente, espero que podamos lograr 

organizar la Tercera Conferencia y retomar el camino que 

habíamos empezado a andar con mucho esfuerzo.

Alejandro J. Borgo

Alejandro Borgo inaugurando en 2005 la Primera Conferencia 
Iberoamericana sobre Pensamiento Crítico.