el escéptico
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LA CONTROVERTIDA
OZONOTERAPIA
A. González Árias
Artículo
L
a revista Pionero, órgano de la Unión de Pioneros
de Cuba, ha escrito recientemente en su versión
digital:
«Si bien es cierto que el ozono (O
3
) es un gas
de la alta atmósfera que protege la vida sobre la
Tierra, en la superfi cie terrestre es un poderoso
irritante respiratorio, muy tóxico a elevadas
concentraciones... para protegernos de ese gas
nocivo, debemos evitar exponernos a las fuentes
que lo emanan
y extremar el aporte de aire fresco en
los lugares cerrados donde se genera. El ozono irrita
las membranas mucosas del aparato respiratorio.
Afecta desde la boca, la nariz y la garganta hasta las
vías respiratorias profundas; además, propicia las
irritaciones oculares, disminuye la agudeza visual y
embota el razonamiento. La exposición a este gas
tiene efectos tóxicos acumulativos, de ahí que a la
larga, decrezca la función respiratoria e incrementa
la susceptibilidad a sufrir infecciones. Cuando las
concentraciones son medias, el ozono atmosférico
produce dolores de cabeza, sequedad en las vías
respiratorias altas amén de dolores en el pecho. Es
conocido que resulta muy perjudicial para quienes
padecen de asma, sufren de rinitis alérgica estacional
o enfi
sema (sobredistensión pulmonar). Las
frecuentes exposiciones a altas concentraciones de
ozono desembocan en asma, ataques de tos y dolores
torácicos serios
(1)
...».
Sin embargo, con fecha 17 de noviembre de 2008, en
otro órgano de prensa similar apareció escrito:
«El empleo de la ozonoterapia para el tratamiento
del síndrome doloroso de espalda, provocado
fundamentalmente por la hernia discal, es el más
reciente provecho que especialistas cubanos han
obtenido del ozono... Su aplicación directa en
la columna vertebral o en los músculos que la
soportan, permite tratar esta afección en cualquiera
de sus localizaciones (lumbar, dorsal y cervical),
sin riesgos de que el paciente sufra consecuencias
adversas. Esta terapéutica, basada en el efecto
del ozono como favorecedor de la oxigenación
y del aporte sanguíneo a la columna, provoca
deshidratación y disminución de la hernia del disco
mediante diferentes mecanismos bioquímicos.
Así reduce la compresión e irritación de la raíz
nerviosa afectada».
Es decir, según estos reportes, por una parte el ozono
es irritante de los tejidos y posee efectos tóxicos
acumulativos cuando se respira, y por la otra, favorece
la oxigenación y reduce la irritación de la raíz nerviosa
cuando se introduce directamente en los tejidos. ¿Cómo
compatibilizar estos reportes antagónicos?
Cuando se hace un esfuerzo por encontrar respuestas
siguen apareciendo informaciones contradictorias. Una
supuesta ‘sucursal’ cubana en Argentina, administrada
por el Dr. Juan Milanés, con aparente sede en La Habana
(ver fi gura), anuncia tratamientos de ozonoterapia para
hernia discal, pero también para artrosis, enfermedades
cerebrales e infecciones óseas. Sin embargo, al
profundizar la búsqueda, junto a unas pocas referencias
en revistas científi cas especializadas que usualmente
sugieren benefi cios, pero no los afi rman claramente,
aparecen múltiples sitios que niegan la efi ciencia de la
aplicación del ozono. En el sitio WEB de la enciclopedia
wikipedia, visto en noviembre de 2008, bajo el titulo
‘Ozone Therapy’ aparece el siguiente comentario:
«El uso terapéutico del ozono no está sancionado
por las autoridades de salud o asociaciones
médicas en ningún país de habla inglesa, y en la
mayoría de los estados de los EE.UU. se prohíbe la
comercialización de los generadores de ozono, su uso
Molécula de Ozono (O
3
). (Archivo)
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médico, e incluso la investigación y ensayos clínicos
de la terapia con ozono, de manera que los médicos
se arriesgan a perder su licencia por administrar
o prescribir terapias de ozono. Actualmente es en
la Florida es donde la prohibición de las terapias de
ozono se hace cumplir mas rigurosamente, mientras
que a corta distancia, en Cuba, el ozono médico se
investiga y usa con liberalidad, con generadores de
ozono en cada hospital»
(2)
.
Intentando comprobar la veracidad de estos reportes fue
posible encontrar en el Food and Drug Administration
(FDA) consumer magazine de Noviembre-Diciembre de
1999 la siguiente nota:
«Kenneth R. Thiefault y su esposa, Mardel Barber…
fueron sentenciados en marzo, por la Corte del
Distrito Sur de la Florida, a cumplir prisión por un
total de más de ocho años y multas que ascienden
a más de US $100 000. Ellos distribuyeron
generadores de ozono de forma ilegal alegando que
estos dispositivos pueden curar una variedad de
dolencias, incluyendo el cáncer y el SIDA. La FDA
nunca ha aprobado los generadores de ozono o
el ozono gaseoso para tratar alguna condición
médica. Mientras que el ozono se utiliza como
germicida en la limpieza de equipos de manufactura,
la FDA no está al tanto de datos científi cos que
apoyen la seguridad o efectividad de los generadores
de ozono para tratar condiciones médicas. De hecho,
la agencia cree que a los niveles necesarios para
trabajar efectivamente como germicida, el ozono
podría ser dañino para la salud humana. «Estos
dispositivos siguen apareciendo – dice Bob Gatling,
un ingeniero biomédico y director de grupo en el
centro FDA para Dispositivos y Salud Radiológica–
Siempre le decimos a los fabricantes: muéstrennos
algunos datos... pero nunca lo hacen»
(3)
.
