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el escéptico
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R I N C O N E S C É P T I C O
N
iels Bohr, uno de los principales fun-
dadores de la física moderna, reco-
mendaba a sus colegas —recuerda
Martin Rees— “hablar tan claro como se
piensa, pero no más”. Ciertamente —añade
Rees— él mismo tendría que haber seguido
su propio consejo, pues era famoso por la
oscuridad de su discurso. Bien es verdad que
no engañaba a nadie, pues de la frase repro-
ducida más arriba no se deduce que haya que
escribir con claridad, pues no siempre el pen-
samiento es claro y transparente.
En su libro Antes del principio, Rees
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obser-
va que los escritos sobre cosmología deben
tratar de responder a las grandes cuestiones
que plantea esta ciencia: ¿Cómo aparecieron
las estrellas, los planetas y la vida? ¿Por qué
el universo es como es? ¿Qué determinó las
leyes que lo gobiernan? ¿Pueden existir otros
universos? Todo el mundo, añade, puede
meditar sobre estas cuestiones. “Es más, a
veces, cuando buscamos a tientas, la ventaja
del especialista sobre la persona culta con intereses
amplios suele ser pequeña”.
En este mismo estu-
dio, el cosmólogo
británico reconoce
que ha intentado evi-
tar tanto la jerga
como las fórmulas.
“Pero los números
son inevitables.
Además, como pasa siempre que se describe el
Cosmos, algunos de estos números son muy altos”.
Otra observación interesante de Martin Rees es la de
que la ciencia rara vez proporciona noticias y su cober-
tura periodística se ciñe a los sucesos “noticiables”,
resultados nuevos con un mensaje claro y fácil de resu-
mir, y no puede evitar
transmitir “una impre-
sión distorsionada”.
Cuando la atención de
los medios de comuni-
cación —añade—
alcanza un cierto
umbral, ésta se reali-
menta y amplifica.
Rees cita el caso del
COBE, donde fueron
los propios investiga-
dores quienes provoca-
ron la conmoción; los
medios se limitaron a
reproducir los comen-
tarios de los “exper-
tos”. Y añade Martin
Rees que los periodis-
tas deberían mantener
a veces una actitud
escéptica ante las afir-
maciones de los científicos, como hacen con las de
los políticos.
Esta actitud no es fácil de mantener, ni con los
científicos, ni con los políticos. Puede discutirse si
el periodismo debería adoptar otros criterios, pero
en la situación actual no parece una solución via-
ble. Cuando un científico dice algo, no es fácil
mantener una actitud escéptica, porque puede
jugarse la noticia.
Manuel Calvo Hernando
Nota:
1. Martin Rees (1999), Antes del principio. El cosmos y otros
universos. Editorial Tusquets, 310 páginas. Barcelona, 1999.
Título original: Before the Beginning. Our Universe and
Others (1997). Traducción: Néstor Herrán.
¿puede ser
escéptico
el
divulgador
de
la
ciencia
?
En la situación actual no
parece una solución muy
viable para un periodista
el ser muy escéptico
ante una afirmación de
un científico con una
cierta trayectoria...
Editorial Tusquets