Un resumen publicado en la WEB en 2001, con 59
referencias de revistas científi cas, reporta que cuando
el ozono se introduce en la sangre reacciona con el
agua en los glóbulos rojos generando agua oxigenada
y también radicales libres bactericidas que causan daño
en la membrana celular, y concluye que la ingestión,
infusión o inyección de peróxido de hidrógeno no puede
re-oxigenar los tejidos del cuerpo
(4)
. Según el mismo
artículo, una búsqueda bibliográfi ca realizada en 1995
en las bases de datos Medline, Health, AIDSline and
Cancerlit proporcionó mas de 100 artículos, desde 1966
hasta esa fecha, citando efectos adversos en humanos o
animales experimentales causados por el ozono o por los
productos de su reacción.
Mucho más recientemente, el 4 de diciembre de 2004, el
periódico El Mundo publicó un suplemento bajo el título
‘Hernia de disco, el timo de la ozonoterapia’, donde
aparece escrito:
Clinica de curación con Ozono por el 'Método Cubano'. (Archivo)
«...Es una de las opciones
más populares de tratamien-
to alternativo a la cirugía,
aunque se practica exclu-
sivamente en el ámbito de
la medicina privada. La
terapia consiste en inyec-
tar una mezcla de oxígeno
y ozono directamente en el
disco intervertebral dañado,
en los músculos paraverte-
brales, o en ambos, según el
profesional que lo aplique.
Igualmente, el número de
infi ltraciones puede variar
de una a doce, administra-
das en un periodo de uno
a dos meses. La gran in-
cógnita es cómo actúa el
gas... Pese a su extendido
uso, no hay un solo estu-
dio científi co que acredite
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las supuestas ventajas del ozono... Ni siquiera se
ha realizado un ensayo que confi rme que los pa-
cientes 'ozonizados' evolucionan mejor compara-
dos con los no tratados, una prueba básica para
corroborar la efi cacia de cualquier intervención
sanitaria. Pacientes crónicos, o que prefi eren agotar
opciones antes de someterse a la cirugía, y operados
que siguen con molestias, hacen cola a la espera de
que el ozono obre el milagro. Eso sí, a cambio de
3 000 euros».
Obviamente, tampoco existen referencias verosímiles
acerca de las posibles concentraciones dañinas, o las
contraindicaciones. De aquí que cada cual aplique la
concentración y procedimiento que mejor le parezca, sin
ninguna regulación. Lo más probable es que, por temor
a causar daños serios al paciente, las concentraciones
empleadas sean tan pequeñas que no exista efecto ni
benefi cio alguno, a excepción de un posible efecto
placebo.
En diciembre de 2005 el Ministerio de Salud de Malasia
emitió un extenso informe confeccionado por un grupo de
expertos acerca de la efectividad de los tratamientos con
ozono en diversas dolencias: enfermedades infecciosas,
isquemia, oftalmología, otorrinolaringología, obstetricia
y ginecología, desórdenes ortopédicos, cáncer, y
problemas en la piel. Las conclusiones del informe son
las siguientes:
¿Están al tanto los pacientes a quienes se aplica esta
terapia de lo controvertido del tema? ¿De que no es un
procedimiento común ni reconocido universalmente?
¿Se le informa al mismo del estado en que se encuentran
las investigaciones y de la prohibición que existe en
algunos países de aplicar estos procedimientos? ¿Se les
solicita permiso para aplicar el tratamiento una vez que
se les ha informado adecuadamente, o se les mantiene en
la total ignorancia? Al parecer, esto último es lo que está
sucediendo en la gran mayoría de los casos
(7)
.
Referencias:
(1) http://www.pionero.cu/2007/eventos/ozono/ozono%20malo.
htm
(2) http://en.wikipedia.org/wiki/Ozone_therapy, visto el 23/11/08
(3) http://www.fda.gov/fdac/departs/1999/699_irs.html, visto el
23/11/08
(4) http://www.quackwatch.org/01QuackeryRelatedTopics/
Cancer/oxygen.html
(5) Otorrinolaringología
(6) http://www.moh.gov.my/MohPortal/DownloadServlet?
id=1009&type=2
(7) Copia de los documentos mencionados se pueden obtener en
http://www.fi sica.uh.cu/rationalis/ciencia/ozono/ozono.htm
«Los datos actuales acerca del uso
de la ozonoterapia como una opción
terapéutica para diversas condiciones
de salud carecen de sufi ciente
seguridad y ventajas en relación
a las modalidades terapéuticas
convencionales. No hay sufi ciente
evidencia para recomendar el uso
de la ozonoterapia como una forma
de tratamiento alternativo en pacientes
con desórdenes hematológicos,
enfermedades autoinmunes, isquemia,
problemas oculares, ORL
(5)
, obstétricos
y ginecológicos, ortopédicos, cáncer y
problemas en la piel
(6)
».
Y, ante estos criterios, parece incuestionable
que hay una ética mínima que invariablemente
se debiera cumplir, pero que aparentemente
se cumple muy poco o nunca, en unos casos
por ganar dinero; en otros, por alcanzar
reconocimiento social —que a la larga
también puede traer benefi cios económicos. En España también hay clínicas de Ozonoterapia. (Archivo